王铁刀微微一笑，拱手道：“大帅风采依旧，我王某人却不敢当你这声‘铁刀’。www.chunyuwx.com”

    陆赤羽哈哈一笑：“你我之间，何必这么生分？当年一同浴血奋战，杀死县令，亡命天涯，你可还记得？”

    王铁刀点了点头，神色复杂：“自然记得。当年若非大帅仗义，我家中老小怕是已经死于非命。”

    众人不知，王铁刀和陆赤羽之间竟有这段往事。

    两人沉默片刻，目光在夜色中交汇。

    陆赤羽叹了口气：“时过境迁，如今这天下局势，比当年更乱了。铁刀，你在南山扎下根，狂沙寨经营得不错，可这毕竟只是个山寨，迟早会被大势碾碎。倒不如加入我赤羽军，共同打出一片天地。”

    王铁刀：“赤羽军声势虽大，但大虞未灭，前途未卜。铁刀粗鄙之人，带着兄弟们图个活命倒也罢了，可若牵涉到更大的谋划，却不是我能轻易答应的。”

    陆赤羽语气郑重：“铁刀，你不明白局势。安平郡迟早会成为乱军与朝廷的战场，想要活命，靠的不是独善其身，而是有一支真正能震慑八方的强军。你狂沙寨想自保，非得借我赤羽军的势不可。”

    王铁刀没有立刻回应，只是低头沉思。陆赤羽没有催促，耐心地看着他。

    片刻后，王铁刀抬起头，目光坚定：“既然如此，那我有个条件。”

    “说。”

    “狂沙寨的兄弟，虽说粗野，但也忠心。我愿意带领他们加入赤羽军，但我需要保证，他们不会被轻易牺牲在无意义的战斗中。我可以为赤羽军卖命，但兄弟们的命，也要值钱。”

    陆赤羽听后，目光复杂地看着王铁刀，随后点了点头：“铁刀，果然是你。放心，我陆赤羽绝不会让忠诚的人白白流血。既然你愿意加入，这些兄弟便是我的亲兵，我自会妥善对待。”

    王铁刀闻言，松了口气。他看着陆赤羽，语气低沉：“既然如此，狂沙寨，从今天起，便是赤羽军的一部分了。”

    陆赤羽哈哈大笑，拍了拍王铁刀的肩膀：“好兄弟！你这一句承诺，比千军万马更有分量！来日我赤羽军纵横天下，定不会忘了今日你的这份信任。”

    两人目光相对，各自却不知道在想些什么。

    ……

    狂沙寨正式并入赤羽军，改名为“狂沙军”，成为赤羽军下属的一支重要力量。

    狂沙军的规模迅速扩张，整合了山寨原有的寨众和部分流民，总人数迅速膨胀至五千人，并且还获得了赤羽军资助的不少军械，让王铁刀开怀不已。

    山寨的渔获供给依旧稳定，为这支新军提供了强有力的后勤保障。

    王铁刀被任命为狂沙军的统领，统帅全军。而赵大牛则凭借“七当家”的身份和过往功绩，获得了偏将一职，掌管渔队和部分战斗力量，成为王铁刀的重要臂膀。

    消息传出，整个安平郡一片震动。

    要知道，安平郡的郡兵总数不过两万，还要分散到各地处理流民骚乱和应对如星火燎原般涌现的山匪势力。

    而狂沙寨的并入，显然让赤羽军的实力更上了一层楼。

    更重要的是，郡兵的战斗力实在成疑。

    大虞承平日久，贪腐横行，兵制早已溃烂。郡兵中不少人是花钱买来的名额，吃空饷者更是比比皆是。即便编制上写着两万之数，真正能上阵的兵卒可能连一半都不到。

    即便是那些在编的士卒，也无血勇，平日里不是在家种田，就是在城里当差，既无战斗经验，也缺乏操练。

    郡中求援的信件如雪花般发往州城。

    兵贵神速，狂沙军刚成立不久，就应赤羽军的命令，配合进攻临溪铁矿。

    此时，临溪铁矿，一片萧杀。

    狂沙军的大旗在狂风中猎猎作响，王铁刀策马立于阵前，目光冷峻。他的身后，是狂沙军的阵列，而对面，则是驻守铁矿的大虞精兵。

    王铁刀勒住马缰，目光扫向对面的军阵。

    这是驻守铁矿的大虞精兵，一支在安平郡众多地方守军中显得格外扎眼的队伍。他们身披精良的盔甲，头戴黑铁盔，手持长枪盾牌，列阵整齐，甲光闪烁。

    更让人心惊的是，这些士兵虽然人数仅有一千，却全都神色沉稳，手握兵器如山岳般巍然不动。

    阵型像铁桶般严密，不露丝毫破绽。弓弩手站在后方，弦上利箭寒光凛凛，随时准备放箭。

    王铁刀眯起眼睛。

    “好一支大虞精兵！”

    王铁刀眉头紧皱，心头一沉。

    大虞实行盐铁专营，铁矿是国家的重要命脉，临溪铁矿铸造出来的兵器直接供应京城与各地军需。显然，这支精兵是从京城派来，专门驻守此地的。

    “这批精兵装备精良，远非郡兵可比。”

    铁矿的山道两侧，守卫森严，驻守的精兵约有一千人，