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    常州北面，绵延十几里的梁军大营里，灯火如星落人间。

    正中的帅帐中，武将军专注的看着刚刚送到的军报折子，两只脚泡在热水中，由着苏姨娘细细揉捏。

    帐蓬外，亲卫禀报了一声，送了封急递进来。

    武将军接过撕开，看了几行，就拧起了眉。

    苏姨娘抬头看了他一眼，将他的脚抬出来，擦干，穿上袜子。

    婆子端了水出去，苏姨娘洗了手，见武将军已经坐到长案后，忙拿小银壶倒了水，过去研墨。

    武将军提起笔，片刻，却又放下了，指着刚刚收到的信，和苏姨娘笑道:“建德城递信过来，说昨天有人花了六七千银子，买空了建德城里的烟花，昨天夜里，在大慈寺山上放了半夜。”

    “这是要干什么？递信儿？”苏姨娘脱口道。

    “唉！”武将军一脸苦笑，“你看看，连你都能想到，这是要递信。可建德城这边，居然还要写信给我，说不明究竟！”

    苏姨娘不知道想到什么，想笑，又忍住了，片刻，神情微微黯然，似有似无的叹了口气。

    “这烟花放的狂妄肆意，倒很有那位世子的作派，这是那位世子要联络别人，还是有人要联络那位世子？”武将军紧拧着眉。

    “很像那位李大当家。”苏姨娘缓声接话，“有一回，我和她闲话，说到打起仗，兵荒马乱的，一旦失散了，要想再找到，那就是撞天昏一般，全凭机缘了。

    “她就说，要是那样，她就找个地方放烟花，在放烟花的地方，等着要找她的人去找她。”

    武将军凝神听着，片刻，示意苏姨娘，“说说这位李大当家。”

    “从哪儿说起？”苏姨娘犹豫了下，笑问道。

    “从你觉得她不一般的地方说起。”

    “嗯，要说不一般。”苏姨娘顿了顿，笑道:“比如刚才，您说:连你都想到了，建德城那边，居然不明究竟。

    “她说，男人之狂妄，全在这样的话里。”

    苏姨娘一边说，一边小意看着武将军的神情。

    武将军眼睛微眯，随即摆手道:“你只管说你的，没事儿。”

    “嗯，她说，男人和女人，确实体力有别，像猴子，狼，狗等等，也是公母大小有异，可从来没听说过公猴子比母猴子聪明，公狗比母狗聪明，怎么到人，就是男人必定比女人聪明了呢？”

    “这是什么话？”武将军哭笑不得。

    “她还说，不管是国还是家，男人把女人屏弃在外，不让女人作主，不让女人握刀握枪，可等男人打了败仗，女人一样被杀被辱。

    “回过头来，打了败仗的男人，却辱骂殴打手无寸铁的自家女人，因为他们的清白和名节有辱有损，全是因为女人受了辱。

    “至于当初战败时，男人是逃还是降，那倒无关紧要，男人么，总是不得已的。”

    苏姨娘一边说，一边看着武将军。

    “女人自有女人的贞节，女人因为男人战败受辱，也一样因为男人战胜而荣耀，这有什么不对？”武将军皱着眉。

    “我不懂这些，只是听她乱说，觉得有意思。”苏姨娘圆滑的回避了武将军的话。

    “她还说过什么？”

    “她还说过一回，说名将先是人和，再是天时。”苏姨娘没再往下说，李桑柔还说，武将军没有人和。

    “唉，这是极有见识的话。”武将军叹了口气，片刻，提起了笔。

    苏姨娘添了根蜡烛，放到武将军左手边，站在武将军侧后，看着他一条条细细的交待着:

    ……拘住所有下九流，特别是夜香行，脚夫行等等，凭户册买粮油吃食，按天限量，找猎户脚夫清查所有小道，设卡严守……

    务必将顾晞和前来营救之人，困死在睦州、歙州一带。

    武将军写好信，压上漆封，叫进亲卫，吩咐立刻急递出去，明天中午前，必须送进建德城。

    苏姨娘侍候武将军睡下，出来前帐，倒掉残墨，洗好笔砚，慢慢擦着手，看着压在长案一角的一封书信。

    那是晚饭前，武将军写给杭城家中的信，信里，措词严厉的命令:

    他死后，武家男儿皆须死战，只可死不可降，武家女子要尽数自尽死节。

    苏姨娘呆呆看着那封信，好一会儿，动了动，听着帘子后武将军绵长的呼吸声，慢慢挪过去，拿起那封信，小心的挑开，抽出信笺，重新研了墨，挑了支粗笔，将写着一个个死字的那几行，一层层涂上漆黑的墨，看着墨干了，将信笺重新装回去，盖上漆封。

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    黎明前后，李桑柔顺着一根长长的藤蔓，滑落到山崖中间。

    顾晞坐在干草堆中，借着头一缕晨光，仰头看着李桑柔滑下来，落到他面前。

    “你的脸？头发？你这是怎么了？”