朝堂上他选择装聋作哑，睁一只眼闭一只眼装不知道，未曾为太子解释、保下太子。

    本想着下朝再暗中找寻证据给太子翻案，却不想错过了时机，待回京时，太子已被斩杀。

    这些日子，黎周明夜不能寐，辗转反侧，他愧对太子，为了一时的家族清名选择对太子的冤屈污蔑视而不见；他也愧对于自己，做了这样不忠不义之事，哪里还配得上天下读书人赠于他的“万民之师”的称号？

    是以他辞去官职，躲在府中避世不见客，直到苗娘拿着那黄石小印上门才又振作几分。

    “多年前老师曾教导孤，君子要清正端方，说私下培养潜龙卫一事实为悖逆，非君子所为。孤便将潜龙卫双手奉上。”顾比荣起身，背着手走到黎老先生面前，声音冷漠。

    “本想着潜龙卫在父皇手中必能发挥最大的用场，为朝为民，竭尽所能，却不想父皇昏庸，只是一味地搁置他们。唯一让他们所做的，就是四处捏造伪证，将孤这个旧主拉入地狱。”顾比荣伸出手，将黎老先生扶起，他冷笑一声，似在自嘲。

    “先生说得不错，他们确实厉害。”

    “不仅能力出众，多数还                                                极为忠心耿耿，不愿背主，救下了孤。”

    顾比荣的声音里透着彻骨的寒，扶起黎老先生的手隔着衣裳都渗出凉意，他的声音在“背主”二字上格外重，像一记重锤砸进黎老先生心间。

    黎周明心中一颤，老泪纵横：“是老臣对不起殿下，还望殿下给老臣一个补救的机会！”

    顾比荣抬眼，那双清泠泠的眼眸直视着黎老先生的双眼，他眉眼清俊，如仙如佛，吐出的话语却让闻者心惊，目眦尽裂。

    又过了一炷香的时间，黎老先生走出书房门去，门在身后关上的那一瞬，他仰头叹息，喃喃道：“这世上，怕是再没有人能困住他——”

    他摇了摇头，瞧了眼跑到廊下不住张望的何苗娘，心中不由一动。

    这个孩子，或许日后能派上大用场。

    只是今日不太方便，黎周明转身出了梧桐堂，迎面遇见了急匆匆赶来的何匠成。

    何匠成见了黎老先生，心中一喜，连忙凑了上来，屏去众人，压低声音问：“黎先生大驾光临，可是为了那位？”

    “先生放心，那位在府上过得极好——也请陛下放心。”

    瞧着何将军带着暗示与讨好的眼神，黎老先生思索一番明白了过来，他冷笑一声，却也没点破，只是道：“有劳何将军了。”

    话毕，他扶着书童上了马车，马车车帘晃动间，黎老先生瞧着缝隙里露出的那张讨好谄媚的脸摇摇头。

    书房的门开了又关，黎老先生走了，四下又是一片寂静。苗娘站在廊下偷偷瞧着书房的门，又是害怕，又是担心。

    怕是怕容夫人知道一切后大发雷霆，担心是担心，容夫人知道一切后对她彻底失望了。

    她过了十来年的苦日子，仗着容夫人的势才过了几天好日子，由俭入奢易，由奢入俭难，如今再让她回去过那种无人关心、无人在意、无人庇佑的日子她受不了。

    况且，容夫人对她好，她也想回馈容夫人的好意的，她想让容夫人开心，想让容夫人知道自己付出的好不是白白付出的。

    站在原地犹豫了好久，苗娘终于忍不住了，怯生生地挪到书房门前，推开那扇门。

    只见书房内一片昏暗，地上正摊着那张《残荷》，苗娘又是心虚又是丢脸地小心拾起那画，认认真真地卷好捧在掌心。

    她不敢去偷看容夫人的脸色，垂着头带着哭腔小声道：“夫人，我错了。”

    “我不该动这些歪心思，用你的画当做我的去试图欺瞒大家，容夫人，我对不起你，我对不起你的一片苦心——”

    “我真的知错了。”

    她说着说着又忍不住哭了，心砰砰直跳，哭得上气不接下气，憋得满面通红。

    怀里抱着的画死死地贴在胸前，泪珠打在画纸上晕开。

    良久，她哭得都要绝望了，才听到一道长长的叹息声。

    “本就没有天赋，又不愿求学，却还虚荣，行此剽窃之事——罢了，是我逼着你上进，日后，便不要再去书院了。”