看不见的地方，我已经输掉吗？”

    拉斐尔抬起眼：“很多次。”

    “……”

    “以不同的方法。”

    哈勒普重新凝视棋盘，最后站起身：“真没劲。今晚就到这里好了。”

    拉斐尔仍坐在那里盯着掌心棋子。哈勒普弯下身，准备挑本诗集打发时间，又听到他问：

    “在哪里可以找到翼猫？”

    “哈？翼猫？”哈勒普回过头，“你什么时候开始对那种长着翅膀还很自以为是的家伙感兴趣了。”

    拉斐尔终于望向哈勒普。

    “我不是有意指魔鬼。”哈勒普微笑补充，“翼猫更糟，毛茸茸的，还会掉毛。”

    “我知道翼猫的模样。”

    “博德之门外的珍奇动物园有鹰头马身有翼兽和枭熊，但似乎没有翼猫。”哈勒普食指点着下巴，“当然可以悬赏，不过这种珍奇动物都是可遇而不可求，不见得比梦魔常见多少。

    “我知道盖尔有一只。”拉斐尔说。

    “你是指盖尔·德卡里奥斯教授？”

    “你应该仍记得他的样子。”

    “很难忘掉。”哈勒普笑容更加明显，“啊哈，又是不小心的一语双关。我这句话的意思是，夸赞我自己的记忆很好，虽然我承认盖尔长得是挺不错。”

    “我要同他问问看。现在时间不算太晚。”

    哈勒普狐疑地扫了拉斐尔一眼，还是变成盖尔的模样，适应一会后，又模仿盖尔常做的事——欣赏地摸摸下巴上整齐的胡子：“已经建立通感连接。”

    拉斐尔站起身，拍拍他肩膀，又在颈后轻轻捏了两下。

    “拉斐尔？！是你吗？”哈勒普口中冒出盖尔的声音。

    “盖尔。”拉斐尔肯定地唤对方的名字。

    “别再没有任何提前预示地这么联系我了。”盖尔声音越来越高，“我正在研究酥皮的起酥程度与温度和空气流动的关系，刚才差点炸掉深水城半个城区。字面意义上的。”

    “我可以借你的翼猫吗？”拉斐尔跳过寒暄。

    “借？我会避免在塔拉面前用‘借’这个字眼——塔拉是她的名字，如果你还记得的话——她绝对会把这当作是对她的极大的不尊敬。”

    “我可以‘接’她，在博得安大学转转。”

    “如果你想要来深水城‘拜访’她的话，我倒是可以帮你问问看。不过，需要等到夏天。她最近在，咳嗯…”盖尔放低声音，“…掉毛。这刚刚重新荣登她最讨厌的单词排行榜榜首，并会迁怒所有提到这个词的人，比如冲那个人的头                                                发或胡子吐火球。我觉得她需要一个同类伙伴来……”

    “替我向太太，还有你的头发，问好。”

    “这是什么意思？我可没有失去一根头发，或胡子。”

    拉斐尔摇摇手指，示意哈勒普可以停止了。

    “他的话可真是又多又密又快。”哈勒普舒展下身子，呻/吟一声懒洋洋躺倒在沙发上，“不过我说的没错，翼猫，每一只，都是性格恶劣的小毛球。”

    对此拉斐尔只是嗯一声：“明天派人去博德之门珍奇动物园问问看，没有的话请散塔林会留意，并在精灵之歌公布悬赏。”

    “明天就去？”哈勒普一下又坐起身，“你怎么突然对翼猫有了这么大兴趣？”

    “因为……”拉斐尔却顿住了。

    哈勒普耐心瞧着他。

    “我加入了屋顶上的猫。”拉斐尔说，“翼猫，屋顶，非常相衬。不是吗？”

    “大概挺合适？”哈勒普忽然意识到什么，“那不是塔夫的剧团吗？”

    隔了几秒，拉斐尔才说：“是的。”

    尽管拉斐尔没有同他细说过契约，但想起这几天的事以及梅菲斯特的话，哈勒普很快拼凑出更多猜测，却只是笑着问：“你终于决定试试剧团表演了？”

    “为什么说，终于？”

    “你一直挺感兴趣的。”哈勒普说。

    “我的确会社交性地观看一些歌剧。”

    “你洗澡的时候会唱歌。”哈勒普给出第二个理由。

    “每个人都会。”

    “你从没有见过或听过别人洗澡。”哈勒普使出杀手锏。毕竟，哪怕在学校运动队，拉斐尔的更衣室和沐浴间仍是单独的。

    拉斐尔轻轻挑下眉：“你呢？”

    “……我会。”哈勒普磨了磨牙，拉斐尔那表情明显是他知道这个答案。

    哈勒普又想起厨师戈登洗澡时的走调哼唧和管家的起伏念白，表情变得更加挫败，不过很快重新笃定道：“但是相信我，有很多人不会。比如，你父亲。”

    自己怎么提起了卡尼亚大公。哈勒普看到拉斐尔严肃起来，尽量让语气