拉斐尔在梅菲斯特动身去往领地前，及时赶回上城区。m.qinyuanshu.cc

    “你在计划什么？”他直接闯入父亲书房，“毕业典礼上的捐赠是怎么一回事？”

    梅菲斯特正摘下眼镜：“如果你无法对你的父亲表示感激，也至少维持应有的礼貌。”

    “感激？”

    “因为我，你已经得到一个慷慨好施的好名声，拉斐尔。”梅菲斯特语速很慢，像是极为失望需要向他解释这件如此明显的事。

    拉斐尔在他念自己名字时便不耐烦地打断：“塔夫告诉了我她最高奖面试时的经过。”

    “她居然忍耐到现在，而不是面试结束就对你哭诉。”梅菲斯特站起身，低头收起几封信，“难怪我们父子之间的小小游戏能够持续至今。”

    “而这也意味着你仍不能反对我和塔夫的关系。”

    “我并没有反对，不是吗？”梅菲斯特审视拉斐尔片刻，“看来你的确是刚知道这件事，便没有任何准备地直接同我对峙？”他不认同地摇摇头，

    “不过这倒让我一个疑问，你决定亲自处理捐款回执的原因是什么？”

    “因为我了解‘你’。”拉斐尔冷哼，不自觉中用上父亲的口吻。

    “呵。既然如此，”梅菲斯特却似乎已经失去兴趣，“你这次来又是为了什么？”

    拉斐尔一下顿住。而梅菲斯特毫无等待的打算，走到他身边：“你知道我接下来的行程。”他在拉斐尔肩膀上轻轻拍了下，通知管家准备离开。

    “我回来是为了取母亲的订婚戒指。”拉斐尔望着父亲的背影忽然说。

    梅菲斯特微微侧过头：“不。你不是。”

    “祝你一路顺风，父亲。”拉斐尔弯起唇，“我会记得给你寄婚礼请帖的。”

    “别表现得像个赌气的孩子，拉斐尔。”梅菲斯特终于叹口气，转过身，

    “你应当清楚，恋爱和婚姻不是一回事。婚姻的基础永远是合作，而不是爱情。她不适合你，也不适合家族。”

    他的声音低沉柔和下来，“我理解你现在对她的迷恋，她的确……有过人之处。如果你一时不愿意放手，结婚后，可以让她继续做你的情人。”

    拉斐尔喉咙里发出一声威胁：“对塔夫放尊重点。”

    “如果你不被情欲所困，找到一位真正适合你和家族的妻子，相信我，她一定不会介意你有一个或几个情人。”

    “那你为什么娶母亲而不是让她做你的情人？”

    梅菲斯特微微眯了眯眼睛。

    “母亲也并不是贵族。”拉斐尔又道。

    梅菲斯特轻声说：“而你知道你母亲的后果。”

    “塔夫和母亲不一样，我们的游戏也证明了这一点。”拉斐尔语气肯定起来，

    “她有自己的追求，不会因为一段关系或陷入爱情就失去她原本的模样。说不定我还排在她的梦想之后。”他说着忍不住轻笑一声，

    “她没有因为我‘不能说’的秘密就对我失去信任或者感到不安，更没有歇斯底里一定要问个清楚。

    “至于我，我和你也不一样。母亲因为你变得郁郁寡欢，而我不会做令塔夫难过的事。”

    “你太过天真，拉斐尔。”梅菲斯特示意管家推迟出发时间，关上门，转身对他道，

    “现在，先坐下。”

    拉斐尔笑着哼一声，正要继续反驳，梅菲斯特双瞳一瞬变成金色，声音也带上金属之意：

    “坐。下。”

    拉斐尔终于还是坐下，梅菲斯特却沉默很久，这才缓缓开口：

    “你在契约能力上很有天赋，拉斐尔，哪怕你是混血，我也始终对你抱有期望。”

    拉斐尔第一次被父亲如此直接地褒奖，一时不由讶异，无法回答。

    “这件事本应在正式确认你的继承人身份后告知，但你能够轻松维持两份契约，持续时间超过一年，期间还有余力使用真实之镜。别这么惊讶，我当然知道。”

    梅菲斯特嘴角明显向下一撇，低声念了几句炼狱语，房间里仿佛忽然被水银充满。

    “在可以预见的未来，不会有其他更有力的挑战者出现。

    “因此我决定提前告诉你，关于魔鬼与神明的‘和平条约’。”

    ……

    拉斐尔沉默地望着梅菲斯特，不发一言。

    或许存在有意误导，但父亲不会在这种事情上说谎。毕竟他也直接承认，虽然九狱与费伦大陆位面融汇时，和平条约消弭了一场对双方而言都会极为残酷的战争。然而除了费伦主神和九狱之主阿斯蒙蒂斯，现今没有人知道条约具体都写了什么。

    尽管如此，他听到的内容也令他感到意外。

    他一向熟知的棋手与棋子