来传话，说晚上要在家里设宴，请几位重要客人。 

    "夫人。"小翠说，"老爷说今晚要请史密斯先生和三井的代表。" 

    沈若兰点头："我知道了。去准备吧。" 

    等小翠退下，张夫人忍不住问："若兰妹妹，这......" 

    "这也是局中局。"沈若兰说，"就看谁能看穿这局了。" 

    "那我们......" 

    "两位姐姐。"沈若兰转身，"你们想不想赚一笔？" 

    "想啊！"两位夫人异口同声。 

    "那就按我说的做。"沈若兰说，"但记住，这件事绝不能外传。" 

    当晚，程家的宴会如期举行。 

    觥筹交错间，沈若兰坐在主位上，优雅地应对着各路宾客。她身上的旗袍是最新款式，既不张扬也不低调，恰到好处地展现出主人家的气度。 

    "夫人真是好眼光。"史密斯举着酒杯说，"早就看准了市场走向。" 

    沈若兰浅笑："史密斯先生过奖了。我不过是个妇道人家，哪懂什么市场。" 

    三井的代表也说："夫人太谦虚了。我们可是听说了，您前段时间的几笔投资，都很成功。" 

    沈若兰依旧保持着得体的微笑："运气好罢了。" 

    就在这时，威廉来了。 

    "夫人。"威廉一见到沈若兰就说，"我刚收到伦敦的电报。" 

    "哦？"沈若兰示意威廉坐下，"什么消息？" 

    "英国那边......"威廉压低声音，"准备加大在远东的投资。" 

    这个消息让在场的人都有些意外。三井的代表更是露出了惊讶的神色。 

    沈若兰却仿佛早就知道一般，平静地说："是吗？那可真是个好消息。" 

    席间，各路人马你来我往，试探着对方的口风。沈若兰则在一旁静静观察，偶尔插上一句无关痛痒的话。 

    宴会结束后，程远山把沈若兰叫到书房。 

    "你今天......"程远山欲言又止。 

    沈若兰坐在檀香案前："怎么了？" 

    "没什么。"程远山说，"只是觉得你最近变了。" 

    "是吗？"沈若兰淡淡地说，"可能是年纪大了，看事情更透彻了吧。" 

    程远山看着她："你知道三井的事？" 

    "知道一些。" 

    "那英国人的动向呢？" 

    "也知道一些。" 

    程远山沉默片刻："你觉得，他们到底想干什么？" 

    沈若兰站起身："远山，你记得我们刚认识的时候吗？" 

    程远山一愣："怎么突然说这个？" 

    "那时候，你教了我一句话。"沈若兰说，"你说，在商场上，永远不要相信表面看到的东西。" 

    程远山若有所思："所以你觉得......" 

    "我觉得，现在的上海，就像一盘大棋。"沈若兰说，"每个人都在下自己的棋，但谁也不知道对方的真实意图。" 

    "那你呢？"程远山问，"你在下什么棋？" 

    沈若兰微笑："我啊，我只是个旁观者罢了。" 

    说完，她款款离开了书房。 

    夜色渐深，檀香依旧在房间里缓缓飘散。沈若兰坐在梳妆台前，看着镜中的自己。镜子里的女人眼神清亮，嘴角带着若有若无的笑意。 

    小翠进来伺候："夫人，张夫人和齐夫人都按您说的做了。" 

    沈若兰点头："嗯。" 

    "那接下来......" 

    "接下来，"沈若兰说，"就看各方势力怎么走了。" 

    "夫人真是聪明。"小翠忍不住说，"您早就看出来了是不是？" 

    沈若兰拿起梳子，慢慢梳理着长发："在这个世道，不聪明点怎么行？" 

    "那老爷他......" 

    "他有他的打算。"沈若兰说，"我们有我们的路要走。" 

    小翠想起什么："对了夫人，宋小姐托人带话，说她查到了一些事。" 

    "什么事？" 

    "说是关于去年那场风暴的。"小翠说，"她说，好像发现了些蛛丝马迹。" 

    沈若兰放下梳子："让她先别声张。" 

    "为什么？" 

    "因为......"沈若兰望着窗外的月色，"现在还不是时候。" 

    夜已深，檀香的气息渐渐淡去。沈若兰站在窗前，看着远处的万家灯火。在这个永不沉睡的城市里，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而她，就像那缕若有若无的檀香，看似柔弱，实则暗藏玄机。 

    "小翠。"她突然说。