山叹了口气："那好吧。不过这件事要从长计议，不能操之过急。" 

    正说着，外面又传来一阵骚动。是威廉来了。 

    "程先生，程夫人。"威廉快步走进来，"伦敦那边传来消息，说......" 

    "说什么？" 

    "说英国工商银行已经开始行动了。"威廉说，"他们准备......" 

    "准备什么？" 

    "准备全面接管钱家在远东的资产。"威廉说，"而且，他们已经和其他外资银行达成了协议。" 

    程远山和沈若兰对视一眼，都明白了什么。 

    "看来......"程远山说，"钱家这次是真的完了。" 

    沈若兰点头："是的。不过这对我们来说，未必是坏事。" 

    "此话怎讲？" 

    "很简单。"沈若兰说，"钱家倒台后，整个远东的金融市场都会重新洗牌。而这，正是我们的机会。" 

    正说着，李掌柜又进来了："老爷，少奶奶，刚收到消息。说是......" 

    "说是什么？" 

    "说是钱老爷子......"李掌柜顿了顿，"钱老爷子自尽了。" 

    这个消息如同一颗炸弹，在书房里炸开。 

    "什么时候的事？"程远山问。 

    "就在刚才。"李掌柜说，"好像是在得知香港总部被查封后......" 

    沈若兰叹了口气："终究还是走到这一步了。" 

    程远山沉默了一会，突然说："让人准备一下，我要去钱家。" 

    "现在？"沈若兰有些意外。 

    "对。"程远山说，"不管怎么说，钱老爷子也是一代枭雄。他的死，多少值得我们尊重一下。" 

    沈若兰想了想，点头："那我和你一起去。" 

    就这样，程远山和沈若兰连夜赶到钱家。此时的钱府，已经是一片愁云惨雾。 

    "程先生，程夫人。"钱家的总管迎了上来，"老爷他......" 

    "我们知道了。"程远山说，"节哀。" 

    钱老夫人走出来，看到程远山和沈若兰，突然跪了下来："程先生，程夫人，求你们放过钱家吧！老爷他已经......" 

    沈若兰连忙扶起她："钱太太，您千万别这样。事情已经发生了，我们现在能做的，就是想办法把损失降到最低。" 

    钱老夫人泣不成声："可是......" 

    "您放心。"程远山说，"看在钱老爷子的面子上，我们会帮钱家渡过这个难关的。" 

    就在这时，外面又传来消息。是英国领事馆的人来了。 

    "程先生。"史密斯走进来，"我想，我们需要谈谈。" 

    程远山点头："好。" 

    在钱家的书房里，史密斯开门见山："程先生，钱老爷子的死，让整个局势都改变了。" 

    "我明白。"程远山说，"所以？" 

    "所以英国政府希望，能够和平解决这次的危机。"史密斯说，"毕竟，如果任由事态发展下去，对谁都没有好处。" 

    程远山看了看沈若兰，然后说："史密斯先生有什么建议？" 

    "很简单。"史密斯说，"让钱家体面地退出市场。同时，由康济堂接管他们的资产。这样......" 

    "这样既能平息事态，又能保住钱家的颜面？"沈若兰接过话头。 

    史密斯点头："正是这个意思。" 

    程远山思考了一会："可以。不过我也有个条件。" 

    "什么条件？" 

    "钱家必须交出所有的犯罪证据。"程远山说，"包括他们和日本人勾结的证据。" 

    史密斯有些惊讶："这......" 

    "这是我们的底线。"程远山说，"否则，就让事态继续发展下去。" 

    史密斯沉默了很久，终于点头："好。我会向上级汇报的。" 

    等史密斯离开后，沈若兰问："你真的打算接管钱家的资产？" 

    "当然。"程远山说，"这样可以一举两得。既能平息这场风波，又能借机扩大我们在远东的影响力。" 

    "那宋老爷子那边......" 

    "不用担心。"程远山说，"等我们拿到钱家的证据，他就会老实的。" 

    就在这时，德利銮匆匆进来："老爷，少奶奶，宋老爷子来了。" 

    程远山和沈若兰对视一眼，都露出了意味深长的笑容。