么贵。山石以瘦皱漏透为美，那块坐狮石她也常常看见，其实形并没有那么像，不算上佳。

    她虽没见过祖父，但料想他应该是个睿智的人，不会不知道坐狮石不值这些才对。

    林管家道：“当时的风气如此，商人都精明，东西不愁卖，有人抢着买，所有南边运来的东西，一砖一瓦都跟着涨价，老太爷那时被景安伯府的人顶着竞价，也是骑虎难下。”

    能教养出林如海的林老太爷会是短视奢侈的人吗？他不知道东西不值吗？他知道，但不得不花这些钱。

    那会儿林家还在勋贵堆里，勋贵人家的做派都是如此。有句话说的好，一件事人人都做你不做，那你就是异类。

    别人花钱你不花，还想不想跟大家一起混了。

    但这钱也花得实在心疼，纵然林家有百万家财，也禁不住这么撒。与其把钱花在石头上，不如去淘换古籍字画，起码对后代有益，而不是教他们怎么享乐，一掷千金。

    思来想去，林老太爷就想起了自家还有一支船队。从商人手里买石头要被抬价，不如绕过商人直接从源头采购。哪怕原产地也涨价了，也比商人狮子大开口强。

    “趁着这股东风，船队重新组起来。后来这只船队不仅去了南边，还出了海，带回的木材砖石不止够咱                                                们自家修宅子，靠倒卖给其他勋贵人家，还赚了一笔。”

    林管家微微露出些笑意。

    黛玉忽道：“却步堂......祖父取这个名字，意思是不是提醒自己，行到堂前却步，驻足看到坐狮石，以提醒自己，凡事莫冲动，说不定有别的路？”

    林管家笑道：“姑娘果然随老爷，以前老爷一听完，也跟姑娘说了差不多的话。”

    黛玉抿唇微笑，很是高兴。

    林管家脸上的笑容转瞬即逝，叹了一口接着道：“竞相修宅子的事到底有些影响，之后有人进言，说先帝如此，与宋徽宗立花石纲何异。先帝也深觉不能再这么下去，停了大兴土木的事，这股风潮才刹住。”

    “再后来，上皇在位时，朝廷对民间私船出海管理逐年严苛起来。关了岸口，重设了海关，海关开了又关，关了又开，这一番下来，但凡能出海的船队，后头必定有大靠山上下打点。”

    “咱们家的船队规模不大，赚的大头还是拉南方的货，要出海，打点的钱一花，光靠货物买卖赚不了太多。老太爷也志不在此，不愿操这份心。”

    实际上以林家当时的情况，再想掺和也有心无力，不仅赚不到，指不定还会被哪一家吞了。林老太爷放弃船队出海的决定是明智的。

    “船队渐渐失去了海外货物来源，再没了京里的买家，也干不下去了，逐渐开始停船。”

    “最后一艘船停船靠岸，不再下水，都是姑娘出生前的事了。”

    林管家感慨完，道：“这些船停了，船工没了吃饭的活计，林家得养着。他们许多人都是两三代一起，在咱们家的船上讨生活的。总不能赚钱的时候想到他们，让他们风里来雨里去，不赚了就看着他们饿死。”

    黛玉微微点头：“理当如此。”

    “这还是小头，虽有花费，但还养得起。况且许多船工一两年等不到船入河出海，也不愿吃白饭，自己另谋生计去了。”

    “最头疼的是那些船。船停在水里不能放任不管，每年都要修缮，这才是花费最大的。”

    黛玉皱起眉头：“除了木材，就没有其他生意可做了吗？”

    林管家摇头：“可以是可以，但一样亏，只是亏多亏少的问题。”

    没有大宗赚钱的货物，小打小闹，光船只的养护费用都填不上。

    所以最好的方法还是不管。

    可黛玉却不能轻易开这个口。放弃船很容易，但背后牵扯的是船工们的生计。

    “祖父当初重新启用船队之前，船工们是靠什么生活的？”黛玉问。

    林管家也不大清楚。

    “那现在这些船工在哪儿你知道吗？”

    “有几个知道。”林管家道。

    “如此便劳烦管家去找人问一问当年的境况。”

    “姑娘的意思是？”林管家起身，迟疑道。

    黛玉把账册合上，道：“先问过再说。别的我再想想。”

    林管家退下后，何嬷嬷道：“我看林管家像是早有准备，说这么多，怕是在试探姑娘。”