滚，面上却笑吟吟的上前行礼，“托您照顾，未曾当面道谢。早便听说您的大名，端的能干，为人又豪爽仗义，最是真性情，今日一见，果然名不虚传，日后还请您多多关照。”

    之前就是赵老三找牛旺联手写荐书，虽花了银子，但确实办成了事儿，所以这份谢也当得。

    照理说听了这样的客套话，又受过好处，牛旺便该顺水推舟说些“都是一家人，不值一提”之类的回应，然后皆大欢喜。

    不曾想牛旺盯着晏同光看了一瞬，突然咧开大嘴一笑，“既想谢，不如去庆喜楼摆一桌，兄弟们也热闹热闹。”

    话音刚落，他身后几个亲信便笑嘻嘻说好。

    很好，晏同光立刻就确定了，这厮方才言语粗鲁绝非偶然。

    他想为难自己。

    庆喜楼是本县数一数二的大酒楼，一桌像样的席面少说要三两起步，若真想“兄弟们一起热闹热闹”，必要酒水果品，至少十两才能尽兴。

    哪怕之前牛旺与晏家不熟，既然写了荐书，就不可能不清楚自家的捉襟见肘。

    退一万步说，即便自己拿得出，也有心请大家吃肉喝酒，可牛旺这样当众抢先提出，自己倒成了赶鸭子上架，哪怕花了银子出了血，也成了牛旺的功劳，大家只会念他的好……

    晏同光不确定对方是否生性如此，专爱刁难新人，还是曾与父亲有什么过节……唯独有一点可以肯定，来者不善。

    赵老三跟着笑几声，眼里却没多少笑意，“你是越活越倒退，跟个孩子讨吃的，也不害臊！”

    “进了衙门哪里还有孩子，你我这个年纪的时候不早在衙门里打滚了？”牛旺呵呵几声，显然                                                没把赵老三的警告放在眼里，继续用那双小眼睛盯着晏同光，“吃了酒就是自己人了，秀才公，你说是不是啊？”

    言外之意，若今日你不摆场酒，便是不想和大家做自己人。

    不管怎么说，现在晏同光都是刑房中人，牛旺此举便是在打整个刑房的脸，众人都有些不快。

    奈何牛旺根基颇深，更兼手段狠辣，谁也不敢贸然出头，只得忍耐。

    赵老三脸上的笑意终于褪得干干净净。

    都是典吏，资历年限也相差无几，谁比谁矮一头？牛旺啊牛旺，你未免太把自己当盘菜。

    晏同光不算衙门里最年轻的，很多跑腿的小书和代书都是十来岁，但绝对是最年轻的经书，又有秀才的功名，难免叫人嫉妒。

    所以现在看着牛旺当众刁难，好多人心中都隐隐泛起莫名的快感，饭也不去吃了，专站在一旁等热闹看。

    现场忽然鸦雀无声。

    赵老三被惹出真火，沉着脸才要说话，晏同光却忽然拉了他一把，轻轻摇头。

    千不对万不对，牛旺有句话说的很对，进衙门的没有孩子，怎能一味等人来救？

    若此番叫牛旺得逞，日后麻烦必然源源不断。

    瞧见晏同光和赵老三间的动作，始作俑者越发得意。

    是了，书生，年轻的书生面皮儿最薄，又好排场好脸面，被当众这么一起哄，往往便手足无措慌乱起来……嗯？

    牛旺愕然发现，眼前这小子竟还是不闪不避笑盈盈的，耳朵面皮儿没一处泛红。

    屡试不爽的这一招不好使了？

    “我家穷，没银子。”年轻的经书大大方方道。

    众人哑然。

    你，你好歹是个秀才公，不要脸面的么！

    面子？

    对现在的晏同光而言是最不重要的东西。

    “您算我的上司，又是长辈，总不至于为几口酒逼我砸锅卖铁借贷，断了我们孤儿寡母的活路罢？”晏同光突然加快语速，抢在牛旺开口前笑道，“我当然知道您是同我玩笑的，对吧？”

    现场好像变得更静了，不过原先瞅着晏同光的人，却已齐刷刷看向牛旺。

    墙头草而已，哪边热闹哪边倒。

    “呵，”牛旺真不愧是爬到刑房典吏的人，脸皮之厚难以估计，反应也快，竟立刻能没事儿人似的跟着笑，“那是自然，原是怕你们读书人放不开，这才玩笑几句，现下见你通透，也就放心啦。”

    话里话外都是“为了你好”。

    晏同光就觉得此人实在阴险，“读书人”“读书人”，到了这一步还不忘挖坑。

    秀才出身的吏员毕竟是少数，因身负功名，往往刚进衙门就能拿到不错的职务，难免自诩清高，瞧不上其他同僚。而其他同僚也嫉恨他们抢了自己的饭碗，对这些自命不凡的书呆子很看不上，故而衙门六房之外，又隐隐分成读书人和非读书人两个派系。

    前者数量最少，但因为有朝廷承认的功名，晋升很快，即便犯错也会从轻处罚，县太爷也不能拿他们怎么样，所以地位非常稳固