喝了一口酒，视线似乎并没有停留在他们身上。

    “我能问你一个问题吗？”趁着这个机会，石见按捺不住心中的疑问，“你们是怎么搞到这具河童尸体的？我看到的时候就很纳闷，尸体做得很逼真。那不可能是真的吧？”

    “不是啊，那是真的河童呀。”女人理所当然地说。

    “河童真的存在吗？难以置信……如果那是真的，那他还有什么好怕的？何必特地烧掉它呢？”

    向一个女人逼问的确很幼稚，果不其然，她的表情愈发困惑了。

    这事的确蹊跷，就算河童是假的，胖子也不用那么紧张啊。相比起来，他刚才犯下的杀人罪要重得多，哪怕他是展示真品的商贩，法律也不会就此给他减刑。那么，女人为什么要坚称那个河童是真的呢？

    “小哥，我算是败给你了，真拿你没办法！你说对了，那个河童是假的。是用猴子尸体做的，要是客人仔细观察，就会露馅，所以我们就把它冻起来了。”她轻描淡写地回答。

    石见察觉到她仍在说谎，但他并没有再追问下去。仔细想来，这本就是一件无足轻重的小事，就算那是一具小孩的尸体……

    “既然你这么说了，那就是这么回事吧，我不会再问了。只是，这个河童的手……看上去很像小孩的手……”

    他撂下这句话，回到了拖车前方。

    几人继续拉车，他们一言不发地走在山路上，离开上坡路段时，身后的胖子就已经不见踪影了，碰到下坡路时，石见还得用脚当刹车，免得它翻车。不知过了多久，左边的树丛总算开始变得稀疏了，背后出现了一条闪闪发光的光带。四周依然昏暗，但能看出那是一条布满尖锐石子的溪流。

    “总算到了，现在几点了？”石见银山一边用袖子擦汗一边问后方的和服女人。

    他出门时没带表，不知道时间，直觉告诉他，现在已经快到午夜了。女人一直没吭声，他还以为她累坏了，就没再跟她搭话。但事实并非如此。

    “你怎么了？”

    女人哭成了泪人。

    “啊……”

    仔细一看，她的手臂上竟多出了好几个牙印。由此可见，她是边推车边咬手腕，免得自己哭出声来。

    “你为什么要咬自己？”他茫然地问。

    “小哥……”豆大的泪珠在唇边汇合，她一定哭了很久吧，“神明……根本不存在……”

    “你为什么突然说这个？”

    “我拼命祈祷神明能帮我一把，可神明根本没理我。所以神明不存在……”

    “我……听不懂……”

    “可是，恶魔是肯定存在的，因为恶魔帮了我……”

    说着，她猛地掀开了拖车上的草席。原本厚厚的冰块化了大半。冰块的表面融化后，透明度提升了不少，女人抱住冰块，仿佛想用自己胸口的热度融掉冰块一样。她哭着说:“他是我的儿子……是我儿子永山……”

    从下午开始，发生的事情就超出了石见的承受范围。他不知所措地和香奈乎对视一眼，发现女孩子的眼底也有懵逼的情绪。

    他们去掉了那些亵渎死者的伪装，现在看上去不那么像河童了，但遗憾的是，也不那么像人类的幼儿。他浑身漆黑，皮肤跟树皮一样皱巴巴的，好似在冰箱里腐烂的黄瓜，连虫子都不想靠近吧。

    石见再三追问，可女人就是不告诉他们儿子是怎么死的。她只说，永山只有四岁，很喜欢唱歌。

    “我还有一个问题……”

    女人把汽油浇在儿子身上，仿佛在清洁遗体一般。

    “那个胖子，是你的丈夫吗？如果是，那他应该也是永山的爸爸吧？那个人怎么能这么对待自己的孩子呢……”

    “别问了。”和服女人摇摇头，“如果你实在想知道，我也能告诉你，可在那之前，你得先回答我的问题。”

    “什么问题？”

    “小哥，你有办法杀掉那个人吗？你能对抗恶魔吗？你可以保护帐篷里所有的人吗？如果你做不到，我就不能告诉你。”女人问。

    他答不上来。他连赴死的朋友都无法阻止，又怎么能保护好别人呢？

    “那你们就看着吧。”漫长的沉默过后，女人开口说道。

    她点亮打火机，靠近遗骸。伴随着一阵声响，汽油猛然起火，石见赶紧转身才躲过一劫，火柱蹿得比香奈乎的头顶还高，在高热的灼烤下，遗骸的皮肤冒出无数个水泡。

    “永山！”女人哭着喊。

    就在这时，石见分明看见了……包裹在火焰中的尸体头部正在缓缓摇动，仿佛在挣扎着说，他不要死。

    这应该是他的想象吧。残留在尸体头部的冰块突然沸腾了，所以看起来像在摇动。然而那时的他——想必香奈乎也有同感——还以为那位小小的死者，是在拒绝再次面对确定日期的死亡。

    ……

    “你见过河童