李二郎应了一声：“嗯。”他没有对三郎要去书院找一位无名僧人的想法感到奇怪，反而觉得很可能可以找到一些线索。

    

    “从纪阿兄那幅字画上看得出，纸是糙纸，墨水非好墨，更不是时下的任一种墨，画法、技巧也不同，故而作画之时距今已有很长一段时间。虽然用的是糙纸与劣等墨，但这个僧人不像看起来那样无名……”李三郎望向黑糊糊的花园，摇摆的枯枝发出簌簌的声音，地上的落叶滚动在沙沙作响，安静的风中，他继续说道：“那枚佛印……二兄你说咸湖石塔的画作被小厮洒水洇湿，整幅画乱作一团，唯有那枚佛印，既无洇色也无褪色，鲜红得如同刚印下一般。”

    

    “色泽纯正，艳丽的红色经久不褪，这佛印的印泥原料便是朱砂。”李三郎对这些文房用品如数家珍，“在从朱砂提取的朱磦里加入艾丝、蓖麻油，揉搓后才能制成上好的印泥，越是上好的印泥越贵，便是如今我们看到这般红中带黄的颜色。”

    

    “三郎的意思是白青山僧故意用劣等纸墨来掩人耳目？”

    

    李三郎轻轻摇头：“他是不是故意的我不能确定，但一定不是只能用劣等纸墨作画的僧人，究竟是故意还是不得已还得找到他的身份才能知晓。”

    

    “如此这般，我与越郎便与你兵分两路。”

    

    “二兄这是……？”

    

    “明日傍晚我带越郎去白青山一趟，夜里不归家，你与四郎瑜郎安心在家等着便是。”

    

    白天不去的原因不仅是因为纪清越，还有不想引人注意，虽然现在封了庙，但并未封山，白日还是有不少人上山打柴，万一被人看到就不好解释。

    

    “你与纪阿兄要小心。”

    

    这时，风渐渐大起来，风灯里的烛火被透进来的风晃了晃，光线跟着摇了摇。

    

    “冷了罢，他俩应当睡着了，我们回房继续说。”

    

    站久了确实冷，于是李三郎跟在兄长身后往回走。

    

    两人回到房里，房内烧着炕，暖气烘得整个房间都暖暖的，俩小孩果然都睡熟了。

    

    李二郎去摸了摸弟弟的手脚，盖着棉被烧着炕，自然冷不了一点儿，脸都是红扑扑的。

    

    听到两人回来的动静，站在桥上等了许久的纪清越跺跺脚，有些生气：“你们聊天怎么不带上我？难道说的是兄弟间的私密话？”

    

    他洗完澡来到桥上喊李二郎，却听到李四郎说他们出去说悄悄话了。

    

    李二郎赶紧解释：“我原是想说些兄弟间的体己话宽慰三郎的，可没等到说，外边便起风了……”

    

    “三郎可是着急？”纪清越想了想，就知道李三郎大概遇到什么问题了。

    

    虽然李三郎跟李二郎一样喜欢多思多想，但他却不像兄长那样。李二郎是家里的半个话事人，遇事便找计策解决，实操经验比李三郎多得多。李三郎是个读书人，大半生都在学堂书院里度过，前边有大兄二兄顶着，没有机会甚至不被允许处理问题。论文化他是兄弟姐妹中当之无愧的第一，可论解决事情他可比不了李二郎。

    

    李二郎是想一件事做一件事，李三郎则是想一件事却无能为力，所以他只能寄托于科考，认为科考过后他就能拥有能力帮助兄长。

    

    兄弟俩进屋后脱下披风，坐在画前跟纪清越一起小声谈话。

    

    “嗯，与县试时那样，一想到若是不中，我便心慌到寝食难安。”李三郎难得在两位兄长前露出脆弱的一面。

    

    纪清越没有否定李三郎的这种心情，他点点头：“若是听到家人未来会陷入悲惨境地，我一定像你一样彷徨不安。”说着他自嘲地笑了笑：“不是如果，当我看到你们未来的命运时，的确悲痛到哭天抢地，回来后也曾不止一次害怕没有能力改变未来。”

    

    “实话实说，我与你二兄并无十足把握改变未来，但我们想好了无数条退路，并不是非要去长安不可，去长安不过是结果最优的一条路。”纪清越的话掷地有声，“三郎，去不了长安也无妨，保不了百姓就保家人。你如今是秀才，能力多大就做多大的事，想想你能做什么。”

    

    面对纪清越的提问，李三郎看向兄长，李二郎没有说话，看着他的神情严肃，目光灼灼。

    

    他是秀才，凭证在身，无须上战场，身份虽低，但用处不少，如今他熟知县衙的运作流程，也认识不少身份不凡的人，只需使些银钱，便可弄到路