一爵的这场赌博里，胜的是寇一爵。但他还能说些什么呢？好歹赝品的把柄全捏在手中，寇一爵再不争气也没糊涂到把他推出去遮风挡雨。

    千秋大节，圣上照例先在宫前殿摆酒庆生，接见不便入后廷的外臣使节，顺便给云仑、靖臣两大将军洗尘，过午再摆驾仪銮殿，由皇后主持接下来的中宫家宴。

    郇寰既是朝廷外臣又是皇家驸马，索性由着自己放纵了一回，逃了宫前殿上庞杂的人情往来，慢吞吞等沈明枳装束妥贴后，共赴仪銮酒宴。

    自安福门入宫时，长街横过御花园，入秋之后的莲花池里碧波荡漾，枯荷垂雨，池中的东风亭飒然脱出，怡然独立于这一片的热闹非凡。

    风就是从亭中来的，沈明枳抬头时就被吹迷了眼睛，郇寰心事重重，可三分心思在脚下路，三分心思在朝中事，剩下四分全在沈明枳身上。他挡到沈明枳面前，刚要开口问上一句，沈明枳就已经揉着眼睛，兀自往仪銮殿去了。

    他只能迈开步子赶了上去。

    他们到的时候，大厅里已经闹哄哄，人员齐备，连已经出降多年的邕国公主和赵驸马都早早从外地赶回，只为在今日恭祝圣上千秋百代、岁岁如新。

    “说曹操曹操到，鹇儿你可算来了。”沈明枳和邕国公主亲亲热热地抱在一块儿，郇寰和赵驸马互相道喜。

    客套完，郇寰一扫殿中，见靖安世子齐骞都跟着赵王妃来了，独独少了一个最重要的人。他这个念头刚起，就听沈明枳一边朝坐在最上首忙不过来的皇后示礼，一边和邕国说笑，“八姐姐这是又瘦了，诶？娘娘身边怎么少了个位子？”

    “哎，你怀着身子呢，别累着了，快坐快坐。”邕国公主一把把沈明枳按到座位里，伸长脖子一望，果见皇后右边坐着英国公府的老太太，而左边并未设坐，金尊玉贵的宁国公夫人只是站着。邕国稍稍一愣，旋即笑了：“若不是你提起，我倒也没发现，不过也是，咱们这位长公主姑姑常年是神龙见首不见尾的，也就你，满后宫最体贴细心了，还记着她。”

    沈明枳笑着把话头岔了回去：“姐姐姐夫的宝贝莲儿呢？今天没来？”

    “嗳，小孩子最闹腾了，今天就没带来……你放心吧，教人看着呢，出不了岔子的。”

    沈明枳边寻找着临川，边笑道：“我上回进宫还听父皇念叨她呢，父皇那么喜欢她，名字都是他的取的，你再不带进宫给他瞧瞧，当心他老人家发脾气。”

    “嗳，等你这孩子生下来了——”邕国轻抚了抚沈明枳的稍稍隆起的下腹，抬头含笑又看了一眼和赵驸马说这话的郇寰，“到时候父皇得宠成什么样子？父皇宠、娘娘宠，我瞧着郇侯在你这‘严母’面前都是‘慈父’，哎呦，那宠得真是……”

    邕国笑了起来，沈明枳扯了扯唇角，没去看郇寰，只在一抬眼间看见了落寞于角落的临川，正味如嚼蜡地啃着果点。一边的辛莘举杯朝自己示意，沈明枳颔首应下，刚打算起身去一探究竟，匆忙就见对面姑娘堆里，才看见自己的长乐骄傲地给自己施了一个礼。

    “哇，这纹样我怎么                                                都没见过？”一位世家小姐盯着长乐袖口上绮丽的花样挪不开眼。

    长乐笑得极其自豪：“你见过就怪了，这是三边胡商带来的西域新花样，样子一到手哥哥就找了苏州当地最厉害的绣娘，绣好了加急送来才穿在我身上。”

    “苏绣诶，还是西域境外的花样！我记得去岁殿下及笄，那一身凤穿牡丹的云锦就已经让我们开眼了，上头缀着的南珠就有指甲盖这么大，翡翠珊瑚更是沙子般镶在簪环里，魏王殿下可真疼公主。”

    皇后身边的卢嬷嬷邀邕国夫妇和兖国夫妇上前就座，郇寰扶沈明枳起身，听着这番吹捧心中不由叹服。

    苏家被抄，田宅充公，临川郡主府谈上的买卖彻底黄了，估计鲁国长公主就是为了处理临川府的尾巴，这才错过了千秋大节。在浙江时，他就隐约摸出了改稻为桑背后藏着的圣心民意，不打算越雷池一步，只求安安稳稳把职责之内的事情料理妥贴后就飞奔回了化隆，谁知半途听见寇一爵给自己放冷箭，背刺了自己不说，而今看来，还断送了圣上那尚在襁褓中的革田大政。

    这样一来，浙江的棋暂且废了，圣上心中也窝火，而寇一爵给魏王罗织的“兼并田亩”的罪名刚好给瞌睡之人递来了枕头，魏王派这些天过得无比艰难。可就是这样，顶着朝野上下千钧重压，在御史和六科的监视之下，魏王还敢大费周章、耗资颇多地给长乐公主准备这样奢靡的装束，郇寰倒不敢说这兄妹情谊有多么深厚。

    沈明枳刚一坐下，就见魏王妃郑氏拉过一个年轻美妇，走上前来朝皇后盈盈一拜，“这是云仑将军的夫人。”

    “妾身郑氏，拜见皇后娘娘，见过诸位公主殿下。”

    “不决的夫人？快快，快起来，走近了让本宫瞧瞧。”皇后笑着朝她招手，等人走近