温度达到了临界值而已。菲勒蒙不知道该如何向他解释这个简单的道理，所以选择了沉默。

    

    艾丽西亚正在为杰克处理伤口，她拿出那块泛着绿光的黑色石头，疑惑地问道：

    

    “这是什么？”

    

    “啊，这个啊，就是他们炸火车的时候掉出来的东西。他们肯定不会无缘无故地带着这东西，所以我想，或许会有什么用。”

    

    对话到此为止。菲勒蒙因为某种兴奋而保持沉默，而另外两人，或许是因为其他的原因，也选择了沉默。

    

    随着燃烧的加剧，一股刺鼻的气味弥漫开来，像是燃烧橡胶的味道，黏糊糊地粘在肺部深处。

    

    每当菲勒蒙的意识模糊时，他的眼前就会闪过各种各样的景象。在昏倒之前，如果能再次呼吸到氧气，那些景象就会消散。陌生的面孔变成了熟悉的面孔……岛屿变成了城市……悬崖和大海变成了河流……

    

    世界在一次又一次地变化，变得越来越丑陋。这是一个冰冷的世界。为了取暖，他需要煤炭，需要热量。

    

    “火车正在往市区的方向开。”

    

    “啊？为什么？”

    

    杰克话音刚落，艾丽西亚就惊讶地问道。

    

    “不，这应该是正确的方向。伯爵肯定做了安排。你知道的，反方向是死路。”

    

    “话虽如此……”

    

    随着火车的行驶，周围的景象也在不断地后退。燃烧的迈尔·恩德，人形的灰烬，此起彼伏的枪声和惨叫声……在火车上，这一切都显得如此遥远。

    

    “是不是……有点慢？”

    

    “温度上升的速度变慢了。”

    

    长期以来被忽视的问题，现在开始显现出来。锅炉内壁上积存的煤灰，阻碍了燃料的充分燃烧。

    

    “我得清理一下。”

    

    菲勒蒙拿起铲子说道。他的意思很明确。杰克闭上眼睛，说道：

    

    “抱歉，这本来是我的工作。”

    

    “没关系！”

    

    艾丽西亚撸起了袖子。

    

    ……哐当！……哐当！

    

    每当菲勒蒙打开或关闭锅炉门，灼热的热浪就会扑面而来。

    

    他的身体变得通红，无法承受高温的血管破裂，形成了淤青。汗水和煤灰混合在一起，在他的皮肤表面形成一层黑色的污垢。即便如此，这也只是轻微的灼伤。

    

    这点热量，还不足以让他心脏爆裂。

    

    但是，这确实是会逐渐消耗生命的热量。杰克以肉眼可见的速度消瘦下去。

    

    “该死，好冷……好冷……”

    

    即使在忙碌地添加煤炭的过程中，菲勒蒙和艾丽西亚也能清楚地感受到他的变化。

    

    “一直让他待在这里，会不会有危险？”

    

    但他们别无选择。火车正在加速，车厢外的冷风清晰可见。

    

    热量形成了明显的界限。冷和热之间，只有一道无法逾越的界限，火车上没有任何地方是温的。

    

    ……哐当！……哐当！

    

    每当菲勒蒙打开或关闭锅炉门，热浪就会涌出。

    

    他目不转睛地盯着这神奇的景象，直到泪水干涸，眼睛酸涩。他的视力确实在下降，眼前一片模糊。

    

    但与此同时，他的听觉却变得异常敏锐。煤炭燃烧的噼啪声，水滴在高温的锅炉顶部瞬间蒸发的声音，铁板受热膨胀的颤抖声，以及一个熟悉的人的声音。

    

    “听着，你是菲勒蒙·赫伯特男爵的转世。那么，有些事情，只有你能做到。”

    

    伯爵对他说过。

    

    我？他不是菲勒蒙·赫伯特。他知道自己是谁。至少，他不叫这个名字。

    

    “你就是火啊。”

    

    他的确无法与他人接触。火焰会熄灭火焰。如果人类是火焰，那么他无法与他们接触，也是因为他也是火焰吗？

    

    这是一个令人困惑的假设。他一直认为自己不是火焰，也永远不可能成为火焰。他一直在这种疏离感中挣扎求生。