夜深人静。

    西屏山，十八营一如往常，将士们聚集在一起讨论着对北莽的战事。

    “前线都换了将军，据说一直被北莽的兵锋压制，已经败了好多阵。”

    “是啊，大将军在的时候，咱们都杀到北莽腹地了。”

    “唉，让那些饭桶领兵打仗，万一战败，我等该如何自处？”

    哪怕最寻常的兵士都知道一个好的将军意味着什么，但朝堂却不管不顾，将西北战区的统帅高层全都换了一茬。

    那些人会打仗吗？

    他们不会，他们只会玩女人！

    据说有一位宗亲的将领直接在战场吓尿了。

    中军大帐内，一位年约五旬的老将，拿着油灯看着地形图，时不时地发出感叹，最后坐回到桌旁揉着眉头不发一语。

    他叫褚天生，是叶长平曾经的心腹战将之一，可惜家眷深陷京师，因此不得不投靠萧云机。

    “唉，这么打下去，大乾危矣，我等也将死于一妇人之手。”

    “天生。”

    突然一道黑影无声无息地出现在营帐内。

    褚天生下意识抬头，见是叶长平微笑着站在面前，他先是愣了一下，然后死命地揉眼睛，揉了两三次才猛然起身跌跌撞撞地跑过来，咕咚一声跪在了叶长平的脚下，悲怆大哭道：“将军啊，将军——”

    叶长平虽不再是威震天下的大将军，但在大乾军中依旧有着许多旧部，萧云机只能在短时间内控制一些将领，却没办法在短时间内彻底收复人心。

    看着旧日部曲这般消瘦憔悴的模样，叶长平不禁阵阵的心痛，一把将之扶了起来，“天生，苦了你了。”

    “将军，您……”

    褚天生看了看账外，将叶长平拉到了里面，小声道：“将军，女帝下了檄文讨伐您，您为何来此？”

    “恰好路过，来看看你。”

    “将军，末将有愧。”

    褚天生老泪纵横，再度跪下，“可怜家眷深陷京师，不得不委曲求全，还望将军谅解。”

    萧云机最擅长那些手段，当初罢黜叶长平之前，她就第一时间控制了将领们的家眷。

    褚天生之所以没有被发派到对战北莽的战场上，是因为他和一些将领一样，只是被迫，萧云机深知这一点，根本不敢重用。

    “将军可是遇到了难处？”

    褚天生了解叶长平，叶长平不在郴州却出现在了这里，一定是出事了。

    叶长平略微沉吟，终究说了此行的目的，就是为筹集物资，迁移百姓去往郴州生活。

    “她萧云机不管，我管。”

    “末将惭愧……”

    褚天生羞愧地低下了头。

    他军中是有些粮草，但不能拿出去赈济灾民，何况那么多灾民，也不够吃的。

    叶长平正色道：“我与天机阁关系匪浅，天生若有想法，我立刻就让天机阁的人讲你的家眷安全接去郴州。”

    “当真？”褚天生大喜，甚至有些激动地抓住了叶长平的胳膊。

    那是一种屈辱得到排解的感觉。

    叶长平苦笑道：“说来也是我连累了你们，若我当初顾及到你们的感受，早早将你们的家眷接出京师，局面也不会如此被动。”

    “末将不怪将军，谁知那女帝如此无礼！”

    褚天生猛然站起身，抱歉道：“将军既出现，又肯将家眷接去郴州，末将愿效犬马之劳！”

    褚天生不是莽夫，他清楚叶长平的实力，也听说过叶长平在郴州的动作。

    叶长平现在是没有对大乾下手，可一旦出手必定势如破竹，萧云机根本挡不住。

    甚至不客气地说，即便叶长平不攻击大乾，单单北莽现在的兵锋都够萧云机喝一壶的。

    继续为大乾效力，就要做好当亡国奴的准备！

    “目前十八营有多少兵力？”叶长平的神色威严了许多。

    “西屏十八营主要是为防止北莽绕过浮云山深入大乾，因此这边驻军常年保持三万之数。”

    “附近还有其他驻军吗？”

    “驻军倒是没了，不过西屏山东边是郡城，郡城知府韩文虎是我同乡，将军若愿收留他，想来他会开仓赈济，甚至举家迁往郴州。”

    “你随我去见他一面。”

    “喏。”

    黎明时分，一队人手赶往郡城。

    府衙内，韩文虎还没休息，他也担心战况，他甚至会通过褚天生打听战报。

    一旦大乾战败，从西屏到北方沿线会一路溃散，直接成为第一战场，到时必会生灵涂炭。

    “老爷，褚将军来了。”

    一位下人匆匆禀报。

    韩文虎立刻披上衣服亲自迎接，到了前院瞧见老友，韩文虎上前就是一个熊抱，然后他看到了叶长平，不由问