《朱明承夜》 

    “嗳，太夫人的病真是越来越严重了，最近连床都下不了。”

    “是啊，太夫人是这么好的人，老天怎么就这么薄情，要这样折磨她？”

    “唉，如果太夫人没了，公主不回侯府，真不知道侯府要是什么光景，侯爷也真是狠心，太夫人好歹是他的嫡母，操持上下这些年，他也不闻不问。”

    “这我倒是听说一些。太夫人也就比侯爷大三岁，嫁来的第二年就生了龙凤胎，人人都夸有福气。那时候家里就只有侯爷还有三姑娘，但侯爷少年时浪荡纨绔，好几次把把老侯爷气得吐血，太夫人心善，要调和他们父子的关系，还要操劳家务，便在生产时留下了病根。可侯爷年轻，听了一些小人的谗言，说太夫人是在装慈爱，是要谋夺他的世子位，一怒之下离家出走，以读书考科举的名义住到了兰陵萧氏。”

    “啊！”那个婢女惊讶万分：“你说的小人，不会是先萧太夫人留下的人吧？我说怎么侯府里一个萧家人也没有……”

    “你是不知道，萧家和柳家互相记恨呢。”

    “他们有世仇？”

    “这倒没有，这河东柳氏都败落成那个样子了，天元年间还跟着继后迫害过圣上，圣上宽仁，没有抄家灭族，他们现在只能卖女求荣，不然太夫人是他们长房嫡女，如何会进咱们这样被别人说是暴发户的侯门当续弦？这萧太夫人走了，萧家有想过再嫁一个萧氏女来稳住关系，结果被柳氏抢了先，后来侯爷南下，爵位旁落，萧家能不记恨柳家坏事？”

    “看来侯爷还在记恨太夫人。”

    “是啊，侯爷对这位嫡母不上心，公主就更不用说了，可怜七少爷和八姑娘这么小，若是没了母亲，那该如何是好？”

    冬至听得越来越心惊，本想出去揪出这两个长舌妇，却被郇寰拦了下来，只能满头是汗地同郇寰一起听这些闲话。忽然，一阵草木细簌，假山那头传来了一声怒斥：“你们在嚼谁舌根！”

    郇寰立即回神，抬步走出长廊，直奔着声源走去。

    沈明枳止住月珰，“太夫人卧病，管不了事，你让人查清她们的籍册，让人和驸马说一声，好歹是他家的人，由他来处置。”

    月珰应下，抬头就见郇寰立在不远，正面色阴沉地看着跪在地上的两个婢女，“太夫人院里的人，知道的不少，冬至，把人捆了先送到管家那里，领了家法再说。”

    说完，郇寰抬步走到沈明枳身边，温和下声音，隔着袖子牵起沈明枳的手：“我们回去吧。”

    走上了长廊，沈明枳这才收回手：“私杀奴仆犯律。”

    “我知道，我不会打死她们的。”

    夜里起风，沈明枳穿得单薄，只觉得脊背一凉，连忙加紧脚步，不妨下台阶时猛然打了一个喷嚏，没看准脚下，一个踉跄就要摔下去。郇寰连忙展臂一捞，登时感受到左肩上的钝痛，他将沈明枳扶正，等她稳妥站在了石子路上，这才收回手。

    他这极其轻微的嘶痛在宁静的夜里无比清晰，沈明枳皱眉：“你受伤了？”

    就着月色，郇寰看见沈明枳常年枯井无澜的眼里终于漾起了一丝涟漪，脑中不知起了什么念头，便轻声应道：“一点点小伤。”

    沈明枳顺着他的手，看了一眼他的左肩，淡淡嘱咐：“哦，以后当心，一会儿我让月珰给你拿药。”

    说着，她转身就要走，走了两步发现郇寰没跟上来，奇怪地扭头看他。郇寰这才慢吞吞走了过来，“冬至和郇杭都有事，一会儿上药，臣想麻烦殿下，顺便说点事情。”

    沈明枳只能将已经堵在喉咙的搪塞咽下去，应了一声。

    **

    沈明枳在门口听月珰说完了公主府里的琐事，方才关上门，门关上的瞬间，郇寰的声音就响在身后：“作为继母，她对我不错。”

    此话一落，便是悉悉索索解衣带的响动。

    沈明转过身，就站在门边，看着郇寰坐在临窗矮榻上，慢慢将腰带解开。

    “她对我慈爱，并不是天性如此。河东柳氏的那些事情殿下也听过吧。”

    他将腰带整齐摆在了小几上，开始解外袍的暗扣。

    “柳家站错队是近来的事，但他们会站错，不是巧合。那时候还没有大楚，连年战乱，小民破家、大室亡族，再加上另外一些原因，河东柳氏里脱出了一支，南下迁徙到了杭州，积年累月，代代相序，老死不相往来。后来，到了天元一朝，这一支柳氏出了一位状元郎柳初服柳济道，入了菁明书院、再出任户科给事中、常常被先帝召见御前应对，前途无量。”

    言及此处，郇寰手上脱外袍的动作一顿，“柳家当时出了一位户部尚书，一位都御史，一位礼部侍郎，慈宁宫住着先帝的生母柳太后，还尚了主，便是韦家有两位皇后，举目朝野也找不出第二个比他们还要煊赫的世家门阀。”

    这是沈明枳也难以想象的存在。

    郇寰将外袍