《灼灼明珠》 

    十月底的时候，天渐渐冷了起来。

    上京京都的北城街角，天蒙蒙亮时，街角处突然出现了一女子，她单薄的身躯费劲的拉拽着一个木板做的简易板车，板车上面躺着一个四肢僵硬，不知道死去多时的老汉。

    单薄的衣物外，只披了一件麻衣，头戴一顶纯白色的孝帽，身子如扶柳一般轻轻的往地上一跪，旁边放了一块长条木牌，上面写着‘卖身葬父’四个大字。

    天启国自开国到现在，已经过了十五年，要说以前还在打仗的时候，穷人家吃不起饭，买不起管材的事情是常有的，可那都是以前的事儿了，天启国现在，国泰民安，到处一片祥和，卖身葬父这种戏码，得有多少年未见过了。

    从旁过的路人，不由得都多瞧了几眼。

    天寒地冻，随着太阳一点点的从东边升起，雾气也慢慢的散去，明珠跪在地上，身子微微颤抖着，等着清晨的第一缕阳光照在身上的时候，身子才多少回过来一点儿暖意。

    也不知道是她出来的太早了身上带的寒气太重，还是跪得太久了的原因，这腿渐渐的没了知觉。

    不过她还是双手撑在地上，咬咬牙坚持着。

    日头渐渐升高，四周的人也多了起来，这时，迎面走来三个身材魁梧，长相大差不多的壮汉。

    “让开让开。”

    那三个壮汉由两个弟弟开道，最后叉着腰走出来的大哥先是走到板车旁，掀开白布看了一眼死去的老汉，再走到明珠的跟前蹲下身子，笑嘻嘻的道，“姑娘，我说你卖身葬父，怎么低着个头，这谁能看出来你是美是丑？快，抬起来给哥儿几个瞧瞧，看看你美不美，要是美的话，安葬你父亲的钱，我出了，不过嘛，你得卖身给我们哥儿几个。”

    闻言，明珠身子一僵，娇娇弱弱的抬起头来看了一眼。

    只这一眼，全场哗然。

    这姑娘生的也太好看了一些，唇红齿白，柳叶眉弯弯，双眸明亮又带了些泪花，真真儿是惹人怜惜的模样。

    明珠在三个壮汉的身上打量了一番，唇齿轻启，声音软糯的摇了摇头，“这位大哥，小女子身子骨弱的紧，做不了共妻。”

    共妻，这个词在天启国倒是常见的，但是在京都这种地方出现的却是很少。

    因为京都繁华，娶妻纳妾的权势不在少数，反倒是离京都偏远的地区，或者是穷乡僻壤的山沟沟里面，共妻的地方，更多。

    那些地方人烟鲜少，娶妻又要出不少的彩礼，一家子里有四五个兄弟的出不了这么多的彩礼，也只能东拼西凑的凑出一份儿来，娶一个婆娘，兄弟一起用。

    当然了，生的孩子都当是自个儿的，谁也不去计较谁。

    不过现在嘛，这个壮汉这么说，自然是在羞辱，和耻笑面前这个卖身葬父的姑娘了。

    这是明眼人都能看得出来的事儿。

    “嗐！我说你一个卖身葬父的，怎么还挑上了？”那壮汉不干了，站起身来，怒气冲冲的就要上前拉明珠的手腕，想把她带走。

    他身后跟着的两个弟弟也去推拉一旁躺着老汉尸体的板车。

    明珠身子本来跪了这么久，两只腿已经没什么知觉，轻易的就被壮汉给拉了起来，但是一转眼看到那两人居然动她父亲的尸体，她立马拼了命的挣脱开来，扑到板车上，死死的抱着父亲的尸体哭的梨花带雨，“几位大哥！还请您们放过我吧！小女子只是走投无路，想把自己多卖点儿钱，能够买一口上好的棺材好好安葬我的父亲，让我父亲在地下不受虫蚁的打扰，您们兄弟一共有三个，我这身子，哪里受得住啊！”

    一旁看戏的路人纷纷点头应和，“就是，这姑娘的身子骨哪儿受得住你们三个啊！”

    “我看一个都呛！”

    “就是！再说了，人家姑娘生的貌美，哪怕不卖给你们，也能找着其他好去处啊！”

    “是啊，你们赶紧的别在这里闹了！等会儿市令过来，可是吃不了兜着走的！”

    “住手！”一道轻呵声响起，四周瞬间安静了下来，都朝着来人看去。

    只见一位穿着月白色长袍的男子在小厮的带领下，拨开人群走了过来。

    他先是看了一眼那三个壮汉，又看了一眼趴在板车老汉尸体上的明珠，见着她梨花带雨的模样，放缓了声音问道，“这是发生了何事在此吵闹？”

    来人是当今护国公府的二公子褚玉，人如其名，温润如玉，身材修长，彬彬有礼。

    明珠还没有说话，倒是其他众人七嘴八舌的纷纷说道起来，你一嘴我一言的，让褚玉也弄清楚了大概。

    不过就是一起卖身葬父，姑娘又不愿意卖给他们的事。

    “既然人家姑娘不愿意跟着你们，那你还不快快放手！难不成在这天启国，你们还想做下强抢民女的事来？”褚玉皱着眉，看着面前的三个大汉。

    那三个大汉见着褚玉穿着谈