察民情，这是陈桉主动要求的，张无为虽面有难色，却仍然恭顺地应了。他们前一晚喝了酒，喝到最后，张无为伏在桌上，像个孩子似的嚎啕大哭，连陈桉也红了眼睛。

    晏泠音的马车不远不近地跟在两人后面。宋齐坐在车辕上，小声地把筵宴上的情形讲给她听。他确实是探查的好手，把不少细节说得绘声绘色，只是昨夜晏泠音的话仍让他有些不安，他每说一段便要停下来，听听晏泠音的反应。

    但今日的晏泠音已恢复如常，她语气温和，也小声地回应着他。

    “张侍郎外放南疆时，把儿子在陈家寄养了几年，后来张侍郎染病走了，陈家便收了他的儿子当义子。张无为和宣抚不只是师生，他是真把宣抚当父亲看的。”

    “这就解释得通了。”宋齐若有所思，“我还是头一回见宣抚那么伤心。”
    “有。”宋齐点了点头，“他运气不错，每次调职都能遇上升官的好时候。履历也没问题，该历练的年数一年不少，就是太巧了些，一直被往边地调，离京城越来越远。”

    “谢将军，”晏泠音想起那日谢朗的话，“似乎知道原因。”

    “馥川只是有过猜测，”宋齐瞥见前面两人停了步，当即也勒住了马缰，先一步跃下了车辕，“他说张知州或许受了情伤，这才不愿回京。”

    这句话背后的意思值得玩味，晏泠音没有立刻开口。她看着陈桉和张无为被闹哄哄的流民拦下，现在正是衙门施粥的时辰，半条路都被堵得水泄不通。陈桉走上前，喊了句什么想要维持秩序，张无为领着侍卫把他拽了回来，才没让他被人群撞倒。

    挤不进里层的孩童转而涌向了马车。宋齐按她昨日的吩咐散了银子，直至囊中空空，孩子们仍不肯离开。他们的哭喊和哀求像汹涌的潮水，一浪接着一浪，冲得马车像浮在海面上一样，摇摇欲坠。

    晏泠音也坐在海面上。她从车厢内向外望去，只能看到挤作一团的又黑又瘦的脸。昨夜被她压下去的情绪又无声地翻涌上来，如果宋齐此刻回头，或许会被惊得怔在原地。

    她阻挡不了那混沌而深重的痛苦。朝堂上的勾心斗角，她喜爱过的那些锦绣文章，放到这些衣不蔽体、食不果腹的百姓面前，就显得太轻了，轻得可笑。

    而她安然地、高高在上地坐在马车里，占着上位者的特权，却护不了她的子民。

    晏泠音扶着厢壁的手颤了一下，摸到了车帘。她像是想要将车帘放下，又像是要把它卷得更高些，好看得更清楚些。混乱间，一个孩子的手猛然伸了进来，长甲划破了她的手臂。她半月前曾跌倒在这里，手腕处的擦伤仍未痊愈，此刻新伤叠着旧伤，又痛又痒。

    宋齐已是焦头烂额，又不能真的对孩子动武，他尽力把他们往外面推，同时回了头，几乎是喊着问晏泠音：“殿下还好吗？”

    晏泠音应了句无事，目光越过他看向远处，忽然顿住了。

    在一片黑压压的陌生面庞里，在无数高举着伸向她的手臂间，她看见了葛茵。女子站在一处高起的台阶上，眼神很亮，也很冷。她面无表情地对上了晏泠音的视线。

    晏泠音张口想要唤她，但下一秒，葛茵就不见了。她消失得那样快，仿佛刚才的人影只是晏泠音的幻觉。空出的台阶上站了一个高大的妇人，她呵斥着挤到阶前的孩子，挥舞着扫帚把他们往远处赶。

    “都说了别来老娘这里要饭，不怕被毒死就赶紧来！也不看看这是谁的地盘……”

    晏泠音缓慢抬眼。她好像终于走出了那场幻觉，看清了阶前挂牌上的字。

    百花窟。