是个?好凑热闹的主儿，便将手中的书卷一扔，奔下楼去。只见客栈的账房先生正在大庭广众之下责打一小童，询问原由方知，小童是账房的学徒，平日里跟着账房先生核对账目，记录收支。这小童细致灵秀，很得先生喜爱，近日里更是将主账交予小童核算，颇有栽培传承之意，可?这问题恰恰就出在这主账上。

    今日，是一年度账目核销的日子，账房先生亲自过目后却发?现，主账中有一笔数额颇大的银两有进无出，不翼而飞，便料定是这小童监守自盗，私吞了这笔钱粮，是以当着众人的面，将小童狠狠责打，逐出客栈，永不录用。

    活佛一听，登时技痒，提议以自己官身作保，重新核算账目，以防错枉好人。账房先生本不情愿外人插手，无奈活佛有功名在身，不敢违抗，便以三日为期，要求活佛给出最终结果。看着小童被抽打得红肿的面颊，活佛拍了胸脯，立了“军令状”，只要求账房师父允他?再添一人，帮助校对。

    话音刚落，借宿客栈的另一名举子便毛遂自荐，愿意帮助活佛救小童于危难。二人一拍即合，相处甚欢，三日里衣不解带，目不交睫，不眠不休的运算整理，还真让他?们算出了个?“所以然?”。

    原来，监守自盗的并?

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    非小童，而是负责采买食材的后厨小厮。这小厮为还赌债，私自挪用了银钱，又恰与账房先生沾亲带故，二人一合计，决定将这口黑锅推到自小便是孤儿的小童身上。

    凭借精道的算术技艺，活佛不仅救下了被冤枉的小童，更是抓住了隐在幕后的罪魁祸首，心下不由得大喜过望。他?设宴款待与自己披肝沥胆劳苦三日的另一名举子，二人推杯换盏，言谈尽欢。

    然?而，当宿醉的活佛一觉醒来，却发?现自己的盘缠少了一多半，更要命的是，证实自己身份的路引也不翼而飞，这可?把活佛惊得三魂没了七魄。等到活佛衣衫不整，连滚带爬地回到客栈，竟发?现那?一同核算账目的举子不见了踪影。他?捧着所剩不多的盘缠哀哀哭了一日，倒是把自己哭明白?了。

    既然?老天都不让自己进京赴试，那?又何必强求呢？不若转头回家，来日再做计较。活佛计算了一下自己回程应需的钱粮，竟是堪堪足够，可?见偷钱之人给他?留了退路。第二日，活佛便踏上了归途。

    走了几日，活佛来到了乐平境内，在山路上耽误了时辰，日落之前?难以赶到最近的客栈了。活佛思来想去，只有两个?选择，要么是费些?钱粮，借宿半山腰的农家之中；要么是寻一处废弃屋所，凑合一宿。就这样想着，精于计算的老毛病便又犯了，为了省钱，他?在山上绕了一大圈，倒真让他?寻着一处无人的破败屋舍，活佛也没多想，当夜便住了下来。

    孰料，夜里屋舍外聚起了一帮山匪样的人物，人数众多，队伍还夹带着几个?不知从哪个?村落拐骗来的孩童。活佛吓得躲到了床榻下，生怕被山匪发?现了自己的踪迹。他?一边缩在床下屏息凝神，一边偷眼向外观瞧，这一看不要紧，只见这些?山匪各个?顶着秃头，捧着钵盂，竟是一帮假和尚！

    一惊之下，活佛倒吸了一口凉气，其中一鼻梁断裂的假和尚耳聪目明，直接把他?从床下揪了出来，活佛这下可?真是天堂有路偏不走，地狱无门自闯来，上了贼船，便断无脱逃的道理了。

    这帮假和尚倒是没有杀他?，只是日日用银针封穴，又用不知名的汤药灌服，让他?口不能言，身不能动，昏昏沉沉，除了吃就是睡。每到夜里，这些?假和尚更是将他?围在大殿中大肆祈祭，将油脂油膏强行喂进他?的嘴里，让他?一日胖过一日。就这样“豢养”了数月，活佛胖得几乎失了人形，皮肤都被脂肪撑胀得几乎透明。此?时，即便是亲生父母前?来，也难以辨认他?的身份了。

    今日，若不是沈忘等人慨然?相救，只怕他?早已化作高台上一堆飞灰，成了那?帮白?莲教人敛财的牺牲品。

    活佛讲得一把鼻涕一把泪，讲到最后更是泣不成声，自怨自艾地呜咽了半晌，哭到情深之时，他?活动着自己如同雪白?莲藕一样肥胖的胳膊，拱手道：“霍氏子谦多谢诸位仁兄再造之恩，来世定当结草衔环报答诸位的大恩大德！”

    此?时，易微正被活佛哭得心烦意乱，喝着茶水压一压暑气，闻听此?言，刚含到口里的茶水惊得尽数喷出，一滴不剩地招呼在活佛白?腻腻，肥滑滑的脸上。活佛费力地抹了一把脸上的茶水，这才发?现不仅仅是易微，另外几人也都目瞪口呆地望着他?，就仿佛他?刚才说的都是天方奇谭，断不可?信一般。

    活佛被看得心里发?毛，喉咙一哽，强行压下哭腔，怯怯问道：“诸位仁兄，可?是有什么不对？”

    雾散（二）

    易微咽了口唾沫, 只?觉刚刚喝的茶水尽皆蒸发?了个干净，嘴巴干燥得厉害，她跟沈忘互相交换了一个不可思议地眼神, 轻声道：“不至于这?么巧吧？”

    程彻表情?复杂, 疑惑地打量着活佛