每次和他谈话，都像是在解谜。当菲勒蒙理解他话中含义的时候，会有一种奇特的智力快感。但并非每次都能成功，所以他偶尔也会感到沮丧。 

    因此，当他听到二哥那番话的时候，他只把它当作一种比喻，认为其中一定蕴藏着某种他尚未领悟的教训。 

    但现在他才明白，二哥并非总是拐弯抹角，他有时也会直言不讳。 

    菲勒蒙陷入了困境。 

    有一段时间，他忙于两件事。 

    一是寻求法律咨询，二是填补空空如也的保险箱。不幸的是，这两件事都没有取得任何进展。 

    菲勒蒙的焦虑显而易见，就连玛丽都察觉到了，疑惑地问道： 

    “您最近好像很忙？” 

    “我有些事情要处理。” 

    菲勒蒙故意含糊其辞。他总是犯同样的错误，这种模棱两可的态度，对满足年轻女孩的好奇心毫无帮助。 

    “是您上次说的那件事吗？” 

    “什么？不是。” 

    这又是他经常犯的错误。严肃的否认，根本骗不了心思细腻、聪慧过人的玛丽。 

    “虽然我相信老爷您很聪明，一定能处理好，但您对金钱的价值实在太迟钝了。” 

    玛丽的话和二哥曾经说过的一模一样。所有认识他的人都这么说，即使他不愿意承认，也该接受这个事实了。 

    “确实如此。” 

    菲勒蒙叹息道。这次的反应和他预想的不同。他坦诚的认错，反而让玛丽更加担心了。她压低了声音，问道： 

    “真的出什么事了吗？” 

    “或许……不，是出大事了。” 

    “这可怎么办？是危险的事情吗？” 

    “不，不是。不是那种事。我投资失败了。” 

    菲勒蒙的坦诚反而让玛丽松了一口气。 

    “这不算什么大事。” 

    “不算什么大事？天哪，雪莉·玛丽，你怎么回事？我以前怎么没发现你这么大胆。” 

    “总比您出去一趟，回来就半死不活要好一百倍。再说，您又不是第一次投资失败了。” 

    虽然听着很不舒服，但玛丽说的确实是事实。 

    “那，损失了多少钱？” 

    “什么？” 

    “别装傻了，你到底损失了多少钱？” 

    “我事先声明，这是我的钱。无论损失多少，你都没有资格教训我。” 

    菲勒蒙悄悄地用手比划了一个数字。玛丽愣了一下，然后学着他的手势，接着就惊呼一声，抱住了他的胳膊。 

    菲勒蒙差点摔倒，这可不是夸张。 

    “老爷！” 

    “我知道，我知道，你先放开我！” 

    他好不容易才把玛丽从身上扯下来，整理了一下衣服上的褶皱。 

    “我辛辛苦苦地攒钱，您就这么……” 

    “那也是我的钱。” 

    虽然他知道自己错了，但被玛丽这么一说，他反而更加不愿意承认了。他赌气地说完这句话，做好了迎接玛丽长篇大论的准备。 

    “不过，还好。” 

    出乎意料的是，玛丽并没有继续追问，而是双手合十，说道： 

    “至少没有人受伤，也没有人死，对吧？” 

    “刚才，差点就有人死了。” 

    “您太夸张了。” 

    菲勒蒙严肃地回答道： 

    “你不知道你有多重。” 

    “您怎么能这么说？” 

    “我说的没错啊，事实就是这样。” 

    看来菲勒蒙真的伤了玛丽的心。他慌忙逃离现场，一边走一边喃喃自语： 

    “居然还能说出这种轻松的话。没有人受伤，是啊，或许是这样吧。只不过损失了一点钱而已，又不至于要命……” 

    两次投资失败后，波尔卓伊酒店的气氛发生了巨大的变化。 

    大厅里总是传来叫喊声、争吵声，但没有一句能听得懂。菲勒蒙觉得这些声音似曾相识。 

    有点像老旧的工厂机器的轰鸣声，又有点像蒸汽火车启动的声音，但又都不完全一样。 

    玛丽安女士对此保持沉默，其他住客也一样。菲勒蒙曾经在大厅里遇到过其他住客，他们只是用奇怪的眼神看着他，然后就消失在走廊深处。 

    他们离开后，空气中弥漫着一股苦涩的味道，像是宗教仪式上燃烧的艾草的味道。因此，自然没有人会对这些噪音提出异议。 

    菲勒蒙虽然对这种喧闹习以为常，但却无法忍受那股难闻的气味。大厅里混杂着各种香料和陈腐的气味，就像牲畜棚一样。 

    “好了，好了，都别吵了！” 

    菲勒蒙走进大厅时，詹