局安定下来，我当备酒酬谢。”

    “将军说的哪里话，”魏收正色道，“守城是我大梁子民应尽之义，我虽粗鄙，却也知匹夫有责的道理。我此行是为梁国，将军不必，也不该谢我。”

    流夜短促地叫了一声，歪头舔舐脚爪上的血迹，一双晶亮的鹰眼却一眨不眨地盯着魏收。谢朗微沉了肩，侧身替它梳理羽毛，语气很随意：“喝杯酒罢了，魏兄这样严辞相拒，着实让我惶恐。”

    “将军的好意，我已心领。”魏收转过目光，望向城内的零星灯火，“奈何此身实不由己，不敢奢想太多。”

    谢朗收了手，流夜清啸一声，又复腾空而起，没入浓云不见了。这一日天阴得厉害，墨云一重压着一重，闷得人透不过气。魏收敏锐地察觉到，原本在不远处巡视的兵士都已走远，高耸的城墙上，只剩下他和谢朗两个人。

    他这几日已在刻意避着谢朗，最终还是躲不掉这场对谈。谢朗想问什么，他心里倒也大致有数，但无论如何，不该是现在。

    “若将军没有其他事，我就先告退了。”魏收边说边回过身，“东面的城防还……”

    “是因为殿下吗？”

    少年将军的声音在层层阴云下显得格外清朗。不等魏收回答，他已又缓慢却清晰地重复了一遍：“只因为公主对你有恩，便可放下过往的一切，连杀亲之仇，亦能抛诸脑后吗？”

    魏收猛地转身，不可置信地盯着谢朗。片刻，他紧绷的肩背又放松下来，无谓道：“家父家母俱已亡故，师父踪迹难测生死不知，我此生早无挂碍在心，待还清先人欠下的情义，我便追随师父四方云游，再不管凡尘俗事。”他沉了嗓音，“冤冤相报何时了，何必。”

    谢朗也转过了身。

    “无挂无碍吗，那魏兄当年为何要救青荷姑娘？她和你非亲非故，且身世迷离，魏兄这样谨慎的人，又何必惹火上身？”

    魏收双目圆睁：“你……”

    “主君不仁，受累的便是天下百姓。”谢朗摇了摇头，轻声却笃定，“魏兄想独善其身，恐怕没那么容易。”

    “谢朗，”魏收后退半步，惊疑道，“你想造反？”

    身后传来急促的脚步声，有人奔上了城墙。魏收没顾得上回头，只皱眉望着谢朗等他回答。少年将军抬手抚上腰侧的佩剑，刀削斧凿般俊美的面容上无波无澜。他立在那里俯视伤痕累累的泾州城，眼中是不属于他那个年纪的坚毅平静。

    “我想保的，只是泾州而已。”

    “哥哥！”

    魏收浑身一震，仓促转身，青荷已扑进了他的怀中。兄妹二人多日未见，又都频遭艰险，不异于经历了一场生离死别。魏收抱住她时手都在抖，声音也发着颤：“怎么……怎么晚了这么久？”

    青荷与弦歌结伴，没有和晏泠音他们同行，也因此避开了白水河的船难。但即便如此，她们这一路显然也并不轻松，青荷衣衫单薄，发髻蓬乱，脸颊瘦得凹陷下去，看得魏收心中生痛。

    “我没事。”青荷仰起脸，冲他勉强一笑，“到处都不太平，好在我和弦歌都会武，后来又遇上了宋公子。”

    魏收解下她身上那件男子样式的罩衣，抛给了紧随她而来的青衣男子，又将自己的罩衫给她披上：“我安排的几个人呢？”

    “死了。”青荷低声道，“我们被人盯上了。”

    魏收揽住她的手紧了紧，眯眼看向不远处的人。他和宋齐是一个模子刻出来的，只通身气度更为风流儒雅，面上也带着浅淡的                                                笑。

    “成言。”谢朗先一步开口招呼，“一路辛苦。”

    “误了些时辰，好在救下了两位姑娘。”宋贤臂上搭着罩衣，向魏收投去一瞥，“藏锋剑，在下闻名已久，幸会。”

    魏收没看他，而是转向了谢朗，目光里带着询问的意思。

    “你们殿下拜托过我，”谢朗和他对上视线，神色坦然，“要我护这两位姑娘平安。”

    魏收觉得哪里不对，却一时琢磨不出，倒是青荷环顾一圈，喃喃道：“殿下呢？”

    她这一问，魏收才骤然反应过来。晏泠音不是会平白无故请人帮忙的性格，她愿意对谢朗开口，一定是因为谢朗自己也有求于她。

    他求她什么？

    那一霎连风也静止。仿佛就是为了回应他的疑问，西面的天空骤然亮起，爆出一片不正常的红光。隔得太远，听不见那里的声音，但所有人都能看出，那是山火。

    乐山烧起来了。

    飞鸿剑瞬间出鞘，在暗夜里游走成一条银线，直直地刺向静立原地的谢朗。魏收又惊又怒，这一下使了全力。铮的一声，宋贤挥剑替谢朗挡下一击，自己也被逼得倒退两步，虎口酸痛：“魏兄，你冷静点！”

    这一句无异火上浇油。魏收冷声质问：“你明知蔚州危险，