贾家是收到消息的最后一拨人。消息也不是特意有人传到府上的，是府里按惯例打发了一个小管事带着人去清虚观烧香添香油钱，那几个人办完事在清虚观辗磨两圈，敲了些东西，没见着观主张道人，跟小道童打听才知道张道人被召去了京郊。

    作为道录司掌印，又是上皇御封的“仙人”，张道人可以说是最有资格参与祈雨之事的人之一了。

    回来后去小管事回话时就把这事当个见闻跟凤姐说了，说张道人了不得了，又面圣了，言语之间颇有调笑之意，凤姐又当个趣事跟贾母说了。

    黛玉拦着不让宝玉他们给风时喂水，它这几天也不知道为什么，黏人得紧，往常不出听松园，现在走到哪儿就跟到哪儿，死活不肯离开，黛玉只好把它带到贾母这儿。

    它外表可爱，又有一股机灵劲儿，很能唬人，迎春几个对它颇为喜爱，围着逗弄。

    黛玉拍开宝玉从外面拿来的鸟食勺，听到凤姐的笑声，侧头朝那边看了一眼。凤姐说话声音不小，她都听见了。

    府里的消息太不灵通了，黛玉想。她都比老太太更早知道这事儿，当今选的祈雨地方离她那块园子不远，大批人马陆续驻扎下来的时候，白鹤就得了信来告诉过她。

    算算时间，只怕先期的准备都做完了，只等择定吉日便可开坛。

    贾母年纪大，又热又病被折磨了一个月，脸都有些黄了，如今病好了，精神头却还有些差，偶尔还是感到头疼。

    她这是心病，吃药不见好，还把胃口吃得越发差了。听到凤姐的话，她脸上也不见笑容。

    凤姐笑了几声，见老太太不搭茬，就收了声。鸳鸯端着药碗过来，服侍贾母用药。

    贾母喝了两口，推开她的手，道：“早喝晚喝也不见效果，嘴里都是苦味，不喝了，之后也别熬了，把林丫头拿来的一枕香点上，我闻着那味道静心。”

    鸳鸯闻言放下碗去拿香。

    宝玉闻到药味，想起什么似的，问黛玉：“妹妹今日可吃过药了？晚上睡得好不好？”

    “劳你惦记我，今日不必吃，前日刚吃，隔三天用一副就行了。”其实上回陈御医开的药，她一口都没喝，送到房里她就倒掉了。倒药的那盆土吸满了药汁，正好可以拿来种需要吸收药力的兜笼草。

    宝玉听了方才放心。

    探春剥了几颗瓜子放在掌心给风时吃，风时理都没理，一扭头，飞到黛玉肩上啄她的头发。

    黛玉被拽得一歪头，拿手赶它：“作死！这又吃不得。”

    探春问：“它吃什么？”

    “它挑嘴着呢，一般东西还看不上眼。”

    黛玉从探春手上拿了一颗瓜子仁喂给风时，原以为它不吃，风时却嗅了嗅，给面子得叼到嘴里吞了。

    黛玉一脸惊讶，忙把它从肩上拿下来，风时小声“叽”了一声。黛玉见它真吞下了肚，十分惊奇：“你莫不是不认得这东西，还当是那样的米？”

    探春笑着道：“它许是只认你，便只吃你手上给的，倒是忠心。”

    黛玉心知真相不是如探春所说，黑粳米没了后，石燕们便不吃不喝，此时风时骤然换了食谱，她觉得有些古怪，但风时又开不了口，她只能将疑惑藏在心里。

    那边鸳鸯将一枕香点起来，这香无烟，只有丝丝缕缕的香味悄然流出，沾上些许冰盆散发的凉意，送到众人鼻尖。

    丝丝寒香浇息了贾母胸中的无名之火，她歪着身子倚在软枕上，闭着眼睛伴着黛玉等人的说话声眯了一会儿，似是打了个盹儿，实际不过两三分钟就睁开了眼。

    “凤丫头。”贾母头疼好了一些，人也清明了，也有了力气想别的。

    “哎，老祖宗。”凤姐应道。

    贾母思索着慢慢道：“你叫琏儿往京郊去打听打听，跟着陛下祈雨的都有哪些人，咱们家的那些亲戚还有常走动的几家人有没有在里头的？让他务必弄清楚了回来告诉我。”

    “叫他见机行事，不可莽撞，也不可鬼鬼祟祟叫人拿住了知道吗？”

    凤姐打包票：“老祖宗放心，二爷您还不放心，他机灵着，这点小事必定办妥了。”

    当下等到贾琏傍晚回府，凤姐便把贾母的吩咐跟他说了。

    贾琏正脱着衣服呢，闻言挂着半只衣袖便问：“老祖宗真这么说的？你怎么就干脆应了？！”

    凤姐卸着头钗斜了他一眼，“瞧你这话说的，又不是什么难事，就是受累跑一趟。”

    贾琏甩脱袖子，平儿连忙把衣服捡起来挂好。贾琏一屁股坐到凤姐对面，又是懊恼又是生气，“跑一趟！你说的轻松。你知不知道谁敢凑上去探听陛下行踪，被捉住了当刺客就地格杀都没处喊冤去。”

    凤姐“嘶”了一声，头发搅在凤钗上，忙喊平儿来给她解开。

    她见贾琏呼哧喘着气，道：“二爷也别唬我，这么厉害老太太还能叫你赶着去送死？”