保长揉了揉疲惫的双眼， 

    强打起精神， 

    便一头扎进了寻找马匹的奔波之中。 

    他的身影在废墟与小巷间匆忙穿梭， 

    眼神中满是焦虑与急切， 

    不放过任何一处马可能藏身的角落， 

    嘴里还不时地呼喊着， 

    期望能得到哪怕一丝马的回应。 

    然而，时间悄然流逝， 

    朝阳渐渐高升， 

    整个村庄都被他翻了个底朝天， 

    却依旧不见那两匹马的踪迹， 

    它们就似凭空蒸发了一般， 

    没留下丝毫可供追寻的线索。 

    保长拖着沉重且沮丧的步伐，回到高青丘和马军官的暂居之处， 

    无奈地叹了口气，说道：“高先生，马军官，这马我几乎寻遍了村子的每一寸土地，可就是不见它们的影子。 

    咱这村子里的人都老实巴交的，断不会有人去偷马， 

    可这马到底跑哪去了呢？实在是令人费解。 

    不过，天无绝人之路，我倒是知晓村里有两头水牛， 

    虽然不及马的脚力，但也能勉强代步。 

    您二位看，能否骑着水牛先行离开此地？” 

    高青丘眉头微微一蹙， 

    眼神中闪过一丝犹豫， 

    但很快便释然了， 

    苦笑着应道：“水牛就水牛吧，这一路奔波，双脚早已不堪重负， 

    能有个坐骑总好过徒步前行。 

    马军官，你意下如何？” 

    马军官亦是一脸疲惫， 

    耸了耸肩道：“我自是没什么异议，此刻只要能让我顺利离开这， 

    别说是水牛，便是骆驼我也愿意一试。” 

    保长见二人应允， 

    脸上顿时浮现出一丝欣慰之色， 

    连忙转身朝着牛棚奔去。 

    不一会儿，便牵着两头水牛缓缓走来。 

    那水牛身形壮硕， 

    迈着沉稳的步伐， 

    甩动着粗长的尾巴， 

    时不时地发出低沉的哞叫。 

    保长笑着对高青丘和马军官说道：“两位，这水牛虽模样憨笨，速度也不及骏马那般风驰电掣， 

    但其耐力极佳，且脾性温顺，坐在上面稳稳当当的， 

    定能助你们顺利抵达大路。” 

    高青丘端详着眼前的水牛， 

    嘴角泛起一抹略带苦涩的笑意， 

    随后一个翻身，稳稳地骑上了其中一头水牛的脊背。 

    马军官见状， 

    也利落地跨上另一头水牛。 

    保长则默默跟在他们身后， 

    准备送他们一程。 

    行了一段路程后， 

    高青丘回首望向身后亦步亦趋的保长， 

    心中不禁泛起一丝疑惑， 

    开口问道：“保长，你这一直跟着我们，却是为何？ 

    此去大路尚有一段距离，你不必如此辛劳地相送。” 

    保长闻言， 

    赶忙加快几步，走到高青丘身旁解释道：“高先生有所不知，这两头牛并非我自家所有， 

    乃是我从村头的老赵家借来的。 

    我想着先送你们上了大路，待你们安全离去后，我也好将这牛完好无损地归还回去。 

    不然，我这心里实在是过意不去，也没法向老赵交代啊。” 

    高青丘听闻此言， 

    心中顿时明了， 

    微微点头示意理解， 

    便不再多言， 

    转头继续驱牛前行。 

    三人就这样缓缓在崎岖的小路上前行， 

    保长跟在水牛身后， 

    脚步逐渐变得沉重而拖沓。 

    约摸走了十里有余的路程， 

    保长的双腿好似被灌了铅一般， 

    每迈出一步都显得极为艰难， 

    额头上豆大的汗珠不停地滚落， 

    浸湿了衣衫， 

    呼吸也变得急促而粗重， 

    好似拉风箱一般。 

    高青丘无意间回头， 

    瞥见保长那狼狈不堪的模样， 

    心中不禁泛起一丝怜悯。 

    他勒住水牛， 

    翻身而下， 

    走到保长身边说道：“保长，你这身体怕是吃不消了， 

    上来吧，坐在我后面。 

    这路途遥远，你若继续这般行走，怕是要累垮了。”