见郇寰避开不谈，沈明枳便熄了探究的心思，随口道：“算不上劳烦。”

    “我出了这样的事情，宾客便请得少一些吧。”

    “好，等拟完了由你抉择。”说着，沈明枳从水中起身，简单擦拭过后，披好衣裳，系上腰带，便从屏风后走了出来。

    郇寰这才顺着她飞动的裙摆看了上去，沾了水的黑发垂在肩头，更衬得她还淌着水的脖颈与中衣领口是同一段亮眼温润的雪白。他的视线到此为止，如同一曲激昂鼓乐戛然而止，倏尔又落到了曲初的平淡，无波无澜地重新落回沈明枳的脚下。

    沈明枳这便踩着他的视线，走到他身边，隔着一张圆桌坐下。

    郇寰这才轻声道：“她不喜欢郇毓，更不喜欢张姨娘，郇毓有了这样的归宿，她心里不痛快。”

    “无论和侯府比、还是和河东柳氏比，俞家都只是寒门。”

    “门第不重要，重要的是人。”

    沈明枳越过灯烛看向郇寰，郇寰也正盯着她，四目相对，各自垂首，郇寰低声解释：“她与我年纪相仿，只比郇毓大几岁，却要给我的父亲做续弦，家里还有我这么一个继子，还有那么一摊叔伯妯娌，青春守寡，又要被一些乱七八糟的事情折磨，柳家还给她施压……我虽然不喜欢她，但有时也觉得这些事情对她来说，有些残忍了。”

    郇寰叹息：“我常年不在侯府，郇毓早些出嫁也好，免得她们再呆在这里互相折磨。”他望着虚空，忽而自嘲：“虽然，就算我在，家里的事情还是由她管，郇毓还是过不上自在的日子。”

    “不过郇毓好像，从来也没过过这样的日子。”

    沈明枳擦着头发，这才看了过来。

    “殿下应当不知道，我从小就不喜欢她——也不是不喜欢，就是瞧不上。”

    听郇寰的口气莫名轻松起来，沈明枳这才在他似拂春风的目光下玩笑：“毕竟你是你们郇家这一辈第一个男孩子，父亲是一族之长、襄阳侯，母家是横亘百年的顶级门阀。”

    郇寰一笑：“我是族中头一个男丁，但以前他们都叫我郇二，排在我前头的是四房叔叔家那个早夭的女儿，论起来是我堂姐，但呱呱落地没几天就夭折了，她的生母不久也没了。她的生母就是侯府里的婢女，不过侯府里被破了身子的婢女数不胜数，但唯有她有了身孕，肚子一天天地大起来，不知男女。”

    说着，郇寰脸上的笑意也淡了下去，望向沈明枳的眼睛里却亮幽幽似也点着一盏灯：“这种事情我小时候就见多了，化隆城没有一处地方是干干净净的，这些深宅大院里肮脏尤甚。”

    沈明枳将白叠布理好，起身走入屏风挂到浴桶边。

    “可当时四叔还未娶妻，于是祖母到处物色儿媳塞给她的宝贝儿子，然后顺顺当当地给那个婢女抬房，结果十月怀胎生了个女孩，大失所望，婴儿夭折后，那个婢女也被四婶悄悄处理了。”

    “不递辞呈，你还是管刑狱的官。”

    郇寰话中无奈：“确有枉法，但臣管不了，也管不过来。”

    沈明枳坐到床边，“确实。”

    “此后四婶和四叔的日子也过得一天比一天糟，祖母为了那个有可能是男孩的婴儿四处给四叔物色妻子，高门大户不愿意，小门小户看不上，最后勉勉强强娶到了平平无奇的四婶。四叔又不喜欢姿色平平的妻子，四处沾花惹草，四婶又厌恶四叔的作风，觉得四叔没出息，又觉得自己嫁过来像活吞了苍蝇，冤家                                                似地过日子，屋里不知抬出去多少死于非命的妾室通房，一桩桩一件件都被祖母压了下来。祖母过身后，四叔四婶就更加不对付了，屋中的闹腾程度让申不极他们都难以望其项背，现在不还一天几闹么，我那几个四房的堂弟天天躲到族学里不肯回家。”

    郇寰不看罗帐也不看沈明枳，继续道：“也许我讨厌郇毓，一开始就是因为这些嫡庶尊卑。她的生母张姨娘不是同僚送的贵妾、也不是从通房抬上来的家妾、还不是正经人家卖进来的良妾，而是舞女，是大着肚子进门的外室。一个抬房的婢女尚且让四婶恶心了一辈子，何况是挺着肚子进门的外室，简直就是对我作为高门贵女的母亲的羞辱。”

    “但母亲很严厉地训斥了我，她从没有那么严厉地骂过我——”

    “出身微寒、为人外室，未必是她的过错。”

    郇寰微扬唇角：“是，但我那时候不过一个自以为是的世家子，怎么可能明白，就算明白，怎么敢和他叫板？开始我也以为，母亲只是碍于名声不得不对她们母女尽责，从来不曾克扣、苛责、虐待。后来才知道，这不是面子功夫，有我这个亲儿子的一份必然也不会少了郇毓，吃穿用度无不亲躬，我到了年纪要开蒙、入族学、请塾师、与同龄人交游，母亲也不会忘了她，甚至为了她特意在族学里请了女师，不过后来太夫人掌家，族中女孩也都长大了，用度花销又大，便给停了。