伤，或是不慎自用，此次出征本采的妹妹将跟随于你。你……”

    她的声音微微颤抖，双手紧紧捏住他的肩膀，“她医术与武功皆属一流，你可全然信赖。”

    “嗯，我知晓了。”

    陆承韫将她被汗水打湿的碎发小心翼翼别到耳后，望着她潮红的脸颊，终是未能忍住，猛然起身，不顾身上人似泣似痛的呢喃，一步一步，缓慢而坚定地走向床前……

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    正月初十，边陲再传烽烟急报，京师内外复陷纷纭，人心惶惶难安。

    鉴于战情危急，圣上于退朝之后，复聚群臣于太和殿重启朝纲，昭告此番战事之危殆，敌寇之嚣张，边疆之水深火热，国运之兴衰沉浮。

    群臣闻之，无不痛心疾首，皆神色凛然，无畏无惧地齐声应和，恳请明远太后暂摄国政，陛下亲率大军，征讨那狂妄悖逆、背信弃义的蛮夷，誓要将其尽数诛灭。

    朝会绵延两个时辰之久，终因生灵涂炭，国运攸关，明远太后遂允诺，于朝中安抚民心，稳固时局，以待圣上凯旋而归。

    正月十一，陛下沐浴净身，焚香致敬后亲临太庙三跪九叩，祈愿太祖皇帝庇佑明昭王朝诸事顺遂，众将士平安凯旋。

    午后召集群臣中武职者，密商军机要务，初步确立战略方针及人员配置。

    正月十二，晴空万里，碧空如洗，局势呈现一片大好之象。

    宫门外，龙旗猎猎作响，百官皆身着朝服，不论品阶高低纷纷汇聚于此，满面自豪地仰望马背上英气勃发的陛下。

    兵马齐备，整装待发。

    圣上身披铠甲，头戴皇冠，检阅三军将士。

    随后言辞犀利地痛斥外族背信弃义、狼狈为奸、烧杀抢掠的罪行。

    众将士听后振臂高呼，声如洪钟，士气高昂，誓死捍卫明昭王朝的子民与锦绣河山。
    军队依次出城，沿途之上京师百姓齐齐低头跪地，夹道欢送。

    欢呼声震天动地，高呼万岁之声不绝于耳。

    萧沁澜隐身于百官之中，亲眼见证着深厚的民意与如虹的气势，眼神与内心却无丝毫波动。

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    宫内热闹了不足三个月，权柄重新归于明远太后与贤昭公主之手。

    待陛下凯旋之日，必会有新秀妃嫔充盈后宫，皇后之选亦将尘埃落定。

    至于宫中的淑妃、祥妃，但凡有眼界的皆心知肚明暗暗远离。

    宁安宫内灯火微暗，陛下离去不过朝夕，内务府总管便已亲自奉上琳琅满目的首饰绸缎，说是陛下出征前夕，特命大太监叮嘱所备。

    翡翠项圈镶嵌着璀璨宝石，织锦罗衣上绣着繁复的凤凰纹路，更有绯红的珊瑚手串与绣蝶衣裳，金钗玉饰熠熠生辉。

    本采将那些盒子细心收至库房一隅，逐一安放妥当后，手捧一盏助消化的羹汤与两碟精致糕点步入屋内，置于贵妃榻旁的案几之上。

    “主子近日面容淡然，不见半分欢颜，莫不是在为二公子忧心忡忡？”

    萧沁澜翻阅着手中的话本，啜饮了一口她刚泡好的香茗，“本宫方才已沐浴更衣，点心便不必了，你且端去给守夜的暗卫分食吧。”

    自国公府归来后，她已连续三日的晨间未再练剑，饮食亦明显减少。

    本采焦虑不已，相劝道：“主子，身体康健方为要务，如今我们已迈出第一步，未来皆是重大事宜，需要养精蓄锐，不容有丝毫差池。”

    “你莫非以为本宫夜夜辗转难眠，是因对陆承韫过度担忧，以致于寝食难安？”

    “……奴婢愚钝。”本采嘴唇微动，躬身致歉。

    萧沁澜听罢不禁轻笑出声，眉眼弯弯地望着她。

    女子理应洁身自好，一旦心许某人，无论对方品性如何，都该忠贞不渝。

    呵……

    本采样样皆好，唯独思想仍与这个时代紧密相连，即便随侍她身旁已久，亦很难超脱。

    萧沁澜合上书卷，“边关事宜可都安排妥当了？”

    “已然妥当。”她话题转换迅速，本采早已习以为常。

    尽心尽力地完成主子的嘱托，乃是她最为擅长之事。

    本采道：“边关若能开通互市，便不再是贫瘠之地。周边村落虽不稠密，但农户众多，耕地亦与之相配。陛下驾临的地方条件只会更加优越。

    暗卫已分别潜伏于仅有的三家茶馆、菜贩，以及将领与士兵之间。届时定会按照原计划行事，不会有任何差池。”

    “嗯，有你筹谋，你妹妹执行，本宫自是更加放心。”

    萧沁澜含笑点头，忽而话锋一转，“但切记，一切行动皆需大局已定、外族侵扰尽