《竹叶间》 

    又过了一些时日，霍间重送回了第一封信。

    信的内容很简单，不过几个字，告知沉竹和霍任芙自己尚安好。

    收到信的沉竹松了一口气，虽字数寥寥，但边境战事紧急，或许能抽出时间落笔也已经为不易。

    信送到后不久，在沉竹意料之外的，徐夫人竟携礼来登门拜访。

    听闻此消息，沉竹便亲去门前将人迎进来，大门刚被门前的守卫打开，她就看到了徐夫人堆在一处的笑脸。

    沉竹让身边人接过徐夫人手中拿着的礼，挽着徐夫人的手走入了霍府。

    “徐夫人今日来所为何事？”沉竹引着徐夫人在院中坐下，吩咐沁兰去端些茶水果子上来，“徐夫人这突然登门造访，我也未来得及备些什么，只得将府中先前从景王妃处得来的白茶为夫人沏上。”

    “我今日来是为先前的事情向霍夫人致歉的。”徐夫人边说着边整理着自己的衣摆，面上也显示出几分在此处坐着的不适来。

    沉竹注意到，她的眼神不时便瞟向院中的花草布置，还隐隐露出些嫌弃不屑来。

    沁兰将茶水端了上来，沉竹将茶水斟满了徐夫人面前的茶水。

    “我先前不知我那子侄行事如此不端，竟不声不响地在外招惹了一身腥臊。那日宴席之上，我见过了霍小姐的模样，清秀精干，现下想来我真是昏头才会让霍小姐与那家伙见面，辱没霍小姐的芳名。”

    连自己略用些心思都能探得的事，沉竹不信徐夫人会不知道，眼前人来访时看着的诚意不过装装样子，停留在表面。

    沉竹思忖着该如何回应这并不真心实意的致歉，但坐在自己面前的徐夫人似乎并不需要她的回应。

    她又摆了摆自己的衣袖，从桌上端起了一杯茶，蜻蜓点水般浅尝辄止后，再次扬起笑容同沉竹说道：“霍夫人可知晓，昭王殿下刚刚迎娶了侧妃。“

    “自然，侧妃是杨家的又一位小姐。“沉竹端起茶杯，从容地答道。

    “霍夫人既然知晓，我在此也就不过多赘述了。侧妃年幼，整日深居在王府之中沉闷至极，便想邀些人到王府之上来谈心解闷，热闹一些。”

    “徐夫人是想邀我前去？”

    “自然是王妃的意思。”徐夫人说完将衣袖掩在嘴前，轻笑了几声，“霍夫人真是说笑了，我可无权邀人去王府做客。”

    见沉竹并未爽快地一口答应，她又急忙补充道：“霍夫人思虑如此久，莫不是因为我的原因？”

    “怎会，不过是知晓边境战事不断，一时分神罢了，先前的旧事徐夫人不必挂怀。”

    沉竹心知这场宴席绝非只是谈心解闷那般简单，此事涉及昭王，她总要谨慎思量。

    听到沉竹方才话语之中只字不提王府设宴之事，徐夫人按捺着自己焦躁的心绪，试图找出一个让沉竹赴宴的理由。

    “我听闻，霍夫人此前与景王妃交好，曾多次上门拜访。”

    “此话不假，我在之后的确带着芙儿去景王府上致谢。“

    “到底是去了的，霍夫人来燕京城时日不多，为夫人着想我还是要提点一句，夫人可莫要厚此薄彼，此事放在有心人眼中编排宣扬可是少不了的。”

    沉竹又饮了一杯茶，才回应道：“徐夫人可否告知我侧妃是在何日设宴？”

    “十五日后。”徐夫人见沉竹松口，语气也变得轻快了起来。

    “好，那十五日后我带着芙儿一并去往昭王府赴宴。”

    “我后日在王府门前等着霍夫人和霍小姐！”徐夫人达成了目的，第一次真心笑了出来，一连吃了好几块盘中的糕点又饮过了几杯茶后才离去。

    沉竹将徐夫人送走后回到院中，看到霍任芙正坐在徐夫人刚刚离去的座位之上，吃着桌上还剩下的点心。

    沉竹正准备开口向霍任芙解释自己答应徐夫人去赴昭王府宴席的原因，但霍任芙却朝自己笑着说道：“嫂嫂无须同我多言，嫂嫂那日同我说的我都已记下，择日我同嫂嫂一起上街去择些礼物，好去昭王府拜访。”

    沉竹点点头，不再过多言语。

    之后的日子，沉竹与霍任芙再没有收到霍间重的来信，但她从未停止写信，并将信递给使者，让其送往边境。

    写信时，沉竹难以控制泪水从眼中留下，滴染到信纸之上，她盼望着这些信能有回音，但无一例外皆石沉大海。

    “真不知道赋凌司怎会派你来。”沁菊走进房门，将开着的窗子合上之后，她看到了刚刚擦干眼泪的沉竹。

    “你怎来了？”

    “自然是怕夫人夜晚吹风着凉，特来将窗子合上。”

    “在未得到解药之前，你可曾担惊受怕过？”

    “不曾。我是滁州的辨情使，同司使们一直有着联系，我从不担心自己的生命会有终结的那一天。不过若是我像你一般没有解药，也定不会像