玉霓裳哂道：“看这位通身的派头，是薛管事罢？奴家这厢有礼了。这整个碧霄府，谁不知道周公子与薛大姑娘是未婚夫妻呢？刚才看到薛大姑娘气倒，周公子惭愧无地，很快放下争执回家去了，自然不会提起自己干的混账事情。至于陆御史……人家是未央京来的钦差大官，晓得利害，刚才与薛大姑娘一句话都未说过，后头也很快就离开了，依我看，就是在避嫌呢。回头我让潋滟再和他吹吹枕边风，也就罢了。”

    玉霓裳话音刚落，薛扫眉便咳了一声：“玉老板做事妥帖，我信得过。在这里的还有瞿扁鹊，我也信得过。”她话说得断续，在“瞿”和“也”字上停了口气，勉强将句子说完了。

    玉霓裳面上笑容不改，暗中记下这句话。

    薛兼定定地看着玉霓裳，见她神色无异，半晌终于开口：“如此，多谢。”

    话说到这里，阿橘已带人回来了。

    薛扫眉爬上仆妇的肩头，趁薛兼先转身出去的档口，用眼神示意玉霓裳去看那被衾。玉霓裳心领神会，暗自后撤一步，笑吟吟地告了个罪，只道自己要亲自收拾这里，让潋滟送来客出去便罢。

    薛扫眉又回过头，对瞿准眨眨眼，叮嘱他：“平仲，答应给我的药，记得配齐了送来。多谢你。”

    瞿准想起她方才所托，会意点头。

    待他仔细收好银针，薛家主仆早已次第下了楼，不见踪影。雅阁中只剩他与玉霓裳二人。                                                /p>

    瞿准第一次到烟花之地来，玉霓裳又是风尘装扮，艳光四射，方才人多事杂，一时不觉得有什么，此刻孤男寡女共处一室，倒生出几分尴尬来。

    瞿准匆匆作了个揖，背起药囊就要走，却立时被叫住。

    他抬眼看去，玉霓裳立在床边，手中拎着锦被，一改方才的谄媚神态，玉容肃穆。

    见瞿准注目过来，她将锦被掷回原处，堪堪掩去雪白丝缎上薛扫眉用鲜血写就的那个“陆”字。

    玉霓裳毕竟和薛扫眉也相处了四年，早已生出默契。素来，薛扫眉都是用银票夹带的密信单向向她发送指令，如需额外见面，则信中会提前约好时间、地点。譬如此次，玉霓裳于九月初一收到密信，令她想法子接近陆缥，摸清其人品性情，再于九月十六日申时到庆南山茶楼与薛扫眉“偶遇”，汇报实情。如今期限还有六日才满，薛扫眉便提前寻上门来，盘桓不去，且给她诸般眼色……想来定是情况有变，需要提前接洽。可恨她二人还未有单独相处的机会，薛兼便来了。

    “瞿扁鹊，大姑娘此番情形，五日内能下床么？”

    “难，至少需静养半月。”

    如此，九月十六日之约，看来薛扫眉是赴不了了。她想知道的东西，得用旁的法子告诉她。

    “大姑娘身子羸弱，想必您这两日就要去薛宅为她复诊罢？奴家有一枚珍藏已久的香丸，唤作‘秋风湖上’，对安眠最有助益。我这就去取来，烦请瞿扁鹊转交给薛大姑娘，就当是我菩萨蛮的赔礼了。”

    “这……”

    “只一条，薛管事似乎对奴家偏见颇深，瞿扁鹊只管将此物亲自转交给薛大姑娘，不必提我菩萨蛮的名号了。”

    “似有不妥……”

    “无甚不妥。”玉霓裳见他仍在犹疑，展颜一笑，“你忘了她方才所说的么？她说，信得过我，也信得过你。”

    瞿准似有所悟。迎着他的目光，玉霓裳轻轻点头，眸光深深。

    ***

    薛家马车在坊市间驶过，像一尾美丽的鱼，静默地游过热闹的藻丛。薛兼骑马跟在马车侧边，嘴唇紧抿，显露出紧绷的下颌线。他习武多年，耳力异于常人，将马车内的动静——包括薛扫眉竭力隐忍的咳嗽、举起杯盏时瓷器颤抖碰撞之声以及阿橘低声的宽慰——均悉数洞察。

    “慢些。”他压低声音对车夫说。

    这句话教薛扫眉听见了。于是车厢内立时传来她的一声嗤笑，好似银针扎向他的耳膜。

    过了一阵子，车厢内动静稍歇，想来是薛大姑娘痛累了一天，已脱力睡着了。

    四年多以来，这是第一次薛扫眉毒发提前，而这世间除了她本人之外，只有他薛兼、瞿准和主人三人知晓薛大姑娘并不是患病，而是身中奇毒。瞿准并无联系主人的渠道，还需自己想办法将消息尽快传递上去；否则，她也不知能熬过几次发作，恐怕她……恐怕会耽误大局。

    薛兼打定主意，用更低的声音对车夫道：“再慢一些。”

    与此同时，龟奴老齐揣着陆缥赏的一两金，大摇大摆地走进了两条街外的时来春茶楼。

    当天夜里，以暗语写就的条子就递到了陆缥手里。