了她这说法。

    只见他拿出手帕，温柔细致地擦了擦山溪礼的嘴角残渣，柔声道：“多谢姐姐关心。衔青这就去同父亲说。”

    山溪礼心中有愧，静静让他擦着。等回了房，又是一阵内疚。怎么就管不住自己的嘴呢？话赶话的，又骗了人家一遭，以后可怎么还得清。

    灯下少女满面愁容，长叹了一声。

    …

    翌日，又是个风和日丽的好天气。山溪礼拾掇好自己，往护城河边走去。

    许是前日河中才出过命案，护城河边行人寥寥无几。山溪礼沿着白堤柳树，寻找着那日的画舫。

    “老板，又见面了。”山溪礼行至画舫边，瞧见了那画舫主人。他正支着阳伞，瘫在一把躺椅上。生意不好，他自然闲得很。

    听见人声，那老板坐起身来辨认，见是山溪礼，便道：“小姑娘，你找我有事？”

    “我此时叨扰是为前日那荒邪之事。不知能不能问您些问题？”

    他看着面前年轻娇俏的少女，心道果然是孩子气，对这稀奇事念念不忘。不过反正也清闲，他嘬了口茶道：“没问题，问吧。”

    山溪礼闻言自来熟地坐到了一旁的躺椅上，想起老板说的那小女孩，问道：“您当日确实在后舱听见小女孩的声音了吗？可听清说了什么？”

    “当然了，那还有假？说了些什么我倒是没听清。”他瞧了一眼山溪礼，“我可不爱探听客人的隐私。”

    “那…您与那死者熟悉吗？他可有家眷？可有女儿？”

    “那刘明在我这儿干了有一两年了，人看着倒还老实。至于家眷嘛，我还没见过有女人来找过他。”

    山溪礼左手指尖无意识地戳了戳自己的梨涡，问道：“那日与刘明一起上工的船夫可还在？我想问他些问题。”

    画舫老板睨了她一眼，失笑道：“小姑娘家家的，知道这么多干                                                什么？”

    “行了行了，玩儿去吧。等过些时日，妙道行者查清了，你自去告示栏看就行了。”

    山溪礼看出他这赶人的意思，撅了撅嘴，虽说“人怕出名猪怕壮”，但她这丝毫无名，也难办啊。

    她无奈再次掏出那入围证明。好在其材料特殊，高强度地对外展示并未使其有丝毫折损，仍旧崭新光洁。

    “老板，我就是来查此案的。”

    本已瘫回躺椅的老板瞬间爬了起来，低头凑近仔细一瞧，惊道：“你？”

    他上下打量两眼，平复自己的心情。没想到前日连天师都不是的少女，今日居然离妙道只差临门一脚了。

    他收起怠慢之心，热切地倒了杯茶，递给山溪礼：“小人有眼不识泰山，见谅见谅。”

    “我这就带你去找他。”

    山溪礼嘴角乖巧一勾，抿了口茶，“没事儿，快带路吧。”

    …

    东西延伸的青石街道上，两道人影一前一后地走着，一览无余的天穹下是嫩得簇新的澄澈日光，兜在房檐瓦砾之间。

    “你方才说，刘明近日总神神叨叨的？这是什么意思？”山溪礼叼着块煎饼，偏头问道。

    那名同死者刘明一起上工的船夫连忙回道：“没错。他以前虽然也沉默寡言，看上去不好相与，但我们大家伙聊天的时候，他还是会跟着侃天说地的。”

    “但是，最近这段日子，咱们去找他的时候，他总躲在角落里，一惊一乍的。”

    一惊一乍的？

    山溪礼问道：“比如说呢？”

    “比如…”，那船夫回忆道：“看见路过女宾客的身影，会突然惊慌失措地躲起来。上次他甚至直接跳进了水里，我把他好生一顿捞了上来。谁料他面色仓皇，一直瑟瑟发抖，嘴上还念叨着…”

    这船夫那时不知，此时想起刘明说的话，似乎也觉得有些胆寒，小声道：“他念叨的好像是‘大嫂，求你莫怪，我也是被逼的。’”

    山溪礼听了这话，皱眉思索，难道…是这刘明害了人，被鬼怪寻仇了？

    可有什么鬼怪邪物能同时符合虎齿、人爪、婴啼，还食人内脏，能在水域中作妖呢？上次案发后几位天师和妙道都没想出个定论，只因这几项特征分明就是相悖的。

    难不成，真是人为？

    可人为难度过高，现场情况和作案时间也并不符合这个假设。

    山溪礼咽下一口酥脆咸香的煎饼，问道：“他家还没到吗？”

    她跟着船夫又穿了好几条街，刚巧吃完煎饼，那船夫便在一处潦草小宅外停了下来。

    “大人，就是这里。”船夫领她到了门前，殷勤地推开了门。

    这宅子小的很，统共不过一间堂屋和一间卧房。

    山溪礼拍了拍手上残留的煎饼渣滓，抬脚朝堂屋走去。屋内光线昏