何这人一介文官，看着体弱，受了许久的刑，愣是一个字都不说，惹得他更加烦躁起来。

    “刘大人，”他朝牢房外喊了一声，“这人嘴硬得很，身上能断的骨头都给断了，还死撑着不吭声。再弄下去只怕人就没了，今天还要审吗？”

    地上那人翻滚了一阵，此时已没了动静。周大觑了一眼，发现他已只见出气不见进气了。这吕绍好歹也是个大理寺的主簿，官虽小了点，却也是江渊然的直隶下属。他本无意去招惹那个冷面阎王，此时难免有点后怕起来。

    叮的一声，似是茶盏被轻轻搁下。他听见牢房外传来了男子的轻笑：“刘大人的手下，倒是有副仁善心肠。”

    那声音带着些病气，低哑微促，却又极轻极柔，哪怕同为男子，也听得他身子麻了半边。周大正愣神间，跟着便听到了刘敬的喝骂：“没用的东西，还不快滚出来！”

    刘敬是方狱的主刑官，气焰大得很，寻常不会来这种腌臜地方。周大在他面前总是战战兢兢的，生怕一个不留神惹恼了这位大人。丢了性命还是小事，刘敬手里有上百种办法叫你生不如死。他喏喏应着，半刻不敢停留地从牢里退出来，一抬眼，却看见向来眼高于顶的刘敬正恭恭敬敬地垂手立着，微俯了身，附在一个人耳边说着什么。

    “公子您看，这吕绍接下来……”

    那种带了些刻意讨好的巴结语气听得他不觉愣神。更让他意外的是，听他说话的那男子不仅坐着，面前还摆了茶壶茶盏，盏中盛了飘着香气的清茶。他是个粗人，不懂那些光鲜精巧的玩意儿，但也知道这套茶具是刘敬的私藏物，平日别说拿来喝茶了，连赏玩都是小心翼翼的，生怕一不留神给碰了磕了。

    这一下周大着                                                实有些摸不清情况了。他觑了眼去看那人，发现他矜贵得很，发冠用一根簪子束着，莹莹泛着光，像是玉。这样暑热的天气里，狗都得伸了舌头趴在地上喘气，牢里虽阴寒些，但周大也露了膀子，袒了胸腹，可那人不仅衣裳结束严实，外面还罩了件袍衫，系着领口的飘带，像是冷得厉害。

    袍衫是玄色的，里面却透出极艳的红，在这阴惨的牢狱里显得格外扎眼。

    “刘大人辛苦，”那道轻柔的嗓音又起，“若是问出了什么，着人来知会我一声就好。”

    周大是个有经验的，看吕绍这样子，要么是他确实不知情，要么，就是他咬死了不愿透露半分，无论是哪一种情况，再审下去都未必能有结果，至于“问出”什么，无非是看上面想听到什么。

    刘敬显然也明白这一点，他的腰伏得更低了，试探着道：“王爷那边的意思是？”

    “这吕主簿，过去不是杜尚书的学生么。”

    周大还未反应过来，刘敬却是一点就通。他忙不迭地应声道：“确然，他也在东云台待过，还和江少卿是同门……”他似是又猛地想到什么，语气里多了点犹豫，“这桩案子是刑部和大理寺共审的，小人担心，江少卿那边会不太好交待。”

    “交待？”男子喉间滚了声笑，“大人是陛下钦定的主审之一，自然只归心陛下，何必向他交待？”

    “再者，”男子侧过脸去，掩袖咳了两声，这才不紧不慢地继续道，“他审便由他审，你还能拦着他不成？”

    最后这句话只一点便收，刘敬定了下神才领会过来，还没开口，忽觉背后冰凉，竟已出了一身冷汗。他隶于刑部，平日里和大理寺没少公务往来，同江渊然也打过几次交道。有的案子彼此若能通个气，自然会方便许多，他不是没动过攀附的心思，只因那人出了名地不好说话，他试了两次未果，才不得不暂且将此事搁下。

    如今看来，他当年还是太轻率了。江渊然飞得再高，再受皇帝器重，也不过是个没人撑腰的孤雁。得亏了他那副生人勿近的脾性，才不至于在遇上今天这种事时，反把他刘敬拉下水。

    “是，是，”他立刻附和道，“江少卿也是为陛下做事，自然不会徇了私情，是小人多虑了。”

    他望见男子面前那盏茶已没了热气，却仍是一口未动，好端端地摆在那儿，一面暗道这人嘴可真挑，一面赔着笑道：“这腌臜地方平日少有人来，我也没备着什么，公子若肯赏脸，我府上还有上好的茶水，这就备车……”

    他抬眼朝周大使了个眼色。周大虽有些懵，到底还算机灵，应了一声便要往外走，可没走出两步，就听男子轻声开了口：“本就是我叨扰，不敢再劳动大人。今日不巧，还有些事要处理，先告辞了。”

    他起身时，宽大的罩衫跟着扬起，将底下那抹艳红透得更加分明。方才他的脸半隐在阴影中，周大瞧得不真，此时才发现，男子的脸上戴着银质的面具，从眉峰一直盖到鼻尖，只留出清瘦的下颌与血色极淡的唇。他的皮肤极白，却不是王孙公子那种富态的白皙，而是透着长年累月在药罐里泡出来的病气，被狱中昏暗的光线一照，形同鬼魅。