江潜竟然感觉不到那灼热的刺痛，言栀在心中默想着，想着事到如今可能出现的所有情形，得出的答案似乎也变得岌岌可危起来——只有他，只有他能感觉到那突如其来的刺痛。

    见他心事重重地低下头，江潜恍惚了一阵，言栀的犹豫不决，眉宇间透露出的疲乏，还有来历不明的玉簪，这些足矣让他夜不能寐了。

    目送江潜上朝而去，言栀也跨上了汀芒的宽柔马背，昨夜，他在梦中再一次听到了宗亲的怒骂，他们狰狞的面孔在言栀的脑海里死死纠缠，不肯散去，只不过这次的梦境中他时常听见尖利不绝的吵闹，直到清晨醒来言栀才想起那刺耳之声的来历。

    那是地宫中吵闹的铜铃。

    马蹄踏入刑部的地界，言栀熟稔地来到马厩，将汀芒拴在了李霈的棕马旁，又理所当然地走向谢闻枝的花房，他将每日要言栀所做之事皆放在花房内的第一张矮桌上。

    言栀越往花房处走，便越能瞧清那忽明忽暗的亮光，好像是方才点燃火烛，火焰不稳地悦动。本以为是谢闻枝告假，却不想踏入花房前，却瞧见了一个久违的面孔。

    “谢疏林？”言栀蹙着眉，颇为不可置信。

    谢疏林一袭青衣立在他的面前，秉着的火烛将他的脸庞映照清晰。

    “言栀？这么早你便来了？”谢疏林扯出一个微笑，他看上去憔悴许多，“我的病快好了，如今想回来瞧瞧兄长。”

    言栀只觉眼前之人十分虚幻，谢疏林与身后生机勃勃的花草相称，极为格格不入，言栀走进花房，来到谢疏林的跟前，正想问些什么时却瞧见谢疏林的汗水正不断地从额上滑落，湿漉漉的额头被烛光照得铮亮。

    一小撮头发还沾湿黏附在他的脖颈。

    言栀止住了脚步，“你......当真快好了？”瞧着谢疏林枯瘦，灰黄的脸庞，言栀却也怔愣了片刻。

    谢疏林大抵自知如今微笑难看，便也放弃强颜欢笑，垂首道：“是啊，我快好了，如今回来看看兄长。”

    言栀只觉蹊跷，他紧盯着谢疏林，道：“既然快好了，不然就回谢宅养病吧，此番谢兄也能安心了。”

    花房内是片刻温馨，而谢疏林的视线却随着那屋外黑暗拾阶而上，他低语道：“言栀，你可还记得那日我与你说的？”

    言栀顺着他的视线，却只看见湿漉的石墙，“自然记得。”

    谢疏林倏然笑了，他点点头，声音温和却又坚定：“那便好，记得我说的，不要、不要告诉别人。”说着，他轻轻将言栀退出花房外，并未用上多少力气，言栀只顺着他的动作向后退。

    “你，你去忙吧，我没事......”谢疏林说道，将言栀送出花房，他费力地合上了门，关门声沉闷却又决绝。

    言栀回想着这些不着边际的交谈，谢疏林摇摇欲坠的身影犹在眼前，言栀从晦暗、腥臭的大牢离去，看着那门前毫无棱角的石墩，颓坐在了门槛上。

    谢疏林不久前还躺在榻上，恍若被粗暴揉碎般蜷缩在榻上，就像是软酪蜷缩在地毯上，谢疏林蜷缩在榻上，风打着屋檐铜铃，薄汗湿透了枕巾。

                                                    日头逐渐升上来，言栀守在刑部门外等待谢闻枝，守着谢疏林，他的心思早已不知飘至何处去了，只看着大街上攒动的人头。

    突然，一匹毛驴闯入他的视线。

    骑着毛驴的人颇为眼熟，他晃至言栀跟前，问道：“这位大人，敢问兵部在何处？”

    言栀瞧着他一身绯色，抬眸道：“下官可不敢，你才是大人。”说着，他起身行了一礼，那人不知所措，也同样弯腰回礼。

    言栀有些摸不着头脑，问道：“大人是？”

    那人讪讪挠头，全然没注意到周遭投来的视线，耸耸肩道：“我是辛辞伤，昨日方才做官，什么也不明白。”

    言栀这才发觉这熟悉之感从何而来，他扫了一眼，将辛辞伤的模样记在心中，随即指明了一条路，道：“顺着这个方向走，不久就到了。”

    “多谢，多谢。”辛辞伤的眼神炯炯发光，上了毛驴，催促他向前。

    言栀眺着辛辞伤骑驴远去，再次陷入沉思，直到几声击箸声传入言栀耳畔，他这才回过神来。只见徐让尘正坐在对面的馄饨汤，喝着一碗汤，手上有意无意地执箸敲击着。

    言栀的眼神中有些讶异，在认出他后恍若无事般走向铺子，叫了些早点，坐在了徐让尘的身旁。他眼中的讶异马上退了下去，转而不动声色。

    “怎得这般早便来了？”言栀喝着汤，悄声问，他一早上见了太多人，早已感到倦怠疲乏。

    徐让尘夹起碟中胡饼，掰成小块送入最终，“魏邤命我带谢二来刑部，看望谢闻枝，我见你坐在衙门前索性便将你寻来。”

    言栀轻“嗯”一声，以示回应，良久，他吃了几朵馄饨，才道：