……

    

    ……他还活着。

    

    他被埋在碎石堆下，身体残破不堪，但他仍然活着。剧烈的疼痛让他麻木，他的大脑正在崩溃。

    

    他感觉只要稍微动一下，皮肤就会碎裂。这种没有痛觉的感觉，反而让他更加不安。

    

    最后，是爆炸。

    

    有人在火车即将达到最高速度时，设置了炸弹。是谁做的，显而易见，但他却怎么也想不起那个人的名字。

    

    他首先想到的是火车的安危。那么剧烈的爆炸，火车肯定脱轨了。但只要没有侧翻，就还能继续行驶。

    

    但是，没有煤炭了。煤炭散落一地，就算他把它们都收集起来，也不足以驱动火车继续行驶。

    

    他呼吸着，突然意识到。

    

    这就是燃烧。

    

    他不是火焰，而是燃料。他是煤炭。他屏住呼吸，抑制着氧化反应，他能感觉到，他的身体里充满了碳元素。

    

    这就是炭化。他是煤炭。

    

    他终于明白了一切。他出生的意义，为什么他即使不是火焰，也无法与他人接触，为什么他天生缺乏体温，却一直渴望火焰。

    

    远处传来了火车的汽笛声。他知道，这是幻听。但这声音，也是在召唤他。

    

    他拼命地挪开压在他身上的石头和泥土。每当他停止呼吸，他的身体就会变得柔软。这不是血肉之躯的柔软，而是煤炭的质地。每当他的手指断裂，他炭化的心脏就会隐隐作痛。

    

    哐当，哐当。

    

    最后一块墓石被挪开，他终于得以重见天日。他将上半身探出，深深地吸了一口气。冰冷的空气顺着血液流淌。

    

    他猛地一惊，随即屏住了呼吸。

    

    呼吸一停，二氧化碳的浓度又开始上升。灼热与寒冷是淬炼的法则。炽热的金属需要冷却，而忍受痛苦才能变得更加坚韧。但这适用于钢铁，不适用于煤炭。

    

    他必须把最后一丝氧化反应留存下来，因为他已经不是为了他自己。

    

    夜空寒冷，泛着幽蓝的光。

    

    ……

    

    他没有呼吸，用力将身体从碎石堆中拖出。

    

    残破的身躯暴露在空气中，末端是扭曲的左腿。骨头裸露在外，却感觉不到疼痛——那里早已坏死。

    

    在驾驶火车的时候，在窒息入睡的时候，他一直在不断地炭化。就像所有煤炭在过去的三亿年中所做的那样，为了那转瞬即逝的燃烧……他腿的一部分，如同煤炭般不断碎裂。

    

    ……

    

    他爬上了铁轨。

    

    铁轨已经被高温扭曲变形，部分甚至熔化。他爬上了脱轨的火车头。尽管之前已经预热过，但钢铁的车身依旧冰冷。

    

    锅炉里残留着燃烧后的灰烬和煤渣。

    

    准备好的燃料还没来得及充分燃烧，火就已经熄灭了。这也在情理之中，毕竟这台火车头已经几十年没有运转过了。

    

    当然，这其中也有他自己的失误。

    

    他需要煤炭。

    

    想要让心脏跳动，他需要煤炭；想要让冰冷的四轮迸溅出火花，想要让冰冷的肺部充满灰白色的蒸汽，想要让热量抵达每一根毛细血管，他都需要煤炭。

    

    伦敦在召唤。

    

    伦敦在召唤。

    

    伦敦在召唤。

    

    ……哐当！

    

    没有人触碰，锅炉门却自己关上了，温度开始上升。

    

    他正在燃烧。

    

    首先，他的眼睛干涸了。这没关系，即使看不见，他也知道火焰就在那里。他的耳膜融化了。这也没关系，他的心跳声震耳欲聋，让他什么也听不见。

    

    他的脸颊脱落，手指断裂。他的膝盖软骨融化，耳垂碎裂。每当血管破裂，血液就会沸腾蒸发。

    

    每一次，他都在炭化。原本需要数亿年，甚至永远也无法完成的过程，如今却在瞬间完成。

    

    陌生的景象在他眼前闪过。