钱氏听到弟弟问话，知道弟弟关心自己，遂也对弟弟抱怨道: 

    “上次我和你姐夫去他大哥家，哥俩闹了个不愉快！你姐夫为这事生了半天气，不让我再提了！ 

    他还怀疑我说了什么不中听的话，传到他大哥耳朵里了！我统共才去过两次，有一次还是和他在一起，我能说啥？ 

    我估计是他家那几个丫头片子回去说难听的话了，肯定是她们背后嚼舌根子，才让他大哥不待见我们的！ 

    这几个臭丫头，以后有机会非得收拾收拾她们！” 

    两人不约而同的想到什么，钱小弟说: 

    “姐！找人吓唬吓唬她们！这天天都是几个丫头片子自己出来做买卖！真当这里都是好人了！那是没人知道她们天天赚银子！ 

    这要是散出风去，那还不知得有多少地痞无赖闻风而动呢！” 

    钱氏问:“小弟可有办法？” 

    钱小弟笑了： 

    “姐姐放心，使个几钱银子叫那秃头无赖去！让他去打砸一番，几个丫头片子还不吓的麻爪？肯定不敢再来了！到时候姐夫再去提这铺子，那还不是手到擒来！” 

    “那得说好，可别打砸太多东西！那都是花钱买来的！以后咱们去了也不需要添置什么东西！ 

    嘴上花花两句，动手动脚耍耍无赖，让小丫头害怕就行！那桂香那么大了，桂红也没小多少！这名声一坏，肯定害怕！” 

    姐俩一拍即合，钱氏拿了五钱银子给钱小弟，道: 

    “小弟尽管去使唤银子，剩下的给小弟了，随便你买啥都好！” 

    钱小弟自去找那秃头无赖！这无赖也是父母皆已不在，从小靠着乞讨为生。因长了一脑袋虱子，也懒得打理，索性剃了光头。 

    他乞讨时肯说话，拳头也是硬的，领着几个小乞丐凑在一起，倒也是有了无赖的名声。他们多年乞讨耍无赖，自然是看人下菜碟。比他们弱小的自然可以欺负！那高门大户是离的要多远有多远！ 

    这钱小弟找上门来，听说是三个十来岁的小丫头，每天自己出来卖饭，家中并无男孩子。 

    顿时明白钱氏这是准备吃绝户了。秃头无赖听到有这好事儿，无论如何都得往跟前凑合凑合了！更何况钱小弟又扔了一百个铜钱给他和兄弟们吃饭。 

    打听好了姐妹们的行踪，与钱小弟约好时间，秃头无赖就带着三四个兄弟去往草木间。 

    钱小弟在后面偷偷跟着，他花了银钱，得知道事情的发展，好跟姐姐吹吹牛！ 

    这一切桂枝不知道，她还在县城里的香满楼吃饭。几人正在与曲掌柜相谈甚欢时，从外面走进来一少妇。 

    只见其面容柔美而不失庄重，发髻高高盘起，珠翠环绕。身着华丽的罗裙，那细腻的绸缎与精美的刺绣，无不彰显她的高贵气质。 

    她笑盈盈走近桌旁，对着曲掌柜柔声叫道： 

    “夫君！” 

    曲掌柜“嗯”了声，向众人介绍： 

    “诸位！这是我的内人！” 

    随后对曲夫人道： 

    “夫人，这就是我常提到的桂枝！这两位是桂枝带来的！大家都不用见外！ 

    夫人要不也一起用膳吧！” 

    桂枝听着文绉绉的，感觉有点儿别扭！但还是站起身，叫了声： 

    “曲夫人好！要不一起坐下吃顿饭？” 

    曲夫人上下打量桂枝，微皱的眉头略松，这才笑道: 

    “总是听夫君说桂枝小姐如何聪慧！一直不曾得见，今日终于有幸相见。万没想到桂枝小姐年纪如此甚小！实属意外！” 

    桂枝感觉曲夫人可能是误会了，忙解释道: 

    “曲夫人！我与曲叔叔也没见过几次，这次实乃厚着脸皮有求于曲叔叔，才不得不到酒楼来找人！ 

    多有打扰，还请夫人万勿见怪！我们庄户人家没有读过书，说话直来直去！请夫人多多包涵！” 

    曲夫人温柔一笑，接着从手上摘下一串珠串，递给桂枝。 

    “初次见面，小小玩意送给桂枝小姐戴着玩！” 

    桂枝忙摆手， 

    “不用这么客气！谢谢曲夫人了！” 

    转头求救般的看向曲掌柜，说道: 

    “曲叔叔！我不能收曲夫人的礼！” 

    随后小声道： 

    “我可没有什么回礼的！曲叔叔！” 

    曲掌柜哈哈一笑， 

    “桂枝啊桂枝！哈哈哈！夫人给你的，你就收下！长者赐不可辞！再说不用你回礼，夫人给你的也仅仅是小玩意儿而已！ 

    拿着吧！哈哈！” 

    曲夫人这时才松了口气，终于露出真诚的笑容。拉起桂枝的手，就把珠串戴了上去。 

    这才刚在曲掌柜身边坐下