退避到一旁，蹲坐着，冷冷打量着方舟。它们的耳朵尖且翘，姿态相当神气。脖子上系着蓝白格子的领结，看起来像两位高冷的犬绅士。

    屋主一家三口听闻了动静，也一同出来迎接。

    虽然Nils看上去和方舟差不多年纪，可他的父母亲皆是两鬓灰白的老人。看模样也和Nils大不一样，大概率并非他的亲生父母。

    几人正寒暄着，从另一处赶来的Mia也进了门。

    见到熟人Mia，两条大狗开心得不行，争先恐后地往她身上扑。

    Mia挨个撸它们的脑袋安抚，拿出给它们准备的圣诞鹿角头箍，给它们一一套上。过分可爱的头饰，搭在两条威风凛凛的大狗脑袋上，形成的反差格外滑稽。

    Mia依次捧着它们的脸，欣赏自己的杰作，笑得乐不可支。

    两条狗闹不明白她大笑的缘由，一左、一右脑袋一歪，表情困惑，眼神无辜。

    方才还令人生畏的两大只，一下都变得呆萌可爱。

    “今年怎么不去参加跨年派对？”Nils问候的口吻熟稔。

    “没什么意思。烟花不断，空气污染严重，社交媒体上看看视频就好。”在他面前，Mia表现出了少见的局促。

    饭桌上，Mia贴在方舟耳边，轻声说：“谢天谢地，你手上的红印子终于消了。

    以前在舞蹈学校，有不少身材焦虑的女孩，不断挑剔自己几近完美的身材，结果患上了严重的饮食障碍。一旦她们有了稳定的恋爱关系，情况就会改善许多。看来你也是一样。”

    方舟暗忖：她恋爱了吗？似乎并没有吧。

    但她并未开口否认Mia的推断。

    饭后，老夫妇先行回屋歇息，四个年轻人围坐在壁炉边闲聊。

    诺亚兄妹俩并肩坐在长沙发上，方舟和Nils则各自占据了两头的单人沙发。

    杜宾和德牧在Mia脚边不停歇地转悠。

    它们的体型优美，肌肉紧实，被打理得相当干净，身上的狗味也很清淡。

    此刻在完全放松的状态下，原本直立的耳朵，微微弯出一些弧度，显得有些俏皮。

    它们高冷的外表不过是假象，实际上是两个黏人的撒娇精，缠着Mia哼哼唧唧个不住。一会儿尖着声嘤嘤嘤，一会儿又闷着                                                嗓子呜呜呜，真假音转换得无比丝滑。

    方舟暗笑：诺亚撒娇的本事，八成是跟这两只狗学的。

    Nils留意到，方舟的目光一直落在两只狗身上，于是介绍说：“这两条都是我爸妈收养的流浪犬，养了快十年了。之前也收养过几条，不过都已经去世了。”

    德牧和杜宾犬的弃养率相对较高。不少人看中它们帅气的外貌，却忽略了它们刚烈好斗、不容易驯服的个性。它们都是高需求的品种，活动量大，情感依赖性强，需要主人投入大量的精力和时间照料。而有些不负责任的抚养人，不过是一时的心血来潮，未能尽到应有的责任。

    Nils抿了一口手里的酒，又说：“我父母收养过很多流浪狗，我也是其中的一只。”

    方舟听出他言语中似有自轻自贱的意思，便调侃道：“你哪里能和狗子相提并论？狗可比人金贵多了。在这儿，每个月给宠物狗缴纳的保险金，可比我这个学生的保险金还要昂贵。”

    Nils没想到她会这样回，微怔，而后放声大笑。

    方舟略惊，看起来斯文的他，竟会有这样豪放的笑声。但愿自己的玩笑话没有冒犯到他。

    一旁的Mia凑到诺亚耳边说了句什么。

    诺亚起身，拉住方舟的胳膊，“陪我去后院取些柴火吧。”

    方舟会意，将屋子留给似有暧昧的二人。

    接连几日的大雪，使得后院积起厚厚的一层。许是因为圣诞假期，宅邸里的员工皆休了假，积雪未能及时清理。

    从屋子后门至木柴屋颇有些距离。二人深一脚、浅一脚，走得吃力。

    走在前头的诺亚说：“你踩我的脚印。”

    “我还是走不稳，能扶我一把吗？”

    方舟释放出诱捕器。

    诺亚心甘情愿地入了套，回过身，牵住她的手。

    天寒地冻，他的手却依旧温热。

    安生地走了没几步，他细长的中指忽然抵住她的手心，颇为刻意地，顶着她，一下下缓缓地挠。

    他的指尖力道强劲，指甲也剪得格外干净。

    方舟不禁想到了歪处。

    见他右颊的酒窝深深凹陷，她便明白，他显然是在存心逗弄。

    明明是她试图诱捕，怎么反倒落入了他的圈套？

    方舟赶忙甩开他的手，仓促地寻了个话题问：“Nils是被领养的么？”