桂枝匆匆忙忙带了几人回家，安排住处时只是略一犹豫，就对三个女人说道: 

    “西厢房耳房还有空的，你们三人先住在一间。这段时间秋收，你们每天都要跟着忙活干活儿！ 

    做做饭，还要去田里看能干多少干多少！等秋收后抽空再把被褥衣裳都做了！” 

    又对两个待嫁的准新娘说: 

    “现在没有时间，等秋收后你们再成亲！现在你们先把布料棉花都拿进屋去！什么时候有空你们就自己做嫁衣裳！还有自己男人的衣裳，也得你们自己给他俩量好尺寸做出来！” 

    等三人安顿好房间走出来时，桂枝也不容她们讲话，就道: 

    “跟我来，周婶儿在生孩子。大伙儿去看看有没有要帮忙的地方！” 

    潘森潘强放下这几人又去田里收稻谷，还要把稻谷脱粒。反正农忙季节人人不得闲！ 

    几个小的也在田里忙活，大的吉祥，平安可以帮忙割一点！或者帮忙捆稻草，小一点儿的喜乐则捡地上掉落的稻穗！ 

    锦绣和如意在家要烧开水，往地里送水！李氏也和周琼帮着周娘子做饭，喂鸡鸭，喂猪！ 

    桂枝给三个刚来的女人分别起了名字！最大的叫春兰，潘森的媳妇儿叫夏荷，潘强媳妇儿叫秋菊。 

    桂枝转身想起来没带细棉布，叫春兰去把细棉布带出来。春兰抱着一匹细棉布，这才与桂枝几人快步向周娘子住的地方而去！ 

    稳婆已经过来了，正在和李氏说话: 

    “刚开三指，还要等一会儿！把热水，剪刀，包被什么的准备好！她这不是头胎，平时又总干活儿活动！生会很快的！” 

    刚一转身，看到桂枝领着几人进来，用手一指细棉布: 

    “哎呦！这细棉布用来给小孩子做包被太好了！这细棉布可贵！” 

    转头问李氏: 

    “大柱媳妇儿！这是给屋里那位娘子用的？” 

    李氏看到桂枝，后面的几人却不认识。还没答话，桂枝清脆的声音传来: 

    “大娘！是给周婶儿家孩子准备的！先扯一块儿做包被吧？” 

    稳婆想了想，问桂枝: 

    “你是三丫？当初还是我接生的咧！一晃长这么大这么高了！” 

    桂枝点头道: 

    “大娘真厉害！一猜就准！周婶儿还得等会儿才能生吧？” 

    稳婆脸上的皱纹也跟看眉开眼笑: 

    “大娘哪儿是厉害，看你的岁数猜的！哈哈哈！快点把细棉布扯了给我拿进去，我也得进屋看看去了！” 

    “大娘，麻烦您拿进去再扯，用多少扯多少！剩下的先让周婶儿放着。以后用的时候再来这儿拿！这在外屋扯太不方便，也容易埋汰！” 

    桂枝把一匹细棉布都塞到了稳婆手中。又对李氏道: 

    “娘！天色不早了，还没做晚饭呢吧？” 

    李氏看看天，说: 

    “哎呀！这么晚了啊！我得赶紧和锦绣她们做饭去！等会儿干活儿的人该回来了！” 

    “娘！让她们几个去吧！娘告诉她们做啥就行！周婶儿这也离不开人！我们又啥都不懂！” 

    李氏上下打量了几人，事急从权。也就带她们去做饭做菜！ 

    干活儿吃饭人的太多了，也没买肉。家里有鸡有鸭，有鸡蛋，鸭蛋！杀只鸭，杀只鸡。正好周娘子可以喝点鸡汤补补！ 

    吃晚饭时，“哇”！儿啼声！周婶儿终于生了！稳婆收拾好里屋，把孩子包好抱出来，递给李氏！ 

    “大柱媳妇儿！生了个胖小子！你看看！” 

    这时才听到院子里人声鼎沸，顺便往外看一眼，十来个男人，还有十来个半大孩子。 

    “大柱媳妇儿！你们家咋这么多人啊！吓我一跳！” 

    李氏这几天已经习惯了，: 

    “这不长工们，丫头小子的，咱农忙时干活儿多，也就没那么多顾忌！刚开始我也不习惯，慢慢看多了就习惯了！ 

    大嫂子！等会儿也别嫌弃，等把杨柳收拾好了，咱们一起吃饭！” 

    桂枝正往屋里端鸡汤，准备给周娘子补补气血！听到二人对话，也觉出不妥来！ 

    在当下，男女大防，虽然说在村里没那么讲究。但家里未成亲的人太多了，都是血气方刚的年纪。还有刚来的三个大姑娘，正值妙龄之际！ 

    李氏接过鸡汤，对桂枝说: 

    “你周婶儿刚生孩子，里头血腥味重！你们小姑娘家家的别往跟前凑合！我把鸡汤送进去，你去干别的吧！ 

    等会让人给我和你大娘送点儿吃的来，我俩在外屋对付一口！” 

    说着端着鸡汤，稳婆抱着孩子，两人进了里屋！ 

    周娘子看到李氏，慌忙道: 

    “夫人