她竟亲自来了，这倒是他此前未曾料到的。看来这位薛大姑娘，比他想象中更为大胆。

    陆缥盯着她的眼睛，返身踏下一级台阶。木梯稳固，他皂靴落下，未发出分毫声响，但那道黑黢黢的影子自上空投射下来，却实打实地向她所在的位置迫近了一分。

    陆缥尚未有进一步的动作，却见薛扫眉隔着重重人潮，向他微一颔首致意，随即背过身去。丝竹汹涌之中，她从从容容地戴上雪帽，从侍女手中接过一盏圆形牛角灯笼，便抬步往外走。赤色斗篷款款摆动，她像一支微弱跳动着的火苗，很快消失在门外的夜幕之中。

    冷冽的空气扑面而来，薛扫眉深吸了一口气，如雷般的心跳稍稍放缓。自遭遇灭门大难以来，她自以为已将自己活成了一具行尸走肉。可是今日，也许是因为许久没有过自由的身体和行动，也许是这可能是个重要的破局机会，又也许是因为短兵相接的对手形貌过于昳丽……她竟久违地感受到了紧张。

    薛扫眉定定神，用余光确认好陆缥已跟在自己身后，便继续沿着张宿街往东走。

    这是碧霄府最繁华的街道。夜市开启，沿街店铺均未打烊，仍是一派繁荣景象。更有贩卖小吃果饮的小商贩，或挑担叫卖，或摆摊迎客，茶汤氤氲，面香暖融，烟气熏熏，交织于人潮之中。

    南国的初冬未起风时便不算寒冷，薛扫眉提灯走了片刻，手心渐渐暖了起来。她走得并不算快，甚至还偶有驻足流连。这难得的偷闲时光，让她感受到自己的手是热的，心是热的                                                ，呼出的空气是热的，连眼眶也有些热。

    薛扫眉单手摘掉雪帽，恣意地大口呼吸。天地宽而阔，人间有烟火，她是其中寻常的一缕——这已经足够让她感到幸福。

    就在她停步的这一刻，一个提着花篮的五六岁小童雀跃而来，差点迎面撞上她的灯笼。她还未来得及反应，那小童便飞快地道了声“对不住”，吐了吐舌头，迅速地跑开了。

    薛扫眉哑然失笑，却听见身后不远处，稚嫩的嗓音再一次响起。

    “公子，我远远瞅见你跟了一路了，给这位姑娘买枝花罢？”

    如梦初醒般地，笑意凝滞在她的唇角。是了，她今日不是为了玩乐的，还有更重要的事情去做。

    “极新鲜的绿梅，只要十文一枝，与娘子穿的红色衣裳正正合衬，拿在手上……”小童努力推销着，个子高高的郎君终于低下头来，冷淡地瞥了他一眼。

    世上竟有如此好看的人！小童看清他的容貌，心下震撼，神使鬼差地道：“不……不要钱也行，我送你！”

    薛扫眉就在他们身前五步远处，却仿佛根本没有听见此间的官司，自顾自地抬步往前走。灯笼里的烛光将她的影子拉得好长，简直要和陆缥的脚面重叠在一起。她越走越快，烛光随着脚步颤抖跳动，路面上的影子也朝着她行进的方向静默地流动了起来，与他的所在渐渐远离。

    几枚铜板掉落在小童的篮筐之中，他惊喜地伸手去够，却忘了手中原本拿着一枝尚未开放的绿梅。恍惚之中，花枝跌在地上，他忙不迭又蹲身去拾。待重新站定时，只见月色如雾，行客如云，可那红衣少女和如仙人一般好看的郎君，都已不见了。

    小童将铜板仔细拾起放进兜里，挠了挠头。

    钱是真的，那么刚才的一切，应该不是梦罢？

    ***

    碧霄府素以南国水乡闻名，不仅北临碧水，东踞霄江，城内的木兰河更是水系纵横，相互通达。薛扫眉挑灯夜行，沿张宿街向西行至柳宿街口，再在北向小巷中穿行了半柱香的时间，便寻到了最近的一个名为“柳叶”的渡口。

    此时天色已彻底黑了下来，柳叶渡只横了一条乌篷船。船家是条四十岁左右的汉子，半眯着眼靠在船篷上假寐，显然已是许久未等到乘船的客人。见到薛扫眉影影绰绰地走过来，船家眼前一亮，直起身来招呼她上船。

    “到桃花渡。”薛扫眉爽快地付了船资，提着灯笼站到前艄。

    船家向她身后望了一眼，微微颔首，将她迎上船。

    木楫摆动，水面上浮现的星月被浪击碎，又渐渐聚拢。薛扫眉一手扶着船篷，一手提着灯笼，立在船头，感受北风低啸，吹歪她的雪帽，拂过她的发梢。走了这许久，她已有些腰腿酸软，那些暌违已久的活力好似又开始消退。

    再坚持一下，薛扫眉用力抓紧船篷，暗暗对自己说。

    乌篷船慢悠悠地离开渡口。

    四周黢黑无人，红衣少女立在前艄，并未回头。船家默默放下了手中的木楫，从船板中缓缓抽出一把长刀，提气起身。

    船身忽然颤动起来，薛扫眉被颠得一趔趄，挣扎间回头看去。

    一道银光她正上方劈下，刀锋后隐匿的，是船家无法看清的脸。