“我听说过他。m.yiwuwenxue.com”塔夫望向拉斐尔。

    博德之门那晚的慈善拍卖会结束后，很多人猜测并逐渐肯定，向雷文伽德公爵示好的便是这位富有的外乡人戈塔什。他已经不再满足于商贾身份，希望获得爵位，并进一步在费伦的权力中心得到一席之地。

    然而塔夫知道戈塔什远早于这件依然吸引众人讨论的轶事。

    ——她的姐姐卡菈克，曾在戈塔什的赛马场工作。

    “戈塔什和你的家族有联系？”塔夫又问。

    “曾经。”拉斐尔声音降低些，

    “那是我出生后不久，戈塔什为我父亲工作过一段时间。他能力出众，样貌英俊，也许某些手段不算光彩，但从不会被人找到证据。

    “我父亲对戈塔什不算喜爱，没有继续合作。不过……我母亲还是在他的请求下，从中牵线，将他推荐给了扎瑞尔。扎瑞尔那时刚争得大公头衔，需要得力帮手。而这座赛马场背后的所有者，或者说至少是最初的主要出资者，便是埃弗纳斯家族。”

    塔夫默默消化了会，停下脚步：“卡菈克就是在这里摔断了角。”她抿抿唇，“也许我们可以往回走了。”

    .

    直到登船正式出发，塔夫没再提起任何戈塔什或姐姐的事。

    拉斐尔也没有追问，帮她把行李一起递给水手。

    二人此行的目的地是位于南方的安姆。

    狮鹫脚程最快，但坐船更方便舒适。他们出发后会先向东到河流交汇口，再沿另一条河向西南。抵达安姆后换乘马车，继续一路向西游玩至西海岸。旅行结束后再次乘船直接一路往北，便可重返博德之门。

    正因如此，两次坐船也是拉斐尔所规划的旅行的一部分。

    这次乘坐的客船是由贡德侏儒技术打造的机械汽船，船身有好几层，专为旅行设计。餐厅厨师技艺高超，船舱各层都设有赌场，相互连通，每晚还有乐队现场表演和歌舞秀等其他娱乐。

    塔夫和拉斐尔所住房间在最上一层，宽敞明亮，能望见整个甲板与河两岸的风光。她迈上私人露台后，终于忍不住“哇”了一声。

    拉斐尔在她身旁，伸手环住她：“旅途顺利，塔夫。”

    “听上去倒像是我要一个人出发去旅行。”塔夫笑着望向他，“我们一起。”

    “我们一起。”拉斐尔在她脸颊上亲了下。

    塔夫手扶上他肩膀又踮起脚：“我很期待。”汽笛声中，拉斐尔笑着俯身拥吻住她。

    .

    吃过晚饭（主菜是新鲜的贝类和淡水鱼），探索过这层的赌场和一间阅读沙龙（提供雪茄和威士忌），塔夫和拉斐尔早早回到房间，一起做了些亲密的体力活（出力的主要是拉斐尔）。

    事后重新躺回床上，塔夫懒洋洋地窝在拉斐尔怀里，身体和心理双重放松，当拉斐尔提起时，便很自然地继续说起下午姐姐的事。

    对于卡菈克来说，那是一份非常不错的冬闲工作——在戈塔什的马场养马。

    马场是新建的，一切都崭新又干净，甚至连马厩都比其他地方好闻不少。戈塔什看上去很年轻，人长得也挺不错，不过最主要的是非常慷慨大方，工作报酬丰厚，提供食宿。

    由此一来，除了能接触到各种不同性格和品种的马匹，卡菈克还能攒下不少钱，可以用来帮助母亲归还农场借款，也可以用来支持妹妹读大学。

    而她“幸运”得到这份合同，是因为她取得了附近农业集会上马术比赛的最高优胜，被戈塔什一眼相中。他还承诺说，如果她当场签下合同，会另外送她一笔奖金。

    “她那时刚满十六岁，和明斯克一起去的比赛，周围所有人都羡慕得不得了，都说她交上了好运。她和明斯克带着钱和合同回来，也都兴高采烈的。可是母亲看过后却大发雷霆，称那为卖身契。”

    塔夫吸了口气，这才能接着说：

    “除了替戈塔什养马，某些时候她还要为背后的贵族赛马，甚至……参加赌马，如果没有完成一些条件，还会有惩罚性质的续期。

    “合同很难退出，我们没有办法负担罚金，哪怕把农场压上也不够。卡菈克认为事情不会太糟，一个冬天便能结束，还是去了。

    “但是她过了快一年才回来……回来的时候整个人都……”

    塔夫忽然抽泣一声。

    “这并不是你的错。”拉斐尔抚摸她后背，“这怎么会是你的错。”

    塔夫在拉斐尔怀里靠了一会，语气带着某种第三方的客观平静道：“因为贾希拉本来是要去看卡菈克比赛的，但是我生病了。”

    她当初因为生病被母亲遗弃在医院，辗转几处孤儿院后被贾希拉正式收养，或者更像是是卡菈克选择她成为自己的妹妹。

    按道理来说，她应该会想办法变得健康，不要再因此被遗弃才是，然而她的表现却恰恰相反。