了苏州旧事。

    老九只能干笑：“多谢妹妹关心，已经无碍了。”

    沈明枳笑着应了一声，兄妹俩鲜见地一路无话。

    从小到大养尊处优的老九会不想去南海道吃苦，沈明枳可以理解；过惯了太平日子的他会不敢去，沈明枳更加理解。

    南海道是鬼门关，然俗话说，富贵险中求。

    久不得志的介含清得了晋升，老早递了辞呈想告老还乡的阎野放终于等到了积灰一年的回复，沈明枳得了赏赐和体面，戒子一跃受封成了晋王，王立镛、方继昌更是前途无量，除了江聿洲和窦宇，因着在南海道“护卫不利”吃了圣上走过场的训斥，回了衙门还当他们的指挥使，几乎每一个活着回来的人都得到了褒奖。

    是烈火烹油、鲜花着锦，也是凤凰涅槃、向死而生。

    而这样的盛况里，原本该有他秦王老九的一份。

    但他不敢要。

    他不敢要圣上的看重，也不敢有任何亲近的党羽，更不敢要无边的富贵和交口称赞的名声。他怕死，怕被那些大权在握、对储位势在必得的哥哥们弄死。

    沈明枳本也该替戒子担心的，但她嫁给了郇寰，有了赵王的庇佑，晋王立的功，最后都能通过郇寰的这条裙带关系算到赵王头上，魏王、燕王、吴王不敢动他们，赵王一派还要拼命保护他们。

    南海道是鬼门关，但凡能活着回来都已经是上辈子积的福气，不死也废，不废也残，不残也病。晋王年幼没有势力，她沈明枳又是个女子，其实于局面没什么影响，圣上总不能因此加封她当什么皇太女的荒唐东西。

    因此，如果沈明枳他们死在了南海道，无关痛痒；如果他们回来了，对于赵王来说可以理解为如虎添翼。而对于魏王他们，长远地看，赵王就是在养虎为患：晋王年轻自立，在圣上那里分了赵王的圣心，与日推移，亲兄弟之间尚且会因为猜忌萧墙祸起，何况是不同肚皮里出来的赵王和晋王，内斗一生，旁人再火上浇油一番，终至土崩瓦解、星流云散。

    沈明枳早料到了今后处境，返程一路上也做好了自我建设，但现在，却生出了一点后悔。

    福气是个玄乎的东西，运气也不是永恒的。

    如果有朝一日……

    她将杯中的茶默默饮尽，整理好脸上的笑容，打起精神。

    觥筹交错，沈明枳虽觉疲惫，却不感厌烦。因为人情世故，极其费力，也极其有趣。

    譬如这一次，一众或出身不凡、或嫁得不凡的女眷将她团团围住，没人敢劝她的酒，但无人不想和她打个照面，说上几句闲极无聊的废话。

    沈明枳笑盈盈照单全收，想起了前些日子接到的暗卫来信，环顾一圈，意料之中地没看到想见的人，于是朝一众翘首以待的老、中、小女人问道：“咦，怎么不见宣国姐姐？”

    侍立在一旁的几个年轻夫人修为                                                尚浅，三三两两凑在一起的闺阁小姐功夫不到家，听见兖国公主的关心之问，面面相觑，露出难以启齿和讳莫如深的难色。倒是被问及的宣国公主的弟媳、赵王妃窦晴柔温温柔柔、大大方方地迎接了所有风雨：“瞧我这记性，宣国染了风寒，在城外庄子静养，还嘱托我要替她向十妹妹问好。”

    沈明枳听着窦晴柔的胡说八道，自已也胡说八道起来：“原来如此，难为宣国姐姐在病榻上还惦记着妹妹，妹妹实在是……”

    临川坐在一边，荡着杯中的清茶，闲极无聊地低声附和道：“是啊，染了病要修身养性呢。”

    “是啊，病榻上还惦记着当妹妹的招惹了几个俊俏郎君呢。”

    “是啊，全天下当妹妹的都要自叹弗如呢。”

    申不极的夫人辛莘掩唇，用所有人都听得见的嗓音“轻声”打趣临川：“你净胡说八道些什么呢！”

    临川“啪”的一声放下这价值不菲的杯子，边笑看向刀枪不入的窦晴柔，边很是无所谓地说：“是啊，我从小最爱胡说八道了，大家听了逗个趣儿。”

    几个夫家向来与赵王一派不亲近的贵妇人互相挤眉弄眼，觉得既刺激又新鲜，都迫不及待地想回家大肆宣扬一番。

    长宁是宣国的妹妹，比宣国小了不止一轮，但从小和这个姐姐臭味相投，一咬牙，就差一拍桌子一杯水泼临川脸上，生生被窦晴柔按了下去，但一双杏眼直朝还在戏谑风趣着的临川和辛莘喷火。谁料临川不愿罢休，硬是要拱火拱得再旺一点，“长宁，你眼睛怎么了？马上都是要为人妻为人母了，别落了残疾传给孩子啊。”

    “你！”长宁刚要蹦起来，就被窦晴柔和侍婢拉住，但动作还是太大，不巧撞到了边上坐着假装喝茶、实则看戏的长乐，一碗茶都泼到了她新定的当下城中最时髦的裙子上。

    这下好了，一个炮仗引燃了另一只炮竹，同样一点就着的长乐摔了杯子大叫一声：“长宁你发什么