《本宫收的男替身》 

    天家秘辛，历来是百姓茶余饭后津津乐道的谈资，更何况当今皇位虚悬，关乎明昭王朝千秋万代的基业，整个二月间，朝堂内外皆暗潮汹涌，京师之中更是流言四起。

    时至三月初一，新君人选依旧悬而未决。

    望月阁内酒香氤氲，由礼部操持、自京师贡院会试脱颖而出的士子们，今日难得偷得浮生半日闲，于是便相约于此。

    酒至半酣，便有人醉意朦胧，言辞有些无忌，在众人面前侃侃而谈国之大计。

    即墨余道：“依我之见，醇亲王登基为帝乃众望所归。醇亲王可是太祖皇帝胞姐、明昭王朝唯一大长公主的后裔。如今国泰民安，海晏河清，皆是大长公主与太祖皇帝的赫赫功勋所赐。那些朝中大臣，也不知有何犹豫不决之处？”

    “即墨兄性情直率，但于人情世故上却略显稚嫩。”同桌士子含笑接言，“自然，醇亲王身为宗室嫡脉，血统高贵，继承大统当然是名正言顺。但先帝崩逝不过月余，定国公一家又因此悲痛欲绝，仅余二公子孤苦伶仃。”

    即墨余道：“定国公夫妇忠贞不渝，确实令人心生怜悯。”

    “哼……”对面的侯原启冷哼一声，随即低头用餐，不再言语。

    他身为家中庶子，长兄年岁稍长，虽未对自己多加打压，却极为严苛。

    姨娘早逝，他自幼便深谙察言观色之道。

    “这官场之上，谁不渴望获得主上青睐！血脉亲疏又有何妨？陆氏一族威望正隆，再加上二公子现在孑然一身，无牵无挂，与醇亲王皆德才兼备，贤能过人。眼看殿试在即，也不知……哎……”

    即墨余正欲接话，不料对面又是一声冷哼，简短一字尽是不屑与嘲讽。

    他才华横溢，算是贡院中的佼佼者。这次会试也一举夺得了榜眼之位，只是性情直爽，言辞犀利，逢人便要针砭时弊，直至对方或面红耳赤或反唇相讥，方心满意足地翩然离去。

    所幸他虽言辞犀利，但心性豁达，不拘小节，事后仍能若无其事地与人亲近。

    若有人遇到困难，他也会毫不犹豫地伸出援手。

    会试之后，许多人囊中羞涩，无力在京师租住客栈，恰逢朝局动荡，皇室尚未接管一切，他便自掏腰包，为众人寻得避风港湾，却从未在人前提及这份恩情，本性纯良，只是嘴上不饶人。

    即墨余清楚他的脾性，却还是忍不住蹙眉，“你喉咙不适吗？有病便去寻医问诊，不要在这儿阴阳怪气，惹人厌烦。”

    “双眼蒙蔽，双耳闭塞，真是可悲可叹之人！”侯原启潇洒地向口中抛入一粒花生米，似笑非笑扫视全场众人。

    今日赴宴者，皆是会试中的佼佼者，自然不愿无端受人指责。

    其中，会试头名不仅家财万贯，更得太后亲赐玉字牌匾，荣耀加身，是皇家亲封的皇商。

    其兄李贞合，更是因捍卫天下学子的公正清明，被铭记于史册，事迹被镌刻于旌善亭中，供后人敬仰。

    有这等人物在场，众人暂且忽略了他，纷纷将疑惑的目光投向李贞合的弟弟。

    感受到众人的好奇目光，李暮岁放下酒杯，盈满笑容的眼眸望向众人，清润舒爽的嗓音缓缓响起。

    “诸位可曾听闻过一些坊间传言？”

    “什么情况？还有其他传言？”

    李贞合轻轻摇动手中折扇，飘逸出尘的发丝随风摇曳。

    “三日前，我偶然经过初语楼，正欲入内时，却偶遇楼内管事艳遥姑娘。我本想上前攀谈，无意间听到几句传言。”

    他并未卖关子，直接道，“其实那些话也并非传言，而是确凿的事实，只是被世人遗忘已久。兄长他……”

    他微微一顿，笑容瞬间收敛，“兄长此前进京敲响登闻鼓，状告官员徇私舞弊。当时朝中多为老臣，且多偏袒定国公，豫州主持乡试的官员大多与定国公有关。明远太后独木难支，难以抗衡众多朝臣。本以为此事会不了了之，官官相护。然而……”

    此言一出，在场学子顿时一片静默，神色陡然变得凝重。

    “是啊。”

    即墨余语气低沉，满是敬佩，“军中旧部大多与定国公交好，就连太傅大人也难以与之抗衡。可贤昭公主殿下、太祖皇帝唯一的嫡系血脉却不顾身份当场下跪，祈求他们重申、重判科举徇私舞弊一案。

    正因这一跪，我们才得以凭借真才实学，顺利来到京师，又在这闻名遐迩的望月阁中相聚，把酒言欢。”

    “事实不仅如此。”侯原启常年居于京师，知晓更多内情。

    他直言不讳地补充道：“公主殿下这一跪，虽保住了科举的公正清明，但到底失了皇家颜面，回到后宫后……被太后娘娘当众掌掴。当年在文华殿求学时，殿下的脸颊都肿胀了好几日。”

    “这般狠厉吗？不是说太后娘娘圣明贤能吗？这样做就不怕寒了天下学子