最为年轻的刺史。

    这日，刺史府中正在夜宴庆祝。宴席中，有人急急上来禀告道：“陆大人，我们抓到一个贼，不知怎么处置，特来请示大人！”

    说罢，就让人将她押了上来。

    须叶正喝着汤，抬眼一看，被押进来的竟是此前装病照顾清见的虞南珠。

    “她偷盗了什么？”陆减舟皱眉问。

    见她只是盯着清见沉默不语，旁侧的杂役朝虞南珠怒喝道：“大人在问你话！”说着便要动手，须叶即刻搁下汤阻止：“她不说便罢了，你来说吧。”

    “回苏夫人，这丫头趁着府里忙乱，去书房中偷盗了令牌。”杂役说着，从袖中拿出了那枚令牌，“但没想到被撞了个正着，人赃并获，无从抵赖。”

    这令牌是供刺史出入城所用，可以无视宵禁，甚至调动驻兵。

    她一个还未及笄的孩子，拿它来做什么？

    须叶瞧向清见，他也是莫名其妙，想来对此并不知情。此刻，虞南珠红肿的双目也直勾勾地盯着清见，像是在向他求助。

    “陆大人，这是个误会。”

    见状，须叶朝陆减舟道，“方才我突感不适，以为就要临产，只得请南珠姑娘帮忙去请大夫。约莫是城中寻不到大夫，南珠姑娘又着急，才做了这事。”

    “这么大的事，你怎么自己忍着不告诉我？”清见看穿了她的谎话，即刻替她圆谎道，“现下还痛么？”

    “我只是怕扰了诸位大人的兴致。”须叶摇首，“现下已经不痛了。”

    清见即刻向陆减舟拱手道：“陆大人，实在对不住。毕竟是头一胎，我与夫人都有些紧张，给诸位添麻烦了。”

    他们说罢，其他官吏原还想继续质询，被陆减舟一言打断了。

    “此事的确轻率不得。”减舟道，“南珠，你即刻带着我的令牌出城寻个大夫过来吧。”

    “……好。”

    虞南珠已惊得唇色发白，但还是咽了咽口水，伸手接下                                                了令牌，“多谢陆大人。”

    谢完，她便握着令牌出去了。

    须叶向陆减舟道贺之后，便也顺势告辞回了别馆，等着虞南珠回来。她很想知道，这小丫头冒死偷盗令牌到底有什么意图。

    不多时，出城回来的虞南珠便被阿叙带了过来。

    她死死握着令牌，偷偷看了须叶好些次，模样很是畏惧。

    “苏夫人。”

    “虞南珠，我一直有一件事想不明白，你可愿替我解惑？”须叶坐在席上，手中梳理着几张书信，“你若是坦诚告诉我，我向你保证，绝不会再向陆减舟提及今日之事。”

    她抬起眸子，问：“苏夫人想知道什么？”

    “你为什么要装病去南锦书院？”

    听罢这话，虞南珠愣了愣，此前须叶并没有追根究底，她以为此事已然翻篇，没想到还是被旧事重提了。

    虞南珠道：“我是为了照顾苏大人。”

    “当日清见是众人眼中的疫患，你却不顾自己的安危舍命相助，总得有个合理的理由。”须叶道。

    然而，虞南珠哑口了。她茶色的眸子来回移动之后，告诉须叶：“夫人也许不信，我原是鞠子熙府上的人，受他百般凌虐，直到苏大人处置了鞠子熙，我方得解脱，为此一直心存感激。”

    “是么？”

    “是。”

    须叶将手中的书信拿起来，让她看：“有人自你的住处寻到了几封家书，信中多次写道，‘珠儿，家中已无粮可用’。这与你今日偷盗令牌，是不是也有关系呢？”

    有书信在此，虞南珠无言可辩。

    “苏夫人，我只是想多挣些银子，但对你们二人，从没有半分恶意。”她说道，“我偷盗令牌，的确是为了出城去探望亲人，多谢苏夫人慈心，肯成全南珠这一回，若是夫人要罚，南珠也心甘情愿了。”

    得知这些，须叶的眉头略略舒展了。

    她原就喜欢南珠，现下，正好可以借此留下她。

    “南珠姑娘，我身边正缺一个随侍，你可愿留在我们身边？”

    听罢，南珠的眸子中也即刻升起了光辉，她欣喜道：“真的么？”

    “真的。”须叶颔首，“你家中缺多少银两，我会替你送去。你在我身边，若是有人再欺负了你，你也告诉我或是清见，我们替你做主。”

    她说着，上前去扶起了南珠，抚去她尚稚弱的肩膀上的灰尘，“我们暂且不需你照顾什么，你照顾好自己，便可。”

    “苏夫人……为什么待我这样好？”

    须叶笑了笑，对她道：“你很聪明，也很细心，懂得体察他人所需，或许有一日能帮到我们大忙。”

    正说着，清见回来了。

    他一路疾