结束后她才问起。

    更准确来说，是拉斐尔主动提起的：“我恐怕明天就需要离开。”他邀塔夫进房间细说。那里和两个月前一样，几乎没有人住过的痕迹。

    二人这次一起在床边并排坐下。塔夫垂眼看着身下床单，拉斐尔那片陷进去得要深些。

    “是因为那封信吗？”她开口问。

    “是的。”拉斐尔轻轻呼了口气，解释起来。

    从邮戳日期判断，那封信应该一周前便寄来，否则他不需要离开得这么匆忙。事实上，哪怕他今晚就出发，仍无法按时赶到。

    “是家族的事。”拉斐尔犹豫片刻，“与之前提起的贵族合作协议有关。”

    这次他没有“不能”说，甚至告诉了塔夫许多她不确定是否可以知道的细节。

    合作协议的确有重启的计划。

    与前一次涵盖各方面的综合协议不同。这次，在一项总协议下会分成若干小合作：经济、安全、社会文化等。小合作之间是相互联系的有机整体，却也彼此独立。

    拉斐尔早已开始接手一些家族事务，这回的合作协议也不例外。他目前主要负责的是社会文化，包括一个以他命名的慈善基金会，几个奖学金评审委员会，以及若干促进学生和学者交流的项目和计划。

    当年主导这一合作协议的几位大贵族，这次应当是非常想要取得一些成果，尤其在分歧较小的领域，并以此为跳板，推进更全面的合作。

    拉斐尔顿了下：“几天后的会议，讨论重点将是共同农业政策。”

    他望向塔夫，“因此我希望能够亲自参与。”

    塔夫忽然感到一种压力。

    那来自拉斐尔在期待她的理解与支持，但又远不止如此。

    她似乎能够影响拉斐尔在协议上的立场和决定。

    然而这个决定影响的不仅仅是她和家里的农场，还有其他也许是支持农业合作的佃农。可她原本是没有这种力量的，哪怕现在，这力量也并不是来自她自己。这对其他人公平吗？

    当她意识到自己拥有这种权力，不得不思考自己的立场可能对别人产生的广泛影响时，她感到……被束缚住了一些。

    原来是这种感觉。

    塔夫嗓子有些发干，咽了咽口水：“当然。”她发现自己声音还是有些紧绷，又握住拉斐尔的手，“你去吧。希望一切顺利。”

    “谢谢。”拉斐尔沉默片刻，“虽然我无法向你承诺某一结果……”

    “我没有期待任何结果！”塔夫几乎是立刻说。

    拉斐尔这次沉默得更久，最后道：“最低限度，我可以提前告诉你                                                进展，至少能够帮助你们做好准备。”

    “这已经比我期待中的要多得多。”塔夫点点头。

    拉斐尔很快说起这次会议的安排和时间，地点在深水城附近，离博德之门也有几天路程。

    “我们下次再见……”他说得有些艰难，“恐怕就是开学。”

    他明显仍有话想说，但几次尝试开口却都顿住。

    塔夫瞧拉斐尔脸慢慢涨红，大概能猜到他的话：“别担心，我可以等，我们干脆就定在下次再见的时候好了。”

    她声音放低些，“我知道你也在期待就很开心。这样可能更好。家里妈妈姐姐都在，真要做的话我其实还有点难为情呢。”

    她想起早上卡菈克的反应，忍不住笑出声：“这次是真的感到难为情。”

    拉斐尔也笑起来，吻吻她的唇角。塔夫伸手揽住他的脖子，他很轻地叹了口气，深深吻住她，又很快将她抱到自己腿上亲吻，和往常一样，捉着她双腿环在自己腰上。

    也许是因为明天就要离开，他这次甚至主动解开纽扣，邀请塔夫手伸进他衬衫之中。

    塔夫手有些凉，掌下皮肤更显得滚烫。从肩膀，到胸膛，到小腹，她抚摸拉斐尔结实的肌肉，每向下一处，都能感到他的呼吸变得粗重一些，埋在她头发里的手指抓得更紧，吻也会突然变得更激烈。当她指尖沿着腰侧抚向他的后背，又顺着背中那条清晰的沟线打着圈继续向下，几乎要探向他臀上时，拉斐尔甚至猛地颤抖了下，在她唇边轻喘一声，手松开她撑在床上，身子向后半仰着调整呼吸。

    塔夫感到身下变化，却忍不住蹭了蹭。那里撑起得更厉害，拉斐尔也跟着轻哼一声，几乎有些痛苦的意味。塔夫手扶在他肩膀慢慢直起身，由坐变成半跪在他身上。

    她垂眼望着拉斐尔微微张开的湿润的嘴唇，绯红的脸颊，长长的睫毛。他也正仰头看着她，眼里像是带着某种恳求。塔夫几乎觉得两人间的视线潮湿得能够滴出水来，也许足够浇灌整个农场。她忍不住微笑起来。

    拉斐尔忽然坐直环住她，搂得很紧，手指几乎陷进她的皮肤。

    “塔夫，你会……