船泊进江宁城码头的时候，李桑柔已经有力气自己慢慢擦洗身体。

    花了整整一个下午，将身上擦洗了一遍，又让大常和黑马两个，一个比一个笨手笨脚的帮她洗干净头发，李桑柔长长舒出口气。

    虽然她算不上什么讲究人儿，一连十几二十天不洗澡也是寻常事儿，可这一身血腥臭味儿，实在让人讨厌。

    她始终厌恶血腥气。

    小陆子去了趟江宁城的顺风递铺，拿了几封信过来。

    其中有叶安平一封。

    信里详详细细说了从安庆府往休宁县一路上看到的情形，以及休宁县的详细情形，再告诉她休宁信客叶朝天一家人都很好，他已经把叶朝天的两个儿子邹富平和叶富安接到安庆府了。

    邹富平已经粗通药理，他打算带在身边，亲自教导，叶富安年纪小些，之前又只学过几天木匠，不通药理，他挑了位稳妥的药铺管事，让他先到药铺做学徒，花上两年三年，学通药理。

    李桑柔看到信客老叶一家平安，舒了口气。

    她一直很担心老叶。

    还有一封，是尉四奶奶的信。

    她们已经奉旨返回建乐城，经过扬州时，已经将阿英交给了孟娘子。

    李桑柔看过，让孟彦清替她写了封信，交待孟娘子，一两年内，阿英暂时交到她手里，除了写字读书术数，别的，让她看着教。

    孟彦清写好信，拿给李桑柔看过，封好，交给小陆子交递出去。

    孟彦清见船舱里只有黑马在给小奶狗擦笼子，笑道:“这会儿就已经到江宁城码头了。”孟彦清指了指外面。

    李桑柔看着孟彦清，等他往下说。

    “江宁离扬州极近，再怎么慢，有个三五天就能到扬州了，你这伤得重，要行动自如，最少还得一个半月，到了扬州，只怕瞒不住。”孟彦清接着说完，看着李桑柔。

    李桑柔沉默片刻，叹气道:“要是让人知道我受了伤，石锤镇那窝畜牲的事儿，只怕就瞒不住了。”

    “必定瞒不住，你的本事，该知道的都知道，能让你受这么重的伤，这事儿不可能瞒得过去。”孟彦清坦诚道。

    “知道了石锤镇那窝畜牲，就必定要扯出杀手行的事儿，接着扯出南召县，到米瞎子他们身上，唉！杀手行牵涉过大。”李桑柔叹了口气。

    扯出杀手行和米瞎子他们师门有关，对米瞎子他们，极其不利，也是个极大的祸端。

    手握杀手行的这份诱惑，可不是谁都能抵挡得住的。

    “不能让外人知道我受了伤。”李桑柔再次叹气，顿了顿，接着道:“到扬州见过乌先生，就北上回建乐城吧，一路上慢慢走，腊月前后进建乐城。”

    “是。”孟彦清欠身应是。

    几天后，船悄悄泊进扬州码头，天色落黑，乌先生和周先生、张先生三人，悄悄上了李桑柔那条船。

    乌先生在前，弯腰进了船舱，闻着呛鼻的药味儿，一眼看到半坐半躺在床上，脸色苍白的李桑柔，再看到她肩胛和大腿上包扎着的药布，瞪大了双眼。

    “伤得重吗？”周先生紧跟其后，脱口问了句。

    “还好。”李桑柔淡然答了句，示意三人，“坐吧，大常，去请老董过来。”

    周先生走到李桑柔身边，仔细看了看，才坐到椅子上，冲李桑柔欠身道:“大当家这份大恩……”

    “小事而已。”李桑柔抬手止住了周先生的话，“我也不是为了你们几个，不全是为了你们师门。”

    几句话间，董超已经从隔壁船上过来，敲了敲舱门板。

    “进来吧。”李桑柔叫进董超，示意乌先生三人，“把你那边的情形和他们三个人说说吧。”

    “是。”董超欠身应是，转向乌先生三人，将当天打扫道观的情形，再说了一遍。

    乌先生听到最后一进院子屋子里的白骨和尸首，脸色惨白无人色。

    周先生紧紧抿着嘴唇，按在膝盖上的两只手不停的颤抖。

    张先生慢慢抬手，捂在脸上，从椅子上滑下来，蹲在地上，捂着脸埋在膝盖间，蜷成一团。

    都是他的罪孽！

    董超说完，看了眼李桑柔，欠了欠身，绕过三人，出了船舱。

    乌先生呆了好一会儿，慢慢站起来，直直跪下去，“我，对不起……”

    “杀手行隐在黑暗中，数百年来，这样的惨事，不知道有多少，铲除过这些畜生的人，大约都像我一样，一只手铲除，另一只手，只好湮灭掉。”李桑柔叹了口气。

    “大当家仗义出手，这份大恩，无以为报。”周先生跟着跪下去。

    “不敢当，请起来吧。不算什么大恩。

    “我刚才说过了，第一，不是为了你们几位，第二，不全是为了你们师门。

    “以后，请诸位好好照料师门，以后不见得比从前容易，让你们的