？”

    ***

    李斯失踪了一整夜。

    馆驿、右廪廨舍，全找遍了，都不见他人影。

    他躲哪儿去了？赵简绝望地想，难道连夜逃出城了？若真如此，也太没骨气了。他逃跑不要紧，要紧的是他定的放粮之策要怎么办，明日就要放粮了。

    灵辄来报，嬴政来了。

    “你老师不在。”

    赵简以为他来找孟弋的，可是孟弋昨夜没留宿。

    救赵忽，放粮，一系列麻烦事将两人往一块绑，两人关系缓和许多，偶尔也有亲密举动，可孟弋始终没有松口，赵简说到做到，没有硬逼她，一切都由着她性子来。

    嬴政连连摇头，鼓着大眼睛说：“我找你。”

    赵简一讶。自从嬴政救了孟弋，赵简对他的态度大为好转，发自内心把他当成了孟弋的学生，见面时也能友好相处，可二人关系却不足以亲密到他大早上登门。

    迷茫中，赵简看见嬴政拍拍手，两名赵家仆人抬着一个麻袋放在地上，嬴政解开扎口的绳子，李斯钻了出来。

    “唉哟，憋死我了，几步路都受不了。”

    赵简扶额。

    这上蔡小吏，可真是别出心裁。

    原来，李斯昨日自知捅了篓子，不敢回馆驿，跑来向赵简求助，却看见赵豹登门。他不知赵简会不会帮自己，转头夺路而逃。

    他在城中不熟，走着走着走到一条死路。天幕漆黑，寒风呼啸，又冷又饿，望着一户人家门前的歪脖子树，悲从中来，险些解腰带上吊。

    “天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾                                                益其所不能……”

    墙内清脆的读书音和北风一道入耳，他登时清醒，狠狠扇了自己一巴掌。

    李斯啊李斯，你真是个窝囊废！舟车劳顿风尘仆仆来到赵国，是来上吊来了吗？

    他朝手掌心吐两口唾沫，起跳，猛地一窜，扒住墙头。

    准备往下跳时，院中少年抬起头：“李先生？”

    做梦似的，李斯翻进了赵枢家，撞到了和母亲怄气自己罚站的嬴政。

    在赵枢家过了一夜，一大早李斯就托嬴政送自己来见赵简。形势不明，他怕被赵豹逮着，就出此下策，钻进了麻袋里，让人把自己扛进来。

    赵简深呼吸，令自己平静下来。

    “平阳君被相邦压下去了，此事就此揭过。”

    他先扬后抑，充分肯定了李斯的能力后，含蓄地提醒他下不为例。

    “赵国与别的国家不同，要注意分寸。”

    李斯固执道：“好比人生了疥疮，不剜掉，如何能好？恕我直言，论骁勇刚健，赵国男儿不输秦国男儿，连年遭秦侵吞，何故？就是因为封君太重，赏罚不明，律法不严……”

    赵简没让他继续说下去，命他赶紧去右廪准备放粮事宜。

    ***

    李斯再去上任，吏员看他的眼神都带着敬畏，做起事来配合多了，让干什么就干什么，再无牢骚怨言。

    李斯颇为自得，这就是法的威力。官吏守法，百姓畏法，国家方可长治久安。可惜了，赵国上下都不懂。

    翌日，在生死线徘徊挣扎多日的百姓领到了救济粮。

    孟弋长舒一气，官方肯输血，她肩头胆子就小很多了。

    ***

    五日后，李谈亲率三千死士开赴前线。

    赵简送走李谈，即刻下令向权贵征粮。

    起初很多人负隅顽抗，奈何赵胜下了死命令，兼之以身作则散尽家财招募死士，权贵门只得咬碎牙齿自己吞，忍痛割肉。有宗室高官带头示范作用，其他富户，一个个都老老实实纳了粮。这个时候，谁都不愿做出头鸟。

    在此之前，郭起就为孟弋做了许多贡献，赵简此次就没再拔郭起的毛。

    一时间怨声载道，赵国上流最痛恨的不是秦人，而是赵简、孟弋和李斯。

    有人将孟弋赈济百姓的善举详细汇报给了赵王，赵王倍感欣慰，对左右称，有这样的弟妇，是赵氏的荣耀。在近臣的建议下，赵丹赐了一块“赵国义商”的牌表给孟弋，还赏赐了大量宝物。

    赵豹得到消息，那近臣是弥子牟。他登门质问弥子牟：“你什么意思？”

    弥子牟反问：“平阳君知道葺吗？”

    赵豹当然知道。葺是个很能干的大臣，与弥子牟不对付，弥子牟故意在赵丹面前保举葺，赵丹将很多大事要事一股脑儿都丢给葺去做，大大超出了葺的能力范围。葺害怕被追责，不到一年就弃官跑了。

    “先高高捧起，才能狠狠摔死。”

    弥子牟想故技重施。可是，用这种卑劣的招数对付自己