城郊桑罗观中，瞿准正和清源道长品茗。白水城上好的铁观音在冰玉瓷罐中煮开，旭山圣泉引来的水托着茶叶沸腾，清香四氲。

    外头有小道士传话进来：“瞿公子，有一位姑娘要见你。”

    话音刚落，阿橘已经踏入轩内，凄声喊道：“瞿扁鹊！”

    “橘姑娘？”

    阿橘面上泪痕未干：“瞿扁鹊，大姑娘提前发病了，求求您快救救她罢！”

    瞿准骤然立起，背起药囊，便跟着阿橘往外冲。其实前两次去薛宅请平安脉时，他便注意到扫眉的身体比从前更添了几分衰微之象，只是没想到这“病”比想象中还要来势汹汹，竟然还提前发作了。

    瞿准出身于杏林世家，尚垂髫时便以医圣座下首席大弟子的身份而声名鹊起，人人都敬之三分，要称上一声“瞿扁鹊”的。但对于扫眉的“病情”，凭瞿准自己的能力，只能做到缓解疼痛而已——虽然这已经成为了他和扫眉之间的默契，阿橘却毫不知情，依然对他有着近乎迷信的崇拜。

    事发紧急，阿橘是从自家马车上解了一匹马来的，与瞿准共乘虽有不便，但两人此刻恨不得能插上翅膀飞回菩萨蛮，当然顾不得什么男女大防。瞿准正欲上马，身后一人牵着另一匹马，追上来道：“平仲，你骑我的马去，这样脚程更快。”

    却是清源道长跟了出来。

    瞿准还未出声，阿橘已替他“谢”过：“牛鼻子臭道士，算你还剩着些良心。”

    清源道长但笑不语。瞿准向他微一颔首，匆匆跟着阿橘走了。

    一旁的小道士不忿道：“那姑娘长得倒挺齐整，怎么说起话来这么尖酸刻薄！”

    清源道长瞥了他一眼：“你刚来，不知我与她们家的渊源。勿多言。”

    小道士连忙敛容道：“徒儿知错。”

    ***

    薛扫眉终于又见到了母亲曾氏。

    一别经年，母亲仍如上一次见面时那样温婉美丽，垂首喊她“眉儿”，满腔的柔情爱意。

    偏偏有一道清朗声线执意要打破专属于母女二人的温馨：“令千金的八字着实凶险……恕贫道直言，若想保阖府上下平安无事，还是送她到观中作一名女居士罢。”

    母亲自然不依：“我的眉儿怎会是克星，道长休得胡说！眉儿，你别离开娘，眉儿……”

    “薛姑娘，薛姑娘？”又一个声音响起，由远及近，将她驱离出梦境。

    薛扫眉慢慢睁开双目。

    眼睫已湿，她明白方才的一切只是一场梦，亦是命中注定的魇。可是如果可以有选择，她宁愿永远不要醒来。

    “你醒了。”瞿准停下为她施针的手，终于松了一口气。

    阿橘在一旁，热泪盈眶：“大姑娘，可感觉好些了吗？您被周烈那个狗东西气得病发，阿橘都要吓死了！我带着瞿扁鹊回来时，那狗东西早夹着尾巴跑了，怎么会有这样的人……呜呜……”

    薛扫眉还很虚弱，弯弯嘴角，向她投去一抹安抚的笑意，缓慢道：“你先出去，我和瞿先生有话要说。”

    阿橘擦着眼泪，迟疑道：“大姑娘既已醒了，有什么话，还是回府说罢。这里虽是鸨母特意腾出的雅阁，但，但毕竟是风月之地，不宜久留……”

    薛扫眉闭上眼，扭头不再看她。

    阿橘又劝了两句，横竖拗不过，只好撅着小嘴，退了出去。

    待门框相合的声音落定，薛扫眉才又睁开眼睛。她眼前仍有些模糊，费了些力气才将视线聚焦在瞿准身上。

    “平仲，是你给我服下了解药，对么？”她额上还有虚汗渗出，只说了一句话，胸口又急遽起伏起来，显然是在忍着咳嗽。

    瞿准赧然点头，一面将银针取下，收入囊中。

    “原来那个人也给了你解药……你身上，还有多少？”她挣扎着又问。

    “只有这一颗。是那个人放在我这里备用的。”

    “这里不像薛宅眼线众多，平仲，我想听句实话……我还有多少时间？”

    那双黑如墨玉的瞳仁定定地看着他，没有责怪，没有痛苦，甚至没有期待，只有单纯的对答案的渴望。

    这样的眼神，犹如一记鞭子抽在瞿准的脸上，让他脸上火辣辣地疼。

    “我不知道。”他说了实话，“你思虑太过，这毒又极损耗人的精气，若不尽早拔除，恐怕……不过，扫眉姑娘，你也不必太担心了。只要定期服下解药，再用心调养，一两年之内，也许……性命应当无虞。”

    瞿准本想说，“也许一两年之内，就可配出解药了”，终究是忍住了没说。这话他一开始就说过，但是转眼间四年多过去，研制解药的进程毫无突破。无谓的希望最坑害人，他终于不敢再提。

    薛扫眉一眼望穿瞿准眉间的郁色，也大致听懂了弦外之音。

    “平仲，多谢你。你一身本事，为我屈居在碧霄府这么久，是我耽误