休得妄言！”

    严老夫人紧紧捏住一枚佛珠，停止转动。

    “孙教谕与于贵命案无关。”

    杜言秋持经书来到矮几前，在严老夫人对面的蒲团盘膝而坐。

    “自然无关！”

    严老夫人深吸一口气，平复下心情，默念了声佛号，继续转动佛珠。

    “我知道。”杜言秋语气一贯平静，将经书端正摆放在矮几上，“故而我不信老夫人的话。老夫人遣人去龙王庙查看，又将发现的斗笠烧毁，别有用意。”

    严老夫人默默地瞪了眼杜言秋。

    杜言秋继续说道，“老夫人定然还记得我说过此事一分为二来看。或者是为破坏以斗笠为引，将案犯引出，看似护着案犯；也或者是想保护某人，避免其与案犯牵连，引火烧身。老夫人起初以为斗笠是某个别有用心之人所留，当听说是出自我之手，神色意外，而非惊讶。定是心想自己料错了。”

    这些话，严老夫人自然记得一清二楚，自那日之后，又有多少夜里为这些话辗转难眠。

    严老夫人看着杜言秋的眼睛里少了怒意，多了几分仔细的打量，好似在探究什么。

    “同样还是当日说过的话。”

    杜言秋坦然地迎着严老夫人的目光，“既然有‘料错’之念，便是曾有‘料想’。以老夫人之见，除了官府，私底下还有谁会在于贵命案中掺和？”

    严老夫人微微张唇。

    杜言秋没等她发出声音，“这不是我的臆想，我也并未问错人。当日默认老夫人的说辞没有继续逼问，只是在那时情形之下见好就收，暂时放过老夫人一马而已。”

    平静，静得如一汪碧蓝的湖水，清澈地映照出岸上随风飘拂的残枝。这便是面前这位年轻男子的目光，清澈冷静中容纳着看透真相的通透。

    上次并未搪塞成功，此时严老夫人对上这么一双目光，竟不知再该如何辩解，或者说，感觉到任何虚言谎语说出口都将是这个年轻男子眼中的笑话。

    “你知道些什么？”

    严老夫人虽未承认什么，但此问话一出口，便等同默认了杜言秋的话是对的。

    而杜言秋则且避过此问，“即便老夫人真不知，对于贵在县学所见之人，心中也该有几分猜测吧。”

    这是他又一次将问题落在那个引见于贵与邓知县见面的学子身上。

    严老夫人不禁好奇，“此事当真非同小可？不瞒杜大人，我后来是着人去县学打探过，得知那于贵曾纠缠伍文轩。伍文轩谋害邓知县，与于贵那等败类勾结也不奇怪。怪只怪在未对二人来往深究，否则或许可救下邓知县一命。如此想来，此事确实非同小可，可他二人不是都已经死了么？”

    “于贵确实曾纠缠伍文轩，妄图勾结伍文轩合谋耍赖勒索药圃。但于贵说找学子帮忙引见邓知县的那一日是三月二十三，也是孙夫人发病的前两日。”杜言秋道，“据我所知，那日于贵似乎并非找伍文轩。”

    “不是找伍文轩？”严老夫人意外，“那是找何人？或者说，他的目的也不是为见邓知县？难道我女婿说谎不成？”

    “不论于贵究竟是何目的，在孙教谕看来他确实与一位县学学子私下说过话，也确实有他想暗中求见邓知县的话传出。”

    杜言秋相信孙世明被困时与罗星河说的话，在那种情形下，他没必要编造谎言。

    “杜大人能否把话说清楚？”严老夫人拧眉。

    

    杜言秋并未直说答案，而是又把问题绕回去，“严老夫人若想知道内情，先回答我，焚烧斗笠之举，本是以为在保谁？”

    不是试着猜问，而是肯定地点明一个“保”字。

    严老夫人僵顿片刻，“杜大人猜测，我想保之人与于贵见面的那学子是同一人？”

    “请老夫人明言相告。”

    严老夫人垂眸，似有似无地看着杜言秋手下的经书，沉默不语。

    杜言秋也正在翻看手中的经书。

    这是手抄本，其实这小小藏经房中的经书大多都是封面空白的手抄本。内容重复不少，内页字迹大致有两种。

    他翻出的这本压在最不同。前者大气，后者娟秀。

    “这是《八十八佛大忏悔文》吧。”

    严老夫人没想到杜言秋认得那本无名经文的内容。

    “这本是严老知县所写？”

    杜言秋又说出落笔之人。

    严老夫人的薄唇微颤了一下。

    “你夫妇二人都在抄写这些经文，是自知所造业障不浅啊。”

    严老夫人内心大乱，快速转动手中佛珠，闭目默念佛号。

    “未见这些经文之前，我还并无十分把握。”

    杜言秋合上经书，直视严老夫人