在那深山之中，有一座小木屋，乃是山上猎户们平日里休憩歇脚的地方。数年前，颜如芝上山采药时偶然发现了此处，自那以后，她便时常来这儿暂作歇息。

    这山上的猎户们皆是村子里的乡亲，因着颜如芝常常帮他们瞧病，且分文不取，所以大家对她都极为熟悉，彼此相处甚是融洽。

    这几日，颜如芝心里明白，那个姓沈的定然会四处找寻她的踪迹。况且外面夜色沉沉，大雨茫茫，正是个摆脱追踪的好时机，于是她便径直进了山。如此一来，既能甩掉那些追赶她的人，又能寻个清净地方好好整理行装，为接下来的行程做准备。

    她在这小木屋中一住便是三天。当下正值这般季节，又刚下过雨，山林里鲜有人前来打猎。她靠着屋内留存的干粮，再摘些树上的果子，倒也勉强维持了这三日的生活。

    这日，天气格外晴好，昨夜残留的雨珠还一颗颗挂在一旁的竹叶之上，在阳光的映照下，宛如晶莹剔透的珍珠，熠熠生辉。树林里弥漫着一层薄薄的雾气，仿若轻纱般缭绕其间，空气里满是山间草木与泥土混合而成的清新香气，那味道，直往人的心坎里钻。

    若是往常，颜如芝定会尽情享受这美妙的时刻，可如今的她，时日已然无多，每一分每一秒都珍贵无比，她必须得好好利用这段时间，去完成自己心中所想之事。

    于是，天刚蒙蒙亮，颜如芝便早早起身。此时的她，一身男装打扮，脸上还戴着半边自制的面具。那毒着实厉害，她的脸大半已毁，好在师傅给的回魂丹效果非凡，虽说不能将毒性彻底根除，但却有效地延缓了毒性的发作。如今身体倒是暂无异样，只是脸伤得太过严重。颜如芝轻轻拿起这几日用树皮精心制作的面具，仔细戴好后，便毅然决然地离开了小木屋。

    她翻过山岭，一路疾行，整整走了一整天。恰好遇到一辆往北边去的马车正在路边歇脚。颜如芝在镇上休息时，曾买了些干粮，此刻正拿在手中吃着。那马车旁有个小女孩，瞧着颜如芝手中的馍，又瞅了瞅自己手上的玉米窝头，眼睛顿时亮了起来，立马跑了过去，奶声奶气地问道：“姐姐，你的饼，好吃吗？”

    小女孩身着一身粗布衣衫，个子小小的，一双圆圆的眼睛，恰似那黑夜里闪烁的星星，瞧着十分可爱。颜如芝见此，微微一笑，便将手中的馍掰下一半递给了她。

    小姑娘顿时高兴得手舞足蹈，立刻接过馍就往嘴里塞。身后的妇人见状，赶忙上前，一把拉住那小姑娘，满脸歉意地对颜如芝说道：“不好意思，这位公子，小孩子不懂事！”

    “无妨，大姐，你们这是要去哪儿啊？”颜如芝笑着问道。

    那妇人看着孩子吃得开心的模样，也不禁露出了笑容，说道：“我们是乡下逃难来的。我家夫君原本是给地主家赶车的，可谁知那地主老爷突然死了，小少爷又不擅经营，家道中落，最后就把这马车送给了我们当工钱。我们寻思着，长安乃是天子脚下，地大物博，总归能有咱们老百姓一口饭吃，便打算去投奔长安的亲戚。”

    听着那妇人的一番话，颜如芝又瞧了瞧那憨厚老实的汉子，以及乖巧可爱的小女孩，心中不由得生出几分怜悯，说道：“这位大嫂，我也是去长安投奔亲戚的，可否搭你们的车一同前往呀？途中的住宿费用都由我来承担，到了地方我再额外付五贯钱给你们，就当是答谢了。”

    “这可怎么好！”那妇人一听这话，顿时有些不好意思起来，连忙说道：“孩子都拿了你的东西，我们已经觉得很过意不去了，哪能再要你的钱呀！”

    “这位大嫂，我双亲俱亡，叔叔婶婶们容不下我，我实在是没办法，只好一人逃了出来。我本是女子，如今做这男人装扮也是迫不得已啊。”颜如芝边说边将那挡着的半边脸稍稍露出一小点，那妇人瞧见，不禁吓了一跳。

    颜如芝接着说道：“前几日，家中的银钱被我那表哥拿去喝酒了，婶婶二话不说便将我的脸给烫伤了，我实在没辙，便只能逃了出来，想着去长安的外家寻条活路。”

    那妇人一听这话，再仔细瞧了瞧颜如芝脸上的伤，顿时心生同情，赶忙说道：“好好好！若娘子不嫌弃，那咱们便一起走吧！”说着，那妇人便热情地邀颜如芝一同上车。

    “大哥大嫂，我怕路上不方便，不知可否说成我是你们的兄弟？”颜如芝有些担忧地问道。

    “这有何难，你可不就是我们的兄弟！”那汉子一听，高兴得不得了。他们本就是去投奔亲戚的，身上也没多少银钱，孩子还时常挨饿。如今不仅住宿吃饭的钱有着落了，到了地方还能赚一笔钱，这等好事，哪有不高兴的道理。

    想到这儿，那汉子边说边急忙拉了拉自家婆娘，生怕这到手的好事给飞了，随后一拉马绳，马儿便立刻载着车上的人缓缓离开了。

    坐在马车上，颜如芝透过车窗，远远地望着那渐渐远去的扬州城，眼中满是眷恋与不舍，她深深地看了一眼，心中暗自思忖：也许，这一去，便再也不会回来了。不过，她本早就应该去投胎