宝船的舱门徐徐开启，人群似乎陡然安静了下来，几乎所有人都闻到了一股曼妙绝伦的香气，它漂浮在鼻端，又好像远在天边，难以捕捉，只是引得人们踮脚祈望，唯恐疏忽错过。www.cuiyuan.me

    此时，从船舱中稳步走出一位身形异常高大威猛的昆仑奴，他卷发黑身，上身赤/裸，斜披一暗红色帛带，横幅绕腰，更显得他浑身肌肉虬劲有力。

    “真是块练武的好胚子！”程彻不禁赞道。

    但是，除他之外，所有人的目光早已被昆仑奴肩上端坐的女子深深吸引。那女子一袭浅碧衣裙，包裹着袅袅婷婷的身姿，面上覆纱，容色看不真切。她双腿微曲，斜斜坐在昆仑奴宽阔的肩膀之上，只露出一截雪白的脚腕，宛若一段自九天采撷的月光。

    真可谓：疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。

    沈忘遥遥地瞥了一眼引得众人狂热的漪竹姑娘，就转而观察起这河畔的靖江众生相。他们有的呆若木鸡，嘴角挂着晶莹的涎水；有的面露鄙夷，却又不舍得移开视线；有的艳羡异常，口中多出秽语。

    沈忘饶有兴致地一一扫过去，直到一位混在人群里售卖豆干的小贩引起了他的注意。那小贩看上去约莫四十岁左右，霜雪过早地侵染了他的鬓发，让他看上去比同龄人还要苍老些。他穿梭在人群中，一边叫卖，一边向宝船上的倩影投去深深一瞥。

    他的眼神与围观的众人迥然不同，那目光里掺杂着难以言喻的欣慰、愧疚、释然、期待，让人不禁动容。沈忘被那小贩拼命掩饰，却又还是隐约泄露的情绪所吸引，频频朝他看去。

    然而，在那一眼之后，小贩便再也没有对河上的宝船予以关注，相反，他开始借着叫卖的机会，不断在人群中梭巡，似是在找什么人。www.yilou.me

    沈忘还欲再看，却发现茫茫人海，哪里还有那奋力跋涉的小贩的影子，只得将目光重新投向那雕梁画栋的宝船。

    当一滴水融入海洋，当一粒沙落向地面，婆娑世界便是它们最好的伪装。

    在沈忘无法分辨的人员稠密，寸步难行的人群深处，有两个身影正缓缓地，小心翼翼又无比眷恋地靠在一起。其中一人正是沈忘苦苦寻觅而无果的卖豆干的小贩，另一人则是一身男子装束，脸上蹭满了脏污，却难掩眉眼间无双的风姿，竟是一名女扮男装的美人。

    他们二人隐藏在人群之中，两只手颤抖地紧紧抓握在一起，渗出冰凉的汗。

    “焕臣，今日……我们能如愿吗？”

    “万事俱备，只欠东风。”

    这边厢，忙活完客栈事宜的张坦也赶过来凑热闹，他拼尽全力拨开人群，好容易挤到了沈忘和程彻身边。

    “沈……沈解元……”他抹了一把头上的汗水，讨好地弯着腰：“漪竹姑娘的大日子，倒是把全县人都引了来，我来的路上几乎没见着人，谁想都挤在这儿了！”

    “掌柜的，这位漪竹姑娘是何来历，竟能惊动全县百姓为她梳拢？”沈忘问道。

    张坦闻言，立刻挺直了腰板，侃侃而谈道：“这位漪竹姑娘来头可大了，虽然不知她是如何入得欢场，但甫一露面，便艳惊四座，光是“点花茶”这一项，就重逾百金！去年京里来了位贵人，给江南五府的欢场都来了一次“评花榜”，咱们靖江县的漪竹姑娘可是得了状元！”

    所谓评花榜，即是模仿科举考试的功名头衔来排列名妓等次，也分一、二、三甲，一甲三名自然便是状元、榜眼、探花，漪竹姑娘能独得花魁，可见其艳名之重。

    张坦兴致勃勃地说完，却觉出几分不对劲来。沈忘此次进京正是赶考而去，他却在一位解元面前，大谈特谈名妓中的“状元”，这不是指着和尚骂秃驴，让人下不来台吗？

    当下面红耳赤地俯身作揖道：“我这张臭嘴……沈解元莫怪莫怪！”

    沈忘连忙扶住都快趴到地上的张坦，轻笑出声：“这有何妨，才貌皆是天赐之物，又岂能分个谁高谁低？就算真能分出胜负，我区区一介解元，这位漪竹姑娘却是花中状元，自愧不如的该是在下。掌柜的倒是该给漪竹姑娘请罪才是。”

    张坦小心翼翼地抬头看向沈忘，那谪仙人般的青年男子笑容柔和，毫不作伪，直令他觉得如沐春风，当下也学着沈忘的样子，咧开了嘴。

    程彻也垂头看向沈忘。他程清晏平生有三大恨，一恨苍天如炉，二恨官场贪墨，三恨儒生负心，是以天天混迹绿林，从不和官府中人打交道。在他看来，大块吃肉，大口喝酒，快意江湖是比封王拜相更得意潇洒之事。

    可这沈无忧却让他彻底改变了对读书人固有的印象。沈忘虽是手无缚鸡之力，却才比天高，更难得心地纯善，温文不泯侠气，狂傲不减悲悯，颇得他的青睐。

    想及此，程彻朗声道：“我倒是看这状元不及你，这等了半天都看不着脸，哪有我无忧兄弟坦荡。”

    程彻声如洪钟，竟是堪堪压过了鼎沸的人群，让前面几