层红珍，柳岚抬头望天，见阴沉沉的天暂时没有点墨的迹象，稍稍松了口气，接着继续寻找藏在枯叶下的山菇。

    ——

    秦蓁锁好门，侧端着木盆准备去河边洗衣裳。

    秦家的院子里有一口井，当年秦父为了秦母，方方面面都想得周到。只是秦蓁一个人待久了，不免觉得家里寂静，因此更青睐于去河边同村里人一起洗。

    昨天刚下过雨，河面比前几日宽泛了许多，河滩上的石头也因沾了水更加湿滑。

    “秦姑娘，当心些，可别摔着了。”附近的一位婶子提醒道。

    秦蓁淡笑着回她：“多谢赵婶。”

    见有几位相熟的姑娘聚在不远处，秦蓁便抬脚朝那边走去。

    “秦姐姐，你来啦！”

    “秦姐姐，这边。”

    秦蓁今年十八岁，同龄人多是嫁为人妇，她却至今未定亲，被人暗地里称作老姑娘。

    村里除却相熟的婶子和新妇，秦蓁最常往来的还是这群十五六岁的妙龄少女。

    她们不似家里的娘亲和长嫂，要忙活一个家的里里外外，每每安排的事情也是些相对轻松的活计，因此能有闲暇时间到秦蓁那边学些简单的新鲜绣样。

    待秦蓁选好位置，便有几个丫头凑过来同她说话。

    “秦姐姐，你下午可得闲？我上次那幅荷花图还没绣完，想找你指点指点。”

    “我娘也让我带妹妹过去学学，”旁人小声道，似是觉得不妥，她又偷偷加了句：“我娘说再带个鸡蛋……”

    鸡蛋在农家算是金贵的东西，平日里两文钱一个，是要一个个                                                攒着去卖的，只有条件稍好的人家才舍得偶尔吃上一回。

    秦蓁平时教大家也不求得些什么回报，不过是想着她不通农事，有人能提点两句也是好的。

    毕竟院子里先前郁郁葱葱的菜地就少不了大家的功劳。

    而且农家女普遍质朴，待人又真诚，有什么好吃好玩的也都会想着她。

    秦母在宅院里长大，倒是没想到她以往笼络人心的手段竟成了女儿日后生活的一-大助力。

    “过来就是，左右我今日闲着。”秦蓁捶打了几下衣裳，对她们说道。

    秦蓁父母还在的时候家里是雇了个粗使婆子的，自从娘亲去世后她便遣走了，开始学着自己一个人生活。

    十五岁那年她连衣裳都不会洗，现如今动作熟练，拧干一盆的衣物也不会觉得费多大的力气。

    姑娘们洗好后便各自散去，顺路的就三三两两约着下午一起过去秦蓁家。

    毕竟只有秦家一户坐落在靠山脚的村尾，虽说都在一个村，但好歹是未出阁的少女，人多总归安心些。

    ……

    湿滑的村路上足迹渐多，草鞋不似稀罕的布鞋，无非是多费些时间编制，因此姑娘们脚步轻快，只有少数几个怕裤脚沾上泥点子，回家少不得挨娘亲的训，走得格外小心些。

    秦蓁也学会了编草鞋，多雨的夏天常穿着草鞋在村里行走。

    秦家夫妇在世时非常宠爱自己的女儿，大小家务由粗使婆子做，脏活累活则被秦父包揽，她只要同娘亲在房里缝衣绣花就成。

    不仅如此，在村里大部分孩子没有一双体面的布鞋时，秦蓁却有四双完完整整属于自己的鞋子。

    所以，从小娇养到大的秦蓁，第一次穿草鞋时毫不意外磨破了脚。

    当时的她不知自己前路何在，只能尽量把钱攒下来，并且学着和村里人一样精打细算过日子。

    现如今的秦蓁小有名气，镇上的富贵人家常托人找她定做绣品，多是屏风之类的大件，去年还有一位小姐央她绣了件嫁衣。

    秦蓁并不知晓那位小姐的成亲场面是如何的风光，也不清楚旁的富家小姐对她的作品有何评价，只明显的感觉到想求她绣品的人比往常多了许多。

    这对她来说自然是好事，有进项了，日子也能好过些。但秦蓁爱惜眼睛，不愿如娘亲一般熬花了眼，因此只与几家签订了契书。

    “秦姐姐，我这样对吗？”李青竹递过自己的绣绷，问道。

    秦蓁一眼便看出问题所在，指尖虚点着那处细声道：“你看，针脚乱了些，花瓣轮廓不平整，往这边补几针会更好。”

    李青竹坐回去细观她的“夏荷图”。

    有姑娘听见动静侧目，余光却看到旁人在绣一幅精致的鸳鸯戏水图，她忍不住打趣道：“玉姐姐，这是绣给谁的啊？”

    李成玉也不扭捏，大大方方展示给大家看。“前些日子刚定亲，还能绣给谁？”

    大家笑她不知羞。

    李成玉也不恼，点出几个在相看的人，不外乎都在绣比翼鸟、并蒂莲之类。

    众人笑作一团。