东林书院地处江南水乡，书院的学子撑船划水不在话下。www.suxinwx.com

    是谁提议的已经不记得，大家分散在荷塘之中，一叶扁舟两三人，试图在京城的六月初找到一枝莲蓬。

    是的，不是荷花，是莲蓬。

    顾南秋木着脸撑杆，他为什么要在初夏的荷塘中间找莲蓬？

    回忆：

    “接天莲叶无穷碧，可惜没有映日荷花别样红。”

    “谁说没有，哪儿不就有一朵。”

    “京城的荷花比起江南要晚些，此时书院里应该有莲子粥了。”

    “谁说没有，既然有花早开，那有更早的花谢长成莲蓬也是合情合理。”

    “你看见了？”

    “没看见就没有吗？”

    “那大家进去找找吧，船家那里有小舟，我们两三人一队，租六个。”

    “可以。”

    “没问题。”

    “我都行。”

    回忆结束。

    赶在他们吵起来之前，沈兄提议的。

    此事有什么好争的，要不是他们差点闹起来，沈兄也不会有此一言。

    林兄站在船头，目光如炬，同院的李兄站在船尾，目光炯炯。

    “顾兄，往南方偏一些，我好似看见了。”

    顾南秋依言将小舟划过去，林兄仔细检查一番，长叹一声，又看错了。

    他怅然道：“顾兄，我已经看错三回，心力交瘁，便让我来撑船吧，你年纪小些，找到莲蓬就拜托你了。”

    他年纪大了，该服老了。

    顾南秋欲言又止，还是去了船头，目光越过一枝枝荷叶，试图从一片绿色的荷叶中找到一枝可能存在的绿色莲蓬。

    小舟在荷塘中穿行，途中林兄和李兄换手，二十三的李兄说二十六的林兄老了应该撑不动，接手撑杆。

    顾南秋站在船头一动不动，小舟载着他行过，留下尾波。

    眼前的绿色到了尽头，荷叶消失在眼前，被甩在身后，他们划出了那一片荷塘。

    他们是最后一队划出来的，所有人齐聚。

    身前湖光潋滟，身后碧叶连天，他们在这湖上笑成一片。

    有同窗望见造型怪异的亭台，颇为稀奇：“沈兄，那是何物。”

    沈青栩目光一闪：“是供人歇脚观景的荷叶亭，它由皇室工匠建造，外形似荷叶，得名荷叶亭。”

    昨日三婶派来的奴才说，三婶今日与小妹在荷叶中，现在看来不是这个荷叶，难道是上面那个荷叶？

    上面能看清吗？还是说，他们已经见过了？

    他狐疑地扫视顾南秋。

    顾南秋目不转睛地看着盯着那荷叶亭。

    那上面是不是有人？还是个眼熟的女子。

    女子！

    他飞快得低下头，非礼勿视。

    沈青桃从母亲口中知道那人会来后，一直在等待。

    等待。

    就是骑牛也该到了吧。

    她有些恼，人不能仗着好看为所欲为。

    她再一次拿起木筒寻找时，看见荷塘边划出一叶小舟，舟上站着三个人，其中一人很是眼熟。

    像她好久不见的五哥哥。

    她五哥带人进荷塘干嘛？

    沈夫人稳如泰山，她看着沈青桃扭来扭去，暗笑，就知道她是个爱俏的，旁的都看不上，就喜欢最好看的。

    沈老爷看出来不对，他拿过画像纳闷道：“这小白脸由什么好看的。”

    面色苍白的一看就弱不禁风，还不如那个马书林，至少英武。

    父母双亡兄嫂教养，没有公婆，还有几个小侄子，也行，女儿要是不想生就让他过继一个得了。

    夫人生产九死一生，着实把他吓得不轻，他不愿找那些要传宗接代的人家，才被马书林那小人钻了空子，竟越过他去狐媚他的闺女儿。

    沈老爷独自愤愤不平。

    没有人知道他的小心思。

    见女儿还是只看中那一个人，沈夫人心中忧虑：“青桃，可看好了？此人第一次下场，是否取中犹未可知。”

    沈青桃围观了一群人莫名其妙对视后哈哈大笑，不自信道：“能拿到沈氏的银子进京赶考，不说八/九不离十，至少六七成把握是有的。”

    东林书院的教育真得没问题吗？

    母亲回来后，上门提亲之人络绎不绝，却是给家中不成器的次子提亲，不然就是纳良妾或是贵妾。

    怕她的名声拖累未来丈夫的官途，还贪图她的嫁妆与沈氏三房的财产，沈宅内之事，又怎会瞒过她？

    她一次任性，倒劳累母亲费心。

    沈青桃脸颊微红，故作娇憨：“女儿素来喜欢好颜色，若他没能中举，女儿出钱给他捐个官身