心意。”

    他绕过书案接下食盒，转身将其置于桌上，打开的刹那顿时愣怔。

    这糕点样式、香味，皆与母亲所做的一模一样，就连那红色的点缀都如出一辙，分毫不差，显然是费了极大心思的。

    他这个二弟除了懂事，没想到还有这般手艺。

    回忆起往事，萧墨凌脸色柔和些许，亲自动手将糕点与羹汤摆放在桌面。

    他乃九五之尊，天下共主，怎敢劳作。

    陆承韫见状立即上前，伸手欲抢过食盒。

    “好了。”萧墨凌轻轻拍开他的手背，语调含笑，“这里只有你与朕二人，不必拘泥于这些虚礼。”

    说罢，他安然坐下，随手拈起一块糕点，先递予陆承韫。

    陆承韫从容接过，将那块小巧精致的糕点一口吞下，随后又接过递来的羹汤，一勺一勺，当着他的面细细品饮。

    看他毫不犹豫地用下，萧墨凌情真意切朝他一笑，“瞧你那急不可耐的模样，糕点应细嚼慢咽，下次可莫要像饿极之人一般。”

    “是，微臣铭记陛下教诲。”

    “边关苦寒，看来承韫确是食不知味，真是辛苦你了。”

    萧墨凌随口关切后，方拈起小碟中的一块糕点品味，“这味道与母亲所做无异，朕许久未尝到这等美味了。”

    陆承韫垂首而立，微微躬身，“父亲常言宫中殿墙冰冷，久立其中，悲喜皆不由己。若陛下喜爱，可多在此地驻足数日，微臣愿日日烹制母亲拿手菜肴，供陛下品尝。”

    “那倒不必，时日尚长。此次回京定有不同之处。”

    萧墨凌咽下口中糕点，饮了口茶，“再者，你曾说科举将至。明日启程回京需在各州府衙停留数日，既可视察民情，又可考察各地学子。待抵达京师，便可直接殿试。朕觉得你的建议甚为有理，无需在此地过久停留。”

    “陛下智谋深远，微臣难以企及。”

    “除此之外，后宫空寂无人，是时候挑选一些官家女子入宫充实内廷。待科举结束，此事便需着手办理。

    你与润知一向交好，可前去问问哪家女子贤淑有德。朕不喜那些争宠斗艳之人。”

    “是。”陆承韫答得干脆，始终未曾抬头。

    京师众人皆知，与醇亲王最为亲近的乃是宁郡王，而此次却让自己刻意接近润知，其中定有深意。

    果然，萧墨凌话音刚落，便抬起眼眸凝视着他，“三宫六院仅为朝局制衡之需。朕不喜心机过重之人，亦明白朝臣们的心思。但让其他妃嫔所生的孩子继承皇位，朕从未有过这念头。

    此话，你需一字不差地传达给润知，他自会明白如何行事。”

    陆承韫缄默不语。

    言外之意，便是希望润知识时务，沁澜得体大方，包容后宫众多莺莺燕燕，甚至威胁到自身性命的子嗣。

    此番得胜回京，即便润知被迫依着圣旨娶妻生子，却仍能保证对沁澜的痴情不改。

    自己亦然。

    可唯独兄长冷漠自私，最不值得信赖。

    糕点奉上，亲眼目睹他食用完毕，陆承韫随之闲聊几句国公府琐事，便行礼告退，大步流星走出正院                                                大门，期间始终未曾回首。

    ＆

    北狄众多部落举族归顺，可汗无奈被迫投降，接下来便是商议朝贡之事。

    此事需谨慎处理，不可急于求成。

    萧墨凌不可独断专行，需回京后做些表面文章。

    十万大军凯旋而归，未损过多兵卒，他特意留下太医院众人亲自照料伤者，又命三万军士暂时镇守此地，遂率领七万大军浩浩荡荡地返回京师。

    大军阵容壮观，沿途黑压压一片，如长龙般蜿蜒不绝，望不到尽头，引人注目，也影响了回京的行程。

    萧墨凌大手一挥，将大军一分为二。

    一队直接返回京师郊外驻扎，等待封赏。

    另一队则留下三千精骑兵护送陛下，沿途视察各州县风气。

    陆承韫自是被留了下来。

    边关威胁已除，萧墨凌无需再鼓舞士气。

    时间充裕，此刻他坐在华贵的马车首位，饶有兴致地看向正在上药的女子，眼神微眯，“朕在国公府时，为何从未见过你？”

    嗅觉还算敏锐。

    临月收敛起对外人的锋芒，放下手中的瓷瓶，跪地磕头行礼，柔柔道：“回禀陛下，奴婢是在年节期间，被家人强行卖入青楼。

    幸而父亲与老鸨商议价钱时，恰巧被路过的二公子所见，这才获救，得以在身边侍奉。”

    “是吗？”萧墨凌侧头看向虚弱的胞弟，意味深长地问道。

    陆承韫忍着嫌弃，“是，一切皆如月儿所言。”