何谓江湖？

    有人道是刀光剑影快意恩仇。www.ghjun.com白刃面前无名姓，恩怨皆系于三尺青锋。不堪俗累的狷介之士愿意逃世于此，因他只要有过硬的本事，便可不受拘束，来去自由。

    有人道是雪月风花侠骨柔肠。侠者往往不拘小节，爱恨都来得热烈直接。至情至性的怨女痴儿为了情之一字，便敢前尘尽弃舍生忘死，抛掷光阴只求与一人同归。

    但对青荷来说，江湖是什么？

    江湖是青隐山下的那条小河。她的师父、师伯、师叔、师姐都曾不止一次地说过，等她下了山、跨过那条河，便算是入了江湖。

    “那我何时才能下山？”年幼的女孩儿扑闪着眼，怯生生地问。她太乖巧，生就一副惹人怜爱的模样，让人忍不住要伸手去摸她的头。

    “快啦。”师姐笑眯眯地说，“等过了冬，春花开遍，师姐就带你下山历练。江湖险恶，小荷叶，你可要跟紧了我。”

    师父严厉，师叔师伯皆不苟言笑，青荷只与师姐最亲。师姐是全天下最温柔最好看的女子，青荷一直这样觉得。哪怕她后来在宫中见了美人无数，哪怕她早已不记得师姐的样子。

    “师姐会陪着我走江湖吗？”

    “会呀。”师姐逗弄地点了下她的鼻尖，“但你要听话。”

    青荷很听话。整个门派里，她是最乖最懂事的姑娘。旁人无论说什么，要她做什么，她都会点头应下。师父重视青荷的资质，有意培养她，给她的任务往往比其他弟子的更加繁重，但青荷从不拒绝，甚至从不抱怨。

    只要她听话，就能和师姐永远在一起了。

    可师姐死在春花开遍之前。那一年的冬天冷得彻骨，本是四季如春的地方万里冰封。青隐山被官兵围住的时候，师姐替她最后扎了一次小辫。她怀里被塞了只布包，里面有干粮、盘缠、一封信和师姐从不离身的短刀。

    “小荷叶，”师姐蹲身亲了下她的额头，嘴唇很凉，湿漉漉的，“你从后山下去，只管往前走，无论听到什么都不要回头。”

    青荷觉得不安。她抓着师姐的手不肯放开，却被用力推开了。师姐低声但坚决地对她说：“你要听话。”

    她后来才知道，在当年的那场清洗中，遭难的不止青隐山。巨轮碾压之下，她珍爱的师姐只是一粒微不足道的尘埃。她浑浑噩噩地逃，浑浑噩噩地躲，百般忍辱惜命，只为了师姐那一句“听话”。

    师姐说，来生会来找她。

    她还太小，不懂得恨，只是无端地伤心，时常梦魇缠身。她总觉这一生太长，来生太远，不知何时才能再见到故人。为了给自己找些事做，她尽心尽力地寻觅信中那个人。信是草草写下的，寄给一位“夫人”。

    她遇到了魏收，随他避难入京，又依着信中的指示，将信交给了蒙面的黑衣人。黑衣人送她进宫，要她待在后宫谨言慎行，而毫不知情的魏收动用了魏家最后一点人脉，替她百般打点，安排到了正得圣宠的淑妃宫中。

    她以为这样就是一世了。她喜欢怡和殿，喜欢温敏和比自己还小上几岁的晏泠音。皇妃和公主也喜欢她，出于某种她们自己未必意识到的原因——青荷能理解她们。

    理解她们失去一切的痛苦和迷惘，也理解她们为了所爱之人活下来的决心。

    直到她再次遇见了黑衣人。她已平静了十数年的生活，又一次掀起了骇浪惊涛。

    “晏氏都不是什么好东西。”黑衣人提醒她，“你对他们心软，就是对死者的背叛。”

    她还记得青隐山，记得那条远眺下波光粼粼的长河，它冻住了她一生的血泪与憾恨。青荷这才发觉，其实伤痛从未被抚平，魏收也好，温敏和晏泠音也罢，他们都出现得太晚了。她的生命腐烂在遇见他们之前，从她孤身逃走的那一刻起，就注定了要为此而愧疚余生。

    晏泠音觉到痛。她抱住青荷，在她的瑟缩里痛到锥骨。时间流走得太仓促，没给她留弥补的机会。每次与真相结伴而来的，都是告别。

    晏泠音低声说：“你走罢。”

    青荷浑身一震。

    “我让魏大哥送你。”晏泠音听到窗边的魏收呼吸陡然加重，“谢朗那边有我，不会与你为难。”

    魏收哑着嗓子开口：“晏主……”

    “对不起，”晏泠音清晰道，“不该把你卷进来。”

    青荷不知道，魏收不知道，选中青荷进入怡和殿的是晏泠音自己。听说新来了一批宫女，她跑去偷瞧，一眼看见了立在队伍最后的青荷。

    她悄悄绕到青荷身边：“你叫什么名字？”

    青荷见这位小殿下生得粉雕玉琢，发间、颈上皆缀了光彩耀目的玉珠，虽还不认得对方的身份，却也知必然是位贵人。她顺从地答道：“青荷。”

    “母妃殿后就是荷塘，”晏泠音拍手笑