诸将遂不复言。

    是夜，月黑风高，秦军击鼓出阵。

    “报！！！”天亮时，前线急报传至中军：折一校。

    王陵怒吼如滚雷：“再攻！”

    如是者再三，短短数月内，王陵连折五校，面对跪了一地的将领，王陵含泪道：“诸位请起，陵知过矣。”

    秦军退回阵地，坚壁不出，秦赵再度回到对峙局面。

    邯郸城中的焦灼气息稀释不少，尽管阴云始终未散，百姓好歹在平和氛围中过了一个年。

    秦军连败，退了数十里，邯郸城防松懈了些，北门能定时出入，只是出入时需要有强大的护卫，防止遇到秦军。孟弋抽空回了趟榆邑，补给物资，顺带把弋叟送了回去。一则弋叟住不惯邯郸，二则孟弋无法预料邯郸要被围到什么时候，还是榆邑更安全，形势不对随时能逃往齐国燕国。弋叟本欲留她，可又一想女儿已经于归了，是人家的人了，望望日头已偏西，连忙挥泪打发她走，不忘叮嘱：“夫妻哪有隔夜仇，公子待你不薄，你莫老使性子。”

    “晓得了晓得了。”

    孟弋不耐烦打断他，出了院门，碰见朱氏了。朱氏荆钗布裙，背上背着好大一只筐，槐跟在身边，手上也提了一小筐野菜。

    朱氏卸下箩筐，朝孟弋规规矩矩施礼。

    槐不知大人间发生的变故，仍和以往一样叫孟弋：“大姊！”

    朱氏赶紧斥咄：“乱叫什么？”

    孟弋笑着抓抓槐的小髻：“莫要管他，他爱怎么叫就怎么叫吧。”

    “哎，哎。”朱氏把箩筐提到孟弋脚边，里面盛满了新鲜的蕈、木耳、葵菜、薇、蘼芜，“我刚去林子里捡的，都是新鲜的，城里面被围，想来不易吃到新鲜的蔬菜。”

    朱氏彻底活明白了，不是自己的东西，到手也留不住，反不如干干净净做人。

    孟弋让诸让收了，对朱氏道声谢：“你多保重，家中诸事，你多费心。”

    ***

    入了城，孟弋依次去了北市、南市，察看自家店肆的情况。不出所料，除却粮肆、食肆，其余的都很惨淡。民以                                                食为天，严酷的战争中，除了最低的生存需要，其他什么需求都可以舍弃。

    市门快关闭了，买粮的人依然排成长蛇，你争我抢。一年轻力壮的汉子要插队，排在前面的老妪不退让，两人吵吵，眼看要打起来。粮肆的伙计牛畜闻讯赶来，训斥那汉子：“想买粮就老老实实排队，不然就滚！”

    汉子瞪瞪眼，忌惮牛畜手里的家伙事，只得退回到自己的位子上。

    孟弋在店中目睹全过程，一言不发回到后院。据说此类情形每日都在上演，买粮的人如此多，只能说明一个问题。她不住地叹息，懊恼自身的渺小。

    开战半年余，对外交通时时中断，物资供应时有断绝，城中粮食消耗肉眼可见地加速。除了自己的粮肆，孟弋毫不客气把赵简府上的存粮也征用了，外带吕不韦转到她名下的钱粮。可是，邯郸城中这么多百姓，她又能支撑多久呢？

    黑颈打着哈欠拢起算筹，手都抽筋了，终于将近日所得算了出来，刷刷记在木牍上，哭丧着脸对孟弋道：“将将保住本钱。”

    挫败感令黑颈恨不能当场坐地起价。

    去岁，他强烈反对主人的囤粮计划。等战争开始，邯郸被围，城里的人出不去，城外的人进不来，来粮肆买粮的陆陆续续人多了起来，他才看明白了主人的高瞻远瞩，佩服得五体投地。可他不能理解，为何主人坚持每人每日只能买三升，每日只卖一百人，而且还不涨价。

    “别家粮肆早就翻了一倍价钱，赚得盆满钵满，咱们辛辛苦苦只能保本，白忙活了。”黑颈叠声埋怨，企图说服孟弋。

    孟弋说：“如果我们也涨价了，那些买不起粮的人，比如牛畜叔父那样的，怎么活？”

    牛畜正和伙计抬着一缸粟往前头去，听见孟弋的话，不觉叹了口气。

    黑颈放弃，改劝：“成，价钱不涨，每日多卖些总可以吧？”薄利多销，也行。

    孟弋说：“谁都不知道战争要打到何年月，城中存粮会越来越少。每人每日三升，能吃半饱，吃半饱总强过没得吃，至少饿不死。仗还不知打到哪年月，咱们得精打细算，细水长流。我们的存粮有限，每日最多供应一百人，再多，咱们撑不了多久。围城之中，就算赚一座金山来，你花的出去？”

    句句在理，黑颈只得作罢，该死的秦军几时能退啊。

    鼓声响，市门要关闭了，市吏沿街奔走驱赶人，前店乱糟糟，没买到粮的人吵吵闹闹不愿走。

    黑颈听到外头的乱象，摇头叹息。“明明该肉食者操心的事，咱们这些‘奸商’倒替他们操心上了。”

    平素遭人鄙视轻贱的是商人，到了危难时刻，肉食者想拉拢利用的